Поначалу, пожилая хозяйка гостиницы присматривалась к нему с подозрением, но этот странный итальянец платил исправно, оставлял чаевые, вел себя тихо, вполне сносно говорил по-испански и, что особенно удивляло сеньору Мендес, - женщины приходили к нему очень редко. Все попытки, под видом уборки найти в номере что -то противозаконное, тоже не увенчались успехом. Ни наркотиков, ни оружия. А уж о том, где постояльцы номеров могли устраивать тайники, Марисоль Мендес знала не понаслышке. Но здесь все было чисто.

Что занесло этого необщительного итальянца в богом забытый Пуэрто -Кабельо - этим вопросом донна Марисоль Мендес старалась не задаваться. Непьющий и тихий постоялец вызывал только одну тревожную мысль - рано или поздно он должен был уехать и вот тогда снова придется непонятно как выживать от одного туристического сезона до следующего.

Самый лучший и дорогой номер гостиницы - тот, который и снимал замкнутый итальянец, - располагался на втором этаже. Скромная обстановка комнаты разительно контрастировала с роскошным видом из окна - прямо на залив Тристе. Серые сумеречные тени через окно вползали в гостиничный номер и причудливо ложились на крышку серебристого ноутбука, за которым и работал постоялец номера.

Рядом с ноутбуком стояло несколько пустых чайных кружек и пепельница, в которой дымилась наполовину выкуренная сигарета. Мужчина переводил свой взгляд с привычного океанского пейзажа за окном на ноутбук и, казалось, ожидал какого -то важного письма. Но в почте было пусто - за последний час пришло лишь несколько рекламных сообщений, которые мужчина с раздражением забросил в папку «спам».

От долгого ожидания затекла спина и в руках тоже чувствовалось напряжение. Требовалось размяться и мужчина с видимым удовольствием сделал пару растяжек руками, немного повращал плечами и пару раз наклонил голову вправо и влево, разминая затекшие и скованные от напряжения шейно-плечевые суставы.

Ответ от его собеседника слегка запаздывал, равно как и не было новых уведомлений из банковского приложения. Впрочем, вот их -то пока и не должно было быть. Денежный перевод в размере аванса будет выполнен сразу же, как он, Джованни Скальди, даст свое согласие на эту работу.

Скальди в задумчивости вытащил из пачки новую сигарету, хотя в пепельнице еще тлел недокуренный огарок. Он ненавидел такие дни, когда каждая минута становилась тягучей и вязкой, как апельсиновый джем. Заказчик по неясной причине медлил с деталями, но и Скальди не мог согласиться на «кота в мешке».

Он сделал то, что иногда делал в непростой ситуации. Если не радует настоящее, а про будущее и думать не хочется, порой лучшее лекарство - нырнуть в целительные и хмельные воды прошлого. Это как с крепким алкоголем, обещающем спасительное забытье - горькое похмелье случится обязательно, но потом. А пока пальцы сами набирали на клавиатуре ноутбука адрес нужного аккаунта.

Где-то там, за океаном, сейчас спит Его Женщина. Скальди, улыбнулся этой теплой мысли. Там, где она живет, сейчас около трех часов ночи. Дома она, наверное, у себя в постели. Вряд ли - одна. Он понимал, что не имел никакого права ревновать. Она просто жила дальше. Жила в том мире, который выстраивала сама.

Скальди знал, что она отчаянно старалась забыть о прошлом - строила отношения, уходила с головой в учебу и карьеру. Он это понимал, наблюдая за ней все эти годы. И временами он хотел для нее этого самого забытья, искренне желая ей однажды обрести свое счастье.

И все же, она оставалась Его Женщиной и будет ей всегда - при этой мысли Скальди становилось на душе как-то светлее. Даже если она снова выйдет замуж за какого -нибудь очередного мудака, даже если родит ребенка от другого мужчины, даже если она все эти годы не вспоминала о нем - в его сердце она навсегда останется Его Женщиной. Той, которую он будет любить, несмотря на боль.

Он помнил каждый изгиб ее тела, отчетливо помнил то, как она пахла - от запаха ее кожи он мог потерять голову. Помнил он и ее нежные и чувственные губы, которые ласкали его там, где он хотел. Он не мог и не собирался избавляться от этого сладостного наваждения - вспоминать ее. Ведь воспоминания - это все, что у него сейчас оставалось.

Интернет тут - совершенно ни к черту, - досадливо отметил Скальди, загружая страницу в социальной сети. Соединение и вправду было невероятно медленным.

За те пару недель, что он не заходил на ее страницу, она выложила новые фото и одно из них острой болью кольнуло Скальди прямо в сердце. На фото было тоненькое золотое колечко с изумрудом, надетое на безымянный палец ее руки. И подпись с хештегом ясказалада. Скальди знал, что Она с кем-то встречается и вроде бы даже все у них серьезно. Значит, помолвка состоялась. И что там говорят в таких случаях? Г орько?!

Очнись, боец, ты - призрак. Ты больше не имеешь права на эмоции. Ты - не просто по ту сторону Океана. Не только в другой части мира, где даже солнце не садится в море, а как вор, прячется за твоей спиной в серой мгле. Ты - по Ту сторону света. И тебе не стоит беспокоить без веского повода тех, кто все еще старается жить своей нормальной жизнью. Оставь Ее в покое и однажды попытайся просто жить дальше.

Скальди так крепко сжал в ладони беспроводную мышь, что девайс издал жалобное прощальное потрескивание. Придется выбросить и пока воспользоваться тачпадом. В этот момент в ноутбуке пискнуло почтовое уведомление. И на этот раз ожидание было вознаграждено. Заказчик прислал детали.

К пустому телу письма было прикреплено всего два файла - текстовый с заданием и графический. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Джованни Скальди открыл первым именно графический файл. От неожиданности он подался вперед и расширившимися от удивления глазами уперся в фотографию. Он очень хорошо знал этого человека. С фотографии на него смотрел Алексей Василевