битве никого участия, а лишь наблюдал со стороны как я уничтожал его подчинённых. Словно он хотел проверить достоин ли я битвы с ним. И потому как в его пустых глазницах я увидел вспыхнувший красный свет — я оказался достоин. Он двинулся ко мне, обнажая свой древний топор.

Я словно в последний раз вздохнув — выпрямился и поднял перед собой свою «оружие». Это послужило сигналом для начала финальной битвы, в которой решиться: выберусь ли я отсюда или мой труп будет гнить в этом подземелье.

********

Пролог отредактирован (03. 01. 2022)

Глава 1

Ощущение силы, что испускал «Викинг» было несравнимо с его костяными собратьями. От испускаемого давления я буквально врос в землю — первобытный страх сковал меня, не позволяя согнуть и палец. Всё моё тело онемело, голова безвольно опустилась вниз и всё что я мог делать в этой ситуации — безвольно смотреть себе под ноги.

Звук приближающихся тяжёлых ног отдавался эхом в моей голове. Лишь когда его массивная тень нависла надомной я чудом смог поднять голову. Наши взгляды встретились и там, в его пустых зрачках я увидел алое пламя, которое я ошибочно принял за глаза.

Мы стояли так около нескольких секунд. Было ощущение, что он разглядывал меня, изучал.

— Не-дос-тоин, — медленно проскрежетал он. — Слишком-слаб, слишком-ничтожен.

– “Недостоин?” — пронеслось у меня. — “Слаб, ничтожен? О чём он говорить”

Но мои мысли были прерваны взмахом его руки. Я зажмурился, ожидая свою смерть, как вдруг почувствовал на своё лицо холодную костяную хватку. Он поднял меня над собой и с необычайной лёгкостью кинул меня в расположенную рядом стену. Я врезался в неё и издав болезненный стон, скатился по ней.

Шаги начали отдаляться, и я с необычайной лёгкостью понял: он собирается уйти.

– “И это всё?” — неверяще подумал я. — “Значит я буду жить…”

Внезапно из моего рта раздался безудержный хохот, и я услышал, как шаги Викинга замерли.

— Значит я ничтожен и слаб, — я начал медленно подниматься. — Возможно ты прав.

Не знаю откуда тогда во мне были силы на этот бросок или зачем я вообще это сделал, но в следующую секунду каменный факел уже летел в спину костяного монстра.

Тот с молниеносной скоростью развернулся и быстрым движением разрубил надвое камены факел, словно тот был сделан не из камня, чего-то очень тонкого и непрочного. Обрубки факела упали на каменный пол и это был последний звук перед тем, как вся комната покрылась гробовой тишиной.

Только сейчас я смог хорошо рассмотреть монстра, что стоял недалеко от меня. Викинг выглядел намного внушительнее своих костяных собратьев.

Он носил полуразрушенную броню: чешуйчатый доспех и порванную кольчугу, его же голову украшал шлем с рогами. Я не мог сказать от чего больше его броня пострадала: возможно от времени или от битв, в которых он участвовал. Но что больше придавало ему угрожающего вида, так это это его двухсторонняя секира, где конец одного из лезвий был разрушен.

Наши «гляделки» не могли продолжаться вечно — он сделал шаг, а я рванул к мечу одного из скелетов. Только я успел его поднять, как противник оказался сбоку от меня. Он делает размашистый удар секирой, но его атака предназначалась не мне, а мечу. Удар пришёлся на середину клинка, от чего меч моментально раскололся и у меня в руках осталась лишь рукоять с небольшим остриём.

Он отбрасывает меня ударом тыльной стороны руки, от чего я начинаю скользить по шершавому каменному полу. Только я успел остановиться как он уже очутился около меня с занесённой секирой. Я чудом успевая откатиться от его удара и тут вижу: в том месте где ещё секунду назад находился, красовалась глубокая трещина с воткнутой в неё секирой.

– “Какая невероятная мощь и скорость”, — даже в такой момент я успел восхититься и шокироваться ещё силе. — “Если он хоть раз попадет по мне, то боюсь я потеряю конечность или жизнь”.

Следующие секунду превратилась в настоящие испытания моей выносливости и ловкости: я постоянно пытался отдалиться от него — он же пытался достать меня размашистыми ударами или рывками.

Я заметил, что он уже не показывает той «молниеносной» скорости.

– “Может у него тоже что-то вроде выносливости?”

Так или иначе мои оставшиеся силы начали убывать, и я понимал, что долго в таком темпе на продержусь. Рано или поздно я допущу ошибки и тогда это станет концом для меня, что и произошло через мгновение. Во время очередного своего замаха, я по привычке начал уходить назад и запнулся об выступающую часть плиты.

Падая, я не смог полностью увернуться от его удара и в следующие секунду я почувствовал боль на левой стороне живота. Лезвие его оружия легонько прошлось по моему животу, оставляя парез, из которого сразу потекла кровь, на глаза навернулись слёзы и из горла вырвался крик.

Викинг, видя, что цель ранена, не спешил её добить. Он медленно направился ко мне. Лишь встав надомной поднял секиру над собой, словно готовясь обрушить её на меня в последнем смертельном ударе.

Сквозь пелену из слёз, я увидел, как она начале медленно на меня опускаться. Я смог немного отодвинуться сторону, секира врезалась рядом с моей головой. Викинг склонился надомной и его костяное лицо с алыми зрачками было не далеко от моего, а левая рука потянулась ко мне.

— Сла-б, — проскрежетал он.

Его огромная мёртвая рука без единого грамма кожи опустилось на моё лица. Сквозь прорези костяных пальцев я увидел в его взгляде злорадство и удовольствие, что сейчас он заберёт свою добычи и я присоединюсь к его отряду в качестве нового скелета.

Вспышка гнева заставила меня сжать крепче рукоять сломанного меча и в следующие мгновение остриё рукояти пронзила насквозь его не защищённый спереди череп.

В его алом взгляде я увидел проблеск удивление и даже… радости? Хотя возможно из-за потери крове мне всё это началось казаться.

— Я-не-слаб, — медленно и членораздельно произнёс я.

Злорадно ухмыльнувшись, я прокрутил рукоять клинка и с силой выдернул её, тем самым полностью уничтожая его череп. Его тело выгнулось назад дугой и упало назад.

Я боялся, что он сейчас встанет и продолжит со мной бой как тот скелет, у которого я оторвал голову, но ничего не происходило. Ни с спустя десять и двадцать секунд, он не подавал никаких признаков жизни.

Лишь после этого я позволил себе распластаться на холодном каменном полу. Сердце ещё бешено