тащит Эдуарда за руку в комнату. Эдуард упирается. Сергей приходит на помощь Маше. Сажают Эдуарда за стол. Сергей разливает по бокалам. Женщинам шампанское, себе и Эдуарду водку.

МАША. Эдик, тебе штрафную. Вижу, как ты промёрз на улице. Ну, ничего, выпьешь, отогреешься. Может, я тебя хоть потом уговорю, ботинки снять. А то, вон уже и лужа из под снега.

ЭДУАРД (смущенно) Спасибо! От рюмочки не откажусь, но только одну. Нам, действительно, с… Алиной пора.

Все выпивают. Женщины беседуют между собой. Сергей весело напевает, закуривает и заглядывает под стол на ботинки Эдуарда.

СЕРГЕЙ (обращаясь к Эдуарду, вполголоса) Слушай, а точно – лужа. Ты бы разулся, посидел нормально, видишь, как всё удачно складывается!

Эдуард незаметно для женщин стучит пальцем себе по лбу, приподнимает ногу и демонстрирует Сергею отсутствие носков. Сергей быстро оценивает ситуацию. Встает. Как бы невзначай открывает то одну, то другую створки шкафа, вытаскивает ящик серванта. Ищет носки.

СЕРГЕЙ. Маш… ! Что-то водка остыла. Будь другом, принеси холодненькой. Я её, то ли на балкон, то ли в холодильник выложил.

Маша выходит из комнаты. Сергей, одним прыжком допрыгивает до шкафа, хватает запечатанную пачку носков яркой расцветки и кидает ее Эдуарду. Эдуард зубами рвет упаковку, скидывает ботинок и надевает один носок. Второй, не успевая, засовывает в карман пальто. Входит Маша с бутылкой водки, протягивает Сергею. Сергей благодарит и разливает по рюмкам предыдущую бутылку. Дамы сами наливают себе шампанское. Довольный Эдуард выставляет ногу в носке.

МАША (слегка захмелев, обращается к Эдуарду) Ну, наконец-то! Разулся! А носочки у тебя, миленькие. Я Серёже такие же купила. У нас с тобой, оказывается, вкус одинаковый. Ты где брал?

ЭДУАРД (мнется) Да знаешь… в… Ну там, где… Честно говоря, не помню, мне все носки Инна покупает.

МАША. ПокупаЛА.

ЭДУАРД. Почему «ЛА»?

МАША. А потому, что если люди разошлись, то они могут даже в гости друг к дружке ходить. Но носки дарить – это… это…, простите, мо-ве-тон. Вот!

СЕРГЕЙ (вопросительно) Мо-ве… где? И причём здесь корабли?!

МАША. А я ничего про корабли не говорила.

СЕРГЕЙ. Говорила! Я слышал. Ты сказала, разошлись, как в море корабли.

МАША (в сторону Сергея) Пить надо меньше, а то и не такое послышится (обращаясь к Эдуарду) Эдик, а чего ты второй ботинок не снимешь?

Эдуард не знает, что сказать и после паузы, склоняется к Маше

ЭДУАРД. Маша, мне неудобно как-то у тебя просить, но… Не могла бы ты принести мне тапочки? Стыдно сказать, но у меня на втором носке дырка. То ли брак, то ли само так получилось… Вот и не рискую разуться.

Маша выходит в прихожую. Тем временем Эдуард вытаскивает из кармана носок, берет со стола нож, быстро проделывает изнутри дырку и надевает носок на ногу. Возвращается Маша с домашними тапками. Сергей приглашает Алину на танец и они перемещаются в дальний угол комнаты.

МАША (обращаясь к Эдуарду и протягивая тапки) Держи. И всё-таки, ты дурак! Такую женщину упустил! Инна бы тебя за порог с дырявыми носками не выпустила, а не то, что на праздник. Потянуло на сладкое… Да?! Ну, ничего! Я её еще встречу, поговорю!

