была и женитьба Алексея Фёдоровича. Тридцати девяти лет он обвенчался с девятнадцатилетней своенравной красавицей Ольгой Александровной Жеребцовой. За твёрдый и независимый характер, острый язык и просвещённый ум её высоко ценили и даже побаивались при дворе. Благодаря полному доверию со стороны мужа, Ольга Александровна была посвящена во многие государственные и общественные тайны, которые тщательно оберегала от разглашения.

Алексей Фёдорович Орлов с супругой твёрдо следовали правилам чести и стремились делать добро везде и всем, кому могли помочь. Рискуя репутацией, граф спас от казни своего брата Михаила — участника восстания 14 декабря 1825 года, вызволил из застенков мятежного поэта Гавриила Степановича Батенькова. По просьбе супруги помог уехать из России опальному Александру Ивановичу Герцену.

При этом у высочайших покровителей и друзей — императоров Николая I и Александра II не возникло даже тени сомнения в верности человека, которого они многие годы справедливо считали своим искренним другом.

ВИТЯЗЬ ДОНА

«Службою и храбростью»

(Девиз рода Орловых-Денисовых)

Клюквин И.А. с оригинала Джорджа Доу

Портрет графа Василия Васильевича Орлова-Денисова, генерала от кавалерии

Лист издания Михайловского-Данилевского А.И. «Император Александр I и его сподвижники в 1812, 1813, 1814, 1815 годах: Военная галерея Зимнего дворца …». 1845–1849

Пышные кудри, закрученные вверх роскошные усы, весёлый взгляд, россыпь боевых орденов на богатом мундире генерала Лейб-гвардии Казачьего полка. Портрет Василия Васильевича Орлова-Денисова гравирован с живописного оригинала, выполненного Джорджем Доу для парадной галереи героев войны 1812 года в Зимнем дворце. Прекрасное и живое лицо, отличные манеры и богатырская фигура «природного казака» привлекали восхищённые взгляды на поле битвы и на балах.

Пылкий и решительный, Василий Васильевич много увлекался, но женился по любви только в 30 лет. Брак оказался исключительно счастливым. Графиня Мария Алексеевна Васильева была во всём подобна мужу: красива, сильна телом и душой, умна, добра и хозяйственна.

Не желая расставаться с любимым, она отправилась за мужем в Финскую кампанию, но ошиблась. Видеться супругам не пришлось. 32-летний командир Лейб-гвардии Казачьего полка генерал-майор Орлов-Денисов непрерывно был в боях. Причём, переносился из одной битвы в другую с совершенно фантастической скоростью. Его приметную фигуру видели, казалось, одновременно в совершенно разных концах раздираемой войною страны.

Больше с мужем «на войну» Мария Алексеевна не ходила, ждала его дома: рождались и росли дети, требовали присмотра большие семейные владения.

Полную подвигов и славы военную карьеру генерал от инфантерии В.В. Орлов-Денисов оставил, когда овдовел. Теперь заботы о детях и хозяйстве ему пришлось взять на себя.

Сам Василий Васильевич скончался 67-ми лет. Последствия трудной военной жизни подорвали его богатырское здоровье. О потере любимого отца горевали четыре сына и три дочери, вместе с семьями, родными и близкими… Горевал и весь казачий Дон.

ДОБРЫЙ КОМАНДИР

«Желая увековечить память в Бозе почившего супруга моего — генерал-лейтенанта Якова Алексеевича Потёмкина, я имею непременное намерение — на месте, где покоится прах его, на кладбище города Житомира, соорудить однопрестольную каменную во имя святого Иакова, брата Господня, церковь…»

О.Ф. Потёмкина

Доу Эдвард Генри с оригинала Джоржа Доу

Портрет Якова Алексеевича Потёмкина, генерал-майора и генерал-адъютанта

1823

Якова Алексеевича Потёмкина современники считали образованнейшим человеком своего времени. Это был доблестный воин, человек доброй души и хорошего общества. Его любили солдаты и уважали офицеры.

В конце 1812 года генерал-майор Потёмкин получил в командование старейший в России Семёновский полк и очень быстро сделал его лучшим во всей армии. Здесь полностью отменили телесные наказания: «Все мы были проникнуты долгом службы. Добропорядочность солдат зависела от порядочности поведения офицеров и соответствовала им. Каждый из нас чувствовал своё собственное достоинство, поэтому умел уважать его в других. Служба отнюдь не страдала от добрых отношений, установившихся между солдатами и офицерами. Единодушие последних между собою было беспримерное», — вспоминал Матвей Иванович Муравьёв-Апостол.

Когда недоброжелатели при дворе добились смещения Потёмкина на другую должность, Семёновский полк не выдержал перемены. Новый командир полковник Ф.Е.Шварц немедленно вернул «палочную дисциплину», и через полгода полк взбунтовался. Восстание быстро и жёстко подавили. Это было предвестием будущего восстания декабристов.

Изящный и любезный щёголь, любитель роскоши и знаток изящных искусств, Яков Алексеевич был исключительно счастлив в любви. Он дважды вдовел и в третий раз женился, будучи уже в летах.

С юной женой Ольгой Брискорн Потёмкин прожил чуть больше года — болезни и нервное потрясение от «Семёновской истории» свели его в могилу в пятьдесят лет.

СЫН И ОТЕЦ

Моё самое большое желание, сын мой, чтобы цель твоей жизни заключалась в любви к правде, ко всему возвышенному, ко всему прекрасному.

А.С. Строганов

Луи де Сент-Обен

Портрет графа Павла Александровича Строганова

Фототипия из альбома «Тридцать девять портретов 1808–1815 г.», издание великого князя Николая Михайловича. 1902

Вдохновенное красивое лицо, уверенная осанка, открытый взгляд. На портрете, как и в жизни, Павел Александрович Строганов был очарователен и благороден. В отношениях с другими людьми — прост и спокоен. Незнакомым не сразу верилось, что так может вести себя сын богатейшего вельможи, сам царедворец и министр.

Его короткая жизнь вместила множество событий. Девиз на личной печати графа гласил: "nес timeo, nес spero" (не боюсь, не надеюсь). Он и вправду мало чего боялся в жизни и надеялся только на себя. И тому же учил своего единственного сына и четырёх дочерей.

Супруга Павла Александровича — Софья Владимировна Голицына — во всем была ему подобна. Характером, красотой, образованием, богатством. А также бережным отношением к близким, огромной любовью к родным и детям. Софья Владимировна была подругой императрицы Елизаветы, Павел — другом императора Александра. Будущее их казалось обеспеченным и счастливым.

Но когда Россия вступила в череду войн с Наполеоном, Павел Александрович оставил своё блестящее положение и чин тайного советника сменил на генерал-майора. Военачальник он оказался столь же талантливый, как и администратор, так что скоро за боевые заслуги получил следующий чин генерал-лейтенанта.

В войне 1812 года генерал Строганов совершил немало подвигов, был ранен, серьёзно заболел… Но, едва смог вставать, — вернулся в строй, когда наши армии вступили в Заграничный поход за освобождение Европы. Вместе с ним на театр военных действий прибыл 18-летний сын Александр. Они мечтали вскоре увидеть Париж — город, где Павел Строганов родился. Но всего через несколько месяцев Александр Павлович Строганов пал в бою под Краоном…

Оправиться от этой