которая выглядела чуть просторнее, чем та, на которой Снежа спала в родительской квартире.

Старушка сновала между плитой и столом.

- Меня Снежана зовут. – Девушка прошла на кухню и села на предложенный табурет.

- Макаровна, - отозвалась старушка и поставила перед ней тарелку горячего супа. – Ешь. – Рядом лег кусок черного Бородинского хлеба.

- А имя? – Снежа подняла голову.

- А зачем тебе мое имя? – Забеспокоилась старушка.

- Ну как…. Неудобно же. – Растерялась девушка.

- Неудобно, когда ты цифры в квитанции не видишь, а имя свое я тебе не скажу. И вообще, эта квартира по документам записана на Петьку. Ты даже если захочешь, ее получить не сможешь. – Вдруг заявила она.

- Что? – Изумилась девушка.

- Говорю, звать меня Макаровной. Привыкай. А теперь ешь и рассказывай, как докатилась до такой жизни, что тебе жить настолько негде, что есть хочется. – Потребовала хозяйка квартиры, садясь напротив.

- Мне есть где. – Снежана все-таки взяла в руки ложку и попробовала золотистый бульон, и едва не застонала от безумно знакомого вкуса. Ее бабушка готовила так же…, пока не умерла. – Просто у родителей маленькая квартира и собака у них не помещается. А квартиру я снять не могу, потому что почти все владельцы квартир против содержания собак на их территории. – Пояснила девушка и принялась за ужин.

Макаровна внимательно следила за ней. Тощая, как сто Кощеев. Кормить и кормить. Петька же ее раздавит, если детей делать начнет. Ну нет. Есть у старушки еще пара месяцев. Откормит так, что мать родная не узнает. Вот только нужно прояснить один вопрос.

- А мужика с квартирой найти не могла? – Дотошно уточнила старушка.

- Ну почему же…. Нашла. Только он Кнопку терпеть не мог и нас выгнал. – Снежана пожала плечами, признавая его право на это. Она сама притащила собаку и не смогла ее бросить. А Эдика смогла. Вот такое несоответствие.

- Лучше с собакой, чем с ребенком. Знаем мы таких живодеров. – Проворчала старушка. – И где вы таких находите? Эх, молодость-дурость. Ну ничего, сделаем мы еще из тебя человека. – Решила она, задумчиво подперев голову кулачком. – И не таких пристраивали.

Глава 2

Жить с Макаровной Снежане неожиданно понравилось. Старушка оказалась на удивление не ворчливой, опрятной и даже добродушной, не смотря на острый язык и стальной характер. Девушке с ней было куда лучше и спокойнее жить, нежели с собственными родителями, которые даже не позвонили ей ни разу за полтора месяца, когда Снежа съехала. Иногда, конечно, было обидно встретиться с ними во дворе, где те делали вид, что не знают родную дочь. Интересно, что им Наумовна про нее наплела, когда вещи забирала?

- Снежка, закрывай кассу, уже одиннадцать. – Объявила администратор торгового зала, выглянувшая из подсобки.

Магазин уже был пуст. Сейчас охранник закроет все двери, Дианка проверит ряды, а Снеже останется высчитать кассу и передать администратору выручку. Девушка устало поморщилась. Весь день на ногах, сегодня за заболевшую сотрудницу пришлось с утра выйти. А еще она очень беспокоилась за Кнопку. Ее давно пора было выгуливать, а Макаровна никак не могла поверить в безобидность домашнего «крокодила» и гулять с собакой не собиралась. Лишь несколько раз она вместе с Кнопкой и Снежей прогулялась у подъезда, красуясь перед престарелыми подругами.

- Снеж, ты с нами? Мы в бар собрались. – Дианка влетела в раздевалку и отбросила от себя надоевший чепец.

- Нет. Я домой. У меня собака. – Девушка покачала головой, надевая удобные потрепанные жизнью кроссовки.

- Вот зря ты так. У тебя же парня нет, а ты его даже искать не собираешься. – Обиделась напарница. – Через пять лет всех разберут и тебе никто не достанется, потому что ты всю молодость собаке посвятишь.

- Собаки хотя бы верные. – Снежа подхватила сумку и быстро вышла из раздевалки. Пусть Дианка сама дверь.

До дома она почти бежала, не обращая внимания на полумрак, царивший во дворе. Еще вчера приехали коммунальные службы и отключили освещение двора на несколько дней.

- Кнопка, гулять! – Сказала Снежана, едва открыла входную дверь и повесила сумку на вешалку.

Собака, ждавшая хозяйку в прихожей, тут же встрепенулась и замерла, давая возможность надеть намордник и прицепить поводок.

- Куда? Хоть бы поужинала сама. – Из своей комнаты выглянула Макаровна, не ложившаяся спать до тех пор, пока девушка не появлялась дома.

- Потом. Я только быстренько Кнопку выгуляю. – Отмахнулась Снежа, едва поспевая за рванувшей к выходу собакой.

- Потом. Вся жизнь у нее потом…. – Покачала головой старушка. – Ох и намучается с тобой Петька…. – Она выудила из кармана телефон и прищурилась, проверяя время.

Снежа огляделась. Небольшой пустырь за школой прекрасно подходил для того, чтобы спустить Кнопку с поводка. Такая собака должна регулярно бегать и разминать мышцы. Если учесть, что Кнопка в квартире ведет себя почти идеально и не хулиганит, то где-то же ей это должно позволяться. Вот ее хозяйка и присмотрела этот пустырь, где по вечерам никого нет, кроме нее с собакой. Правда, пару раз к ней даже пытались приблизиться неблагонадежные личности, но завидев большущую собаку тут же ретировались. Никто же не знал, что ротвейлер мужиков боится.

На прогулку ушло минут сорок, после чего Снежана почувствовала, что с ног валится. Все же нужно было сходить на обед, когда Дианка предлагала. Радовало лишь то, что Макаровна в любом случае приготовила еду и дома есть, чем поужинать.

- Кнопка, домой! – Тихо позвала девушка и в ближайших кустах затрещали ветки.

Собака, радостно поскуливая, вывалилась из кустов и повиливая хвостом, позволила прицепить к ошейнику поводок. Снежа потрепала черную макушку своей питомицы и медленно побрела в сторону дома. Хотя, чего тут идти-то? Близко совсем.

Двор они прошли без происшествий. Вот только девушку слегка смутила большая незнакомая машина, пытающаяся припарковаться у подъезда. Нагулявшаяся парочка быстро шмыгнула в подъезд, стараясь не привлекать ни чье внимание.

- Нагулялись? – Макаровна встретила их с полотенцем наперевес. – Марш лапы мыть и бегом за стол.

Снежана подхватила полотенце и поманила Кнопку в ванную комнату. Собака не очень любила все эти гигиенические процедуры, но стоически терпела. Снежа уже обтирала последнюю лапу, когда в прихожей послышался какой-то шум. Девушка бросила полотенце в корзину и вышла из