ЭДУАРД (устало) Маша! И в чём ты меня всю дорогу попрекаешь?! Ну да, согласен! Ты выпила, я не отказался. Ночь – утро на дворе. Так ведь я извинился и, если хочешь, могу уйти прямо сейчас.

МАША. Мне твоих извинений не надо. Ты лучше скажи, у вас с Инной, действительно, все так серьезно?

ЭДУАРД. Серьезней некуда! Ту куда клонишь?

МАША. Никуда. Ты не финти! Мне Сергей всё рассказал. Как ты познакомился с Алиной?

ЭДУАРД (впадая в ступор) Он и про Алину всё рассказал?! Маша! Ну вот, честное слово…! Хотел по-дружески помочь. Ты только Инне не говори. Я думал, раз, два и разбежались. Никто, ничего не узнает.

МАША. Теперь-то, какая разница, узнает, не узнает. Хотя, женщине – это узнавать всегда неприятно, даже после развода. Хорошо, буду нема, как рыба. А то вы через время помиритесь, а я навсегда предательницей останусь. Так как вы, всё таки, познакомились?

ЭДУАРД (удивленно) А ты говорила, что Сергей тебе всё рассказал?!

Закончив танец, Сергей с Алиной подходят к Маше с Эдуардом

СЕРГЕЙ (опять весело) Ну, и о чём беседу беседуете?! Может, выпьем. И снова нальём (смеётся)

МАША (с сарказмом Сергею) Да вот Эдик собрался поведать, как он с Алиной познакомился, а оказывается, что ты эту историю ещё лучше знаешь. Ну-у… Я жду.

СЕРГЕЙ (стушевался, достал сигареты, закурил) Тут такая история… Ну просто смех.

МАША (ехидно) Рассказывай, вместе и посмеёмся.

СЕРГЕЙ. Ладно. Эдик, ты только меня не перебивай, а то я чего нибудь… упущу. Короче говоря, Эдик решил выступить перед коллегами в качестве Деда Мороза, а какой Дед без Снегурочки?! Вот он и попросил меня помочь. Девушек у нас много, я бросил… как его?… клич. Алина дала свое согласие.

МАША. То-то я смотрю, что он в пальто на голое тело ходит (распахивает пальто на Эдуарде). Хорош-ш-ш!!! К роли готовишься?! А реквизит где? А у Снегурочки всё, то же самое?!

Протягивает руки к Алине. Алина отскакивает в сторону

СЕРГЕЙ (оскорблёно) Ну что ты девочку пугаешь! Ей сегодня шприц держать, а у неё руки ходуном.

МАША. А ты меня не стыди. Ты лучше объясни, с какого такого перепугу она сюда с тобой знакомиться пришла, коль ты её и так по работе знаешь?!

СЕРГЕЙ (после паузы) Во-первых, если я её знаю, то это ещё не значит, что она в достаточной степени изучила меня. Во всяком случае, в роли доктора. Во-вторых, она пришла познакомить меня со своим новым образом. То есть, не в роли медсестры, а в образе Снегурочки. Ты что нибудь о ролевых играх слышала?!

МАША (сбитая с толку) Н-е-е-ет.

СЕРГЕЙ (значительно) И я раньше не слышал, а психологи говорят, что… (находит на полке записную книжку и, незаметно заглядывая в текст, читает) «Ролевые игры – интереснейший творческий процесс. Из всех возможных игр, именно они, заставляют участников, в наибольшей мере, проявить свой творческий потенциал. Меняют в человеке не только образ, но и активизируют поведенческие функции, укрепляют гормоны, семейные взаимоотношения и т.п.» (выдыхает) Вот!

МАША. Действительно, занятно! И главное – очень весело. А Эдик ничего смешного нам не припас?!

Эдуард открывает рот, но в этот момент раздается требовательный звонок в дверь.

СЕРГЕЙ. В этом году наша квартира становится самым посещаемым местом в городе.