никого, кроме вас. Вы, если хотите знать, там пионером будете. Помимо вас там еще ни души не было. Поселок новенький, как пятачок, незаселенный, а вам предлагается единственный подключенный к коммуникациям коттедж.

– Почему единственный? – с подозрением спросила я.

– Наверное, пока денег нет другие подключить. Дорого, надо полагать, – предположила она, – хотя, честно, не знаю. Слышала лишь, что в необозримом светлом будущем предполагается устроить полноценную экоусадьбу для избранных…

– Что сие значит?

Девушка пояснила открытым текстом:

– Резервацию для тех, что почище. Нечто вроде городской усадьбы. Не слыхали?

– Нет, не довелось.

– Это когда люди хотят приобщиться к сельскому хозяйству, но чтобы скотина была чистой и сдерживалась от естественных потребностей. Чтобы не самим коровам хвосты крутить, а как бы взять буренок напрокат. Ну там, корма закупают, оплачивают труд скотников, доярок, а сами пользуются экологически чистыми благами.

Подумав, я идею одобрила:

– Неплохо придумано. Навоз месить не надо, ничего запаривать-заливать – тоже, пальцы стирать-доить тоже – башляй себе деньги да получай результат.

– Хорошая задумка, – подтвердила она, – правда, этих, что почище, пока нет, зато коровки есть. И вот хозяева с неохотой, но все-таки идут на то, чтобы пока сдавать площади в аренду. Все хлеб. Коттедж рассчитан на гигантскую семью, но избыток площади вполне можно пережить.

Я хмыкнула. Грамотно излагает.

– К тому же в любом случае будут к столу и свежий творог, и молоко, и прочие экоштуки. А вокруг – ни-ко-го. Итак, как вам такой вариант?

«Врешь, так просто не возьмешь», – я поразмыслила, к чему бы еще придраться, и, разумеется, нашла:

– А скот далеко от коттеджа?

– Достаточно далеко, чтобы не пахнуть, и близко – молоко прокиснуть не успеет, – заверила ловкая девица, – на этот счет даже не волнуйтесь, все продумано до тонкостей.

– Минуточку, а доить-убираться кто будет?

– Совершенно незаметный персонал – комендант и его жена.

Я сдалась:

– Так и быть. Показывайте.

… – Итак, от города около тридцати километров, но вокруг прекрасная густая дубрава. Неподалеку имеется водоем… пусть по осени это не так актуально, но так, под развитие, – объясняла агентша, показывая весьма аппетитные фотографии моей будущей резиденции, – дорожки, ведущие к коттеджу, мощеные, так что никаких грязных туфель. Отличный гриль-домик. Теперь планировка: внизу – каминный зал, кухня-столовая и сауна. В нее вход непосредственно из прихожей. Наверху – зал со вторым камином и три спальни.

Она уточнила:

– Строилось не для отдыха, а для постоянного проживания большой семьи, потому он такой здоровенный.

– На сколько же он рассчитан?

– Человек на десять. А вас сколько будет?

– Это важно?

Девушка пожала плечами:

– Абсолютно нет. Не те сейчас времена, чтобы привередничать, даже толстосумам. Я к тому уточняю, что нужно постельное белье, посуда, дрова для сауны, все это подготовить надо.

Чтобы избежать лишних вопросов, я предложила исходить из классической цифры «четыре» и уточнила еще пару принципиальных моментов:

– Как далеко до ближайшего населенного пункта и как там со связью?

– До ближайшего пункта… минутку. Так, если говорить о бензозаправке, то порядка шести с половиной километров, если до ближайшего населенного пункта, то деревня Селевкино дальше на полтора километра. Правда, считать ли это пунктом – не знаю, там и сельпо-то нет.

Я порадовалась:

– Это замечательно. И все-таки еще раз: что насчет связи?

Честная барышня замялась:

– Ну, усилитель сигнала стоит.

– Но?

– Особо не усиливает.

– Очень хорошо, просто замечательно. Оформляем на три дня.

– На три? – уточнила девушка.

– Что, нельзя на три?

– Конечно нет! Кому он нужен… то есть, я хотела сказать, очень хорошо, если бы вам на четыре, то, конечно, пришлось бы отказать, потому что желающих много и график. И насчет оформляем…

– Что еще?

– Да вот, без оформления придется, – пояснила девушка, – видите ли, у них как бы все неофициально.

Я вежливо кивнула и попросила:

– А можно уже просто ключи?

Нет, девушка в самом деле понятливая:

– Ключи можно получить там, у коменданта. Его предупредят, приезжайте и забирайте. Когда желаете заселиться?

– Я бы сказала, чем быстрее – тем лучше.

– Хорошо, завтра уже все будет как надо. Наведут окончательный блеск.

– Пусть ручки не забудут отполировать, – сострила я.

– Зачем? – машинально, но искренне удивилась она.

Вот ведь какая короткая у людей память на катастрофы, даже заразные.

– Дезинфекция от ковида. Ну или отпечатки уничтожить, – сострила я снова.

Я выложила, а она приняла кругленькую сумму – что не сделаешь ради собственного душевного равновесия? – мы, фигурально выражаясь, ударили по рукам. Я получила распечатку с картой и схемой проезда и заодно подробные разъяснения, как проехать.

Глава 3

И что я имею сказать?

«Дуб и липа» впечатляли. И липы, и дубы имели место во множестве. Особенно последние были ничего себе, толстые, высокомерные, с крупными самодовольными желудями. К поселку вела безупречная дорога, обсаженная липами. Территория была огорожена практически незаметным, сетчатым, и все-таки двухметровым забором.

Я поставила свою «ласточку» на прекрасную экостоянку. Тут меня поджидали местные «экоберриморы» – аккуратно одетые и приветливые, причем мужчина немедленно отобрал мою легкую сумку. Несмотря на явную восточность, он попросил звать себя Максом, зато женщина честно признала, что ее зовут Алсу. Как раз это диссонанса не вызывало.

Меня препроводили по тропинке меж лип, и я обратила внимание, что премудрая девица истину прорекла: уже смеркалось, а огней, помимо подсветки дорожки, видно нигде не было, разве что в одной точке.

Туда мы и направлялись.

– А где же ваши коровки?

Комендантша Алсу пояснила, что они уже дома стоят, кушают.

– Так-то весь световой день на выпасе, если нет совершенно сильных морозов. Они еще не окончательно привыкли к нашему климату. Что бы вы с утра желали: молока, простокваши, творога, сырников со сметаной?

Я даже облизнулась: