Закатила глаза.

– Я не собиралась возобновлять отношения. Мне просто нужно исчезнуть…

– Зачем? Горбун понял, что ты занята, и отвалил. Какие проблемы?

– Злат. Моего отца не зря называли пауком. Он умел дергать за ниточки и получать свое, не вставая с дивана. И тот, кто сумел подняться с самого низа, заручиться поддержкой всех тех, кто присягал отцу, подчинить себе всю его сеть, должен быть еще более страшной, еще более беспринципной и аморальной тварью.

– Это ты так тонко намекаешь, что втравила меня в противостояние со всей сетью Вяземского? – засмеялся орк.

Кажется, он даже к собственной безопасности не относился серьезно.

– Я понимаю, что фактически подставляю тебя под удар…

– Да ладно, свои люди, сочтемся.

– Ты же говорил, что тебе не нужны деньги, – внутри зрело нехорошее предчувствие.

– А кто говорит о деньгах? – Я снова поймала его отражение в зеркале, он выглядел слишком довольным для орка, над которым нависла смертельная угроза.

– Что ты от меня хочешь?..

– Давай о моих требованиях поговорим позже, в другой обстановке. – Он втопил в пол педаль газа, мимо проносились деревья, мелькали указатели.

Златон любил быструю езду, неконтролируемую, опасную. Меня всегда восхищала – и пугала до чертиков – его страсть к адреналину. Этот мужчина не умел притормаживать, не знал значения слова «страх».

Он жил на полную катушку.

А я… я так не могла. Всегда оглядывалась, сомневалась, думала больше, чем делала. Выверяла каждое слово, надеясь любую ситуацию держать под контролем.

Наверное, так бывает. Между людьми вспыхивает симпатия, а потом оказывается, что они слишком разные, и всё рушится.

Но сейчас я смотрела на него в тусклом освещении приборной панели и понимала, что старые чувства не исчезают, не выветриваются со временем. Я до сих пор испытывала к нему что-то сложное. Не любовь, нет. Что-то иное, у чего не было научного определения. Что-то, перемешанное с болью. Потому что наши отношения кончились плохо.

– Слушай, Ди, ответь-ка на один вопрос. – Он задумчиво глянул на меня в зеркало заднего вида. – Что там Виктор так взбеленился, когда ты сказала про мужа? Или ты обвесила себя ленточками «Собственность Злата»? Или… м-м-м… татуировку себе набила с моим именем?

– Не надейся. Дело в этой штуке.

Я вытащила артефакт, протянула на ладони вперед. Златон бросил на него быстрый взгляд, постучал по рулю.

– Эта фиговина определяет, замужняя ли девушка тебе попалась? Хорошая вещица, мне бы пригодилась. А то бывают разные казусы, разбирайся потом с оскорбленными мужьями.

– Ты можешь быть серьезен?! – Я возмущенно закатила глаза. – Нет, с его помощью проводится магический ритуал замужества. Это наша семейная реликвия. Он не позволил связать меня с другим мужчиной, пока у меня есть законный муж.

– Мы с тобой разве не в разводе? Не хочу разбивать твое сердце, крошка, но я еще дважды счастливо был женат и еще более счастливо разведен после того, как ты ушла от меня.

– Я тоже не хранила тебе верность, – огрызнулась я неожиданно для самой себя.

Правильнее было сказать: «Не хранила специально». Я просто похоронила себя на работе, целыми днями не вылезая из клиники. Но этому бабнику я точно никогда в этом не признаюсь.

Чуть помолчав, продолжила рассказывать про артефакт:

– Виктору требовался не просто статус, он хотел жениться по всем правилам и получить полную власть. Только тогда он стал бы полноценным хозяином всего, что принадлежало отцу, и другие родовые артефакты подчинились бы ему.

– Я думал, такие обряды уже давно не проводят. Да и женщин силой не берут замуж. Мы вроде бы в прогрессивном мире живем, здесь даже люди обладают какими-то правами.

– Как видишь, Виктор считает иначе.

– Странно, мы же с тобой женились безо всяких штуковин…

Злат посмотрел на артефакт ещё раз, поморщившись, будто пытаясь вспомнить детали нашей свадьбы.

– Ты просто не помнишь, что он находился рядом. Ты хоть саму церемонию помнишь?

– Ну… относительно.

Мы были молоды и совершенно безрассудны, но я уже тогда хотела самостоятельности и умудрилась выкрасть артефакт из отцовского сейфа, чтобы выйти замуж за Златона. Отец бы не дал добра. А если бы узнал, что я уже замужем – точно бы попытался убить моего мужа.

Но он не знал.

Я хорошо умела скрываться, если хотела.

Потом, когда мы разбежались, я порывалась разорвать магический брак. Поначалу. Даже взяла артефакт и почти доехала до Златона. Но развернулась на половине пути. Потому что решила: Злату-то всё равно, по людским законам он свободен. А вот мне будет спокойнее оставаться замужем. Как знала…

– Как ты вообще? Чем занимаешься? Семья, дети, любовники? – поинтересовался Злат спокойным тоном, резко переводя тему с нашего замужества.

В этот момент у меня зазвонил мобильный телефон. Посмотрела на дисплей – из больницы. Что ж, раз я не смогу в очередной раз бесследно исчезнуть, придется продолжать работать. Деньги все-таки понадобятся.

Звонила заведующая, умоляя меня взять смены другого доктора, который очень несвоевременно решил уйти в запой. Впрочем, он всегда уходил туда именно таким образом: не вовремя и на неопределенный срок. В моей больнице постоянная нехватка персонала, поэтому врач, даже иногда пьющий, был лучше полного отсутствия врача. А мне не привыкать работать за двоих.

Я закончила говорить, согласившись взять лишнюю смену. Злат внимательно слушал мой разговор:

– О, ты всё-таки доучилась на врача? А я думал, забросишь это дело. – А вот теперь он действительно заинтересовался.

– Угу, доучилась.

– А кем конкретно стала? Педиатр? Терапевт? – взялся допытываться. – Или гинеколог какой-нибудь?

– Почти угадал. Уролог.

Он явно собирался пошутить над любым моим ответом, но, услышав этот, задумчиво нахмурился. Я бы даже сказала, с определенной степенью ревности. Как будто тот факт, что моими клиентами были другие мужчины, его не только озадачил, но и возмутил.

– А почему такой странный выбор профессии? Ты же… ну… – Злат даже слова не сразу подобрал. – Ты же красивая, молодая.

– А урологи сплошь старые и страшные? – парировала я.

– Ну да. Старые, страшные… мужики! Не женщины! Мне твоих пациентов жалко. Они как увидят тебя в такой облегающей юбке, так у них же кровь отольет от головы к…

Я вновь двинула ему по плечу, чтобы замолчал и не заканчивал какую-то определенно пошлую фразу.

– Следи за дорогой.

Я откинулась на спинку сиденья, опустила взгляд, осматривая свою обувь. После блуждания по территории госпиталя на кроссовки налипло столько грязи, что отмыть их будет той еще задачкой.

Наклонилась к ним и вдруг заметила металлический блеск. Золотая цепочка зацепилась за железный крючок от сиденья. Так сразу