Бультерьер встал в стойку на задние лапы и мило поставил передние лапы на спинки передних сидений перед собой.

Всем показалось, что новоиспечённый Рекс присоединился к общему веселью, также улыбался, щерясь своей собачьей радостью.

Друг, сидевший за рулём, чувствовал, что кто-то разделяет с ним его веселье и смех, потом до него медленно начало доходить, что слишком много ребят осталось на воздухе. Почему-то многие из окружавших машину друзей, как и он, крутят пальцами у виска, тыкают на него и с озабоченными глазами показывают в машину, с разницей лишь в том, что не смеются.

Нет, он не верил, хотя вполубок, боковым зрением видел какое-то движение. Кажется, он уже понимал, но гнал прочь просверлившую сознание мысль. Рано или поздно это должно было случиться, и случилось. Он повернул голову, обратив неверящий взгляд назад.

А собака ничего плохого ему не сделала! Со слов хозяина, она оказалась добрейшим и ласковым существом. В этом все убедились, когда она оказалась на поводке. Что на неё нашло по отношению к кошке, осталось загадкой. К удивлению владельца, нормального мужика, это случилось в первый раз. А бежал он за ней из-за боязни, что пёс убежит, такое нередко бывает с собаками. Хозяин бультерьера предлагал каждому погладить безобидное животное, но почему-то никто не выразил особого желания. Конечно, он извинялся.

Жильцы-доброхоты, наблюдавшие из окон всю картину, вынесли ведро и тазик с холодной водой, чтобы помочь привести в чувство горе-водителя, впавшего в великий обморок и не желавшего очень долго из него выходить.

А мы ещё долго вспоминали историю о «доброй» собаке.

«Весна. Очаровательная пора!» – рассуждал Тарас Недоедкин, вдыхая благоухания праздника природы. Проклюнулись почки на деревьях, повылазили редкие зелёные проплешины на взбухшей влажной земле, словно пучки волос на голове измученного сифилитика.

– Пачку «Мальборо», – Тарас протянул деньги в окошечко ларька. Миловидная женщина закопошилась в поиске непопулярных сигарет.

Полчаса некуривший Тарас предвкушал удовольствие и рассматривал проходивших мимо девчонок: их оголённые бюстики и белые торчащие коленки. Когда его взгляд натыкался на одну из них, в мыслях включалась минутная пауза. Например, смотрит – наткнулся, бац – пауза. Смотрит – наткнулся, бац – пауза. Так, в сплошных паузах, и проходила каждая его весна.

Стоя перед окошком ларька и закатив глаза, не боясь быть услышанным, он пукнул. Пукнул через мгновенье после того, как в животе что-то булькнуло и провалилось в никуда.

Настроение Тараса резко переменилось. Понятным усилием (знакомая проверка – не осталось ли чего?) натренированной простаты он втянул внезапный жидкий порыв. Сжал свои плотные ягодицы и не разродившейся сигаретами продавщице буркнул:

– Мадам, мне нужно отойти. Срочно. Я вернусь за сигаретами. Позже! Позже!

Слова летели к голубому блюдцу с красной пачкой, в квадратном окошечке. Страусовым широким шагом, с приспущенной попой во время бега Тарас оглядывался по сторонам – не смотрит ли кто. Никто не смотрел.

– Погоди-ты. Чёрт бы меня побрал – нежданчик!

Тарас бежал, делая уверенную отмашку и мысленно разрываясь меж торчащей из окна головой и спасительным зданием перед ним.

Одноэтажное длинное госучреждение приняло его в свою сень. Маленькие кусочки линолеума на полу в разнобой скреплялись добротными железными полосками. Так спасали линолеум от непосед-посетителей, чтобы те в долгом ожидании не задирали его. Тусклые, полумёртвые лампочки освещали блеклые стены разного оттенка. Находчивый маляр смешал когда-то разного цвета краски и добросовестно намазал стены. Из его находчивости вышла польза только одному человеку, который утащил целое ведро брильянтово-зелёной краски себе в сад.

Волнуясь, Тарас бросился к двери туалета. Вывеска «Туалет не работает» не смутила его, он рванул за ручку. Заломило пальцы, дверь не открылась. Предусмотрительный человек вместе с табличкой укрепил пожелания дальновидным поступком от всякого рода засранцев и закрыл дверь на ключ.

Времени не оставалось. Тарас бросился по коридору. Пару лет назад, как он помнил, там находилась дверь, за которой складировали щётки, мётлы, лопаты.

Наконец он встал спиной к знакомой дерматиновой двери. Вокруг, не обращая ни на кого внимания, расхаживали люди, редко выкрикивая: «И куда ты?» – «Спросить!» – «Мы все здесь спросить. Стой вот – жди».

Улучив мгновение, Тарас, словно почёсывая живот, расстегнул ремень, верхнюю пуговицу, затем потихоньку отворотил пояс брюк.

Наконец ему удалось, и он просочился в щель, которая будто мощным насосом засосала его, заставив исчезнуть в темноте. Спешно закрыв за собой дверь, Тарас нащупал ручку, ухватился за неё покрепче, чтобы с обратной стороны никто не смог открыть её, даже случайно перепутав дверь.

Свободной рукой Тарас приспустил штаны и, приседая на корточки, плавно расслаблял внутреннее напряжение. Поначалу всё шло хорошо. Запах распространялся плотный и едкий. Тарас слегка поднатужился. И тут его словно прорвало. Он отчётливо услышал звук сильных брызг, и тут же в нос ударила кисло-острая, пронзительная вонь, по мозгам резануло отрезвляюще, как нашатырём, только обратного действия. Голова закружилась, в теле произошла слабость. Следующий поток, фыркая и урча, громыхнул ещё звонче. В животе отзывалось эхом. Он был как бочка, начинённая забродившими яблоками, а для остроты ещё пучком квашеной капусты, у которых вышел срок, и они дали знать тем, что зашумели, запахли и зацвели в своей беспомощности.

Он ужаснулся: «Сколько ещё высиживать? Пока вставать рано. Побуду немного».

Невыносимо резало глаза. К тому же, когда брызнуло, ему показалось, что лёгкие брюки его окатило ядовитыми каплями. Проверяя догадку, рукой провёл в темноте по штанине. Всё хорошо. Он поводил ещё и успокоился, но ненадолго. Вспомнил об одном факте и расстроился: «Нет бумаги!»

Нечаянно, не зная зачем, понюхал руку, ту, которой водил по штанам. «Ё-моё!». Он отчаянно проклинал себя за бездумность и торопливые действия. «Надо было мне рукой лезть, – обругал он себя, – если мысль закралась, что обрызгался, то не просто так». Он понюхал ещё для полной достоверности, хотел убедиться в правоте, а то, может, показалось, кругом ведь этот запах, могло и показаться. Нет, не показалось – от руки несло живьём.

Натягивание брюк складывалось в целую долгую церемонию. Не загадить бы чистую руку. Он пожалел, что не включил свет. «Сейчас бы кстати пришёлся», – помечтал он и поддал газку. Плотный фонтан откликнулся и выскочил в свободном проявлении наружу. Напряжение спадало. Тарасу стало легко и свободно.

Но от стойкой пелены смердящего воздуха покатилась жгучая слеза, словно плачущая капля сока с подрезанной весенней берёзы.

Чистой рукой он держал ручку двери, а пахнувшую выпятил ладонью от себя, на всякий случай. Он стоически терпел принятое туловищем положение.