Будто в ответ на крик его души, за окном с новой силой ударил ужасающий ветер, а небо не только разорвалось чередой вспышек огромных молний, что осветили всё собой почти на половину минуты, но и заставило дрожать землю. О, Боги в неменьшей ярости! Сейчас мужчина прекрасно понимал, что Их к этому привело. И, кажется, знал, что спасёт от разрушения и гибели его страну, его народ.

- Тифида, - тихо обратился мужчина к возлюбленной, мельком удивляясь резкому затишью и за стенами особняка. Это знак одобрения его затее? Хотя даже если бы Они не одобряли, он бы всё равно пошёл на это. Ради той, что сейчас угасала вслед за последним лучом в своей жизни, но всё ещё готовой и способной бороться за него. – При всех свидетелях я даю тебе своё высшее дозволение на Белый Путь Последней Богини.

Лекарь и дворецкий тут же посерели лицами от ужаса осознания приказа, но не посмели вымолвить и доли возражения воле своего государя. А вот женщина буквально засветилась изнутри! Мгновенно подлетела к телу малышки, хватая его в руки и готовясь мчаться в указанное место со всей доступной ей скоростью.

Андариан хотел бы предложить ей помощь с переносом тельца, но хорошо знал свою леди, поэтому мог стать ей лишь провожатым. Кивком головы он также позвал с собой и остальных мужчин, что боялись двинуться с места после услышанного. Всё же, если его задумка удастся, то их помощь будет очень кстати.

Тифида, не сбавляя скорости даже на поворотах и лестницах, неслась в сторону дальних подвалов, вход в которые для всех, кроме взрослых членов её семьи, всегда был под строжайшим запретом. Почему же раньше она не могла подобное сделать? А потому, что на это нужно высшее дозволение правителя, под покровительством и на территории которого проживает семья в данное время. О, Боги, как же ей повезло, что Андариан был другом их семьи, другом Рина!

Ворвавшись сначала в основной подвал поместья, женщина тут же помчалась к самой дальней и неприметной двери, укрытой ещё и особой иллюзией на крови для надёжности. Раскрыть ту помог сам император, когда она дала мысленное разрешение на проявление двери перед другими её спутниками.

Помещение больше похожее на высеченную вручную пещеру нежели подвальную комнату, было освещено лишь белым кристаллом, что был будто вплавлен точно в середину потолка. А сам чёрный камень пола, стен и опять же потолка был словно литой, единый, без единого стыка плит. Казалось, что всё помещение вырубили из скал Чёрных гор и сразу в готовом виде поместили сюда, а только потом облагородили кристаллом, дверьми и, как вишенкой на торте, особняком над ним.

Вот только в его середине, на полу, точно под молочно-белым природным «светильником» был вырезан круг. Пустой, без каких-либо дополнений в виде линий, надписей или знаков.

И в этот круг, в самый его центр Тифида поспешила уложить тело внучки, осторожно выпрямив ножки и вытянув ручки вдоль туловища. Ещё не окоченело, ещё теплятся остатки былой жизни – это хорошо, значит шанс есть. А большего женщине и не нужно.

Андариан прекрасно знал действия ритуала, поэтому, зайдя последним в помещение, закрыл за собой двери. Потому взглядом указал лекарю и дворецкому остаться рядом с ними, а сам подошёл к границе круга со стороны ног девочки. Леди поспешила же встать со стороны головы, но уже на колени.

Она беззвучно, шевеля одними губами, скороговоркой выговаривала древние слова. Как только глаза, с мольбой направленные к кристаллу, заволокло белым маревом, в тот же момент Тифида уколола центр ладони о еле заметный острый выступ на границе круга. Его желоб быстро наполнился кровью.

Но как наполнился, так кровь и исчезла с последним словом заклинания. Женщине оставалось лишь отнять руку и в баюкающем жесте прижать её к груди. Уже вернувшиеся в прежний вид глаза теперь неотрывно смотрели на малышку. Кажется, Тифида – как и все в ритуальном помещении – задержала дыхание, боясь пропустить самое важное.

Но прошла минута. За ней вторая. И ничего так и не случилось.

Андариан опустился рядом с любимой, обхватывая её плечи и прижимая ослабевшее тело к себе, не давая ему упасть на пол. Кажется, они опоздали и опоздали в тот момент, когда весть от его шпионов-наблюдателей только дошла до него. Но хуже всего для него было то, что теперь вслед за ребёнком в чертоги Последней Богини вот-вот отправится и леди его сердца. И он пойдёт за ней. Его есть кому сменить, есть кому исполнить последнюю волю о предателях.

Тихий стон со стороны девочки не ждал уже никто. Поэтому не сразу поверили в услышанное. Благо Мавиан отреагировал мгновенно! Бросился в круг, упал на колени и принялся было пропускать свою магию через тельце, но его остановил тихий оклик Тифиды:

- Не здесь, прошу.

И то верно. Слишком странное для понимания лекаря место. Как в плане вида, так и в плане энергий. Слишком много… смерти!

Малышку теперь подхватил он сам и быстро направился на выход. Он обладал хорошей памятью и быстро нашёл обратный путь к тем покоям, в которых их привели ранее. Дворецкий был отправлен Андарианом на кухню с приказами об приготовлении лёгкого ужина для больной. А сам правитель с любимой на руках последовал следом за лекарем, который и ей вот-вот понадобится.

- Получилось, - тихо, но очень счастливо выдохнула женщина. – Спасибо, Андариан.

- Тише, побереги силы, - мужчина прижался губами к её горячему лбу. – Ты нужна ей… «нужна мне», - закончил он про себя.

- Да, - Тифида мудрая женщина, она знала, чувствовала его недосказанность, но ради них самих просто положила голову на его плечо, на мгновение поддавшись желанной слабости. Желанной для них двоих.

Давно я не видела такой бури. Страшная гроза разрывала небо над городом уже третий час. От грохота грома дрожали стёкла в домах, а владельцы машин не успевали перенастраивать сигнализации. Молнии сверкали так яростно и часто, что не успевала закончить свой путь одна, как его продолжала другая. Ливень и вовсе затопил большинство улиц, превратив их в бушующие потоки.

И угораздило меня именно в такую погоду выйти из дома! Вообще очень хотелось залезть с ногами на диван, укутаться в плед и попивать горячий чай, читая книгу в ожидании, пока весь этот ужас за окном не прекратится. Но нет! Я уже сажусь в такси, чтобы мчаться на другой конец города!

Эх, сердобольная душа. Расплакалась младшая сестра, которая поссорилась с парнем, позвонила мне, а я уже с ноющей душой спешу быть жилеткой, наплевав на всё.

Боже, даже от подобного объяснения я чувствую себя отвратительно. А ведь говорила ей, предупреждала быть с ним начеку! Ну да, я старшая и подозрительна к тем, кто претендует на чувства и сердца моих младших. Но! Почему опять я? Почему они сами не думают, а когда случается, то плачутся мне?

Вновь тяжело вздохнув, мысленно не забыв отвесить и себе пару подзатыльников – ведь просто могла высказать всё через телефон, - поудобнее устроилась на переднем месте в машине и продиктовала подтверждение адреса назначения. А едва мы двинулись, поспешила пристегнутся. От греха подальше, да и так спокойнее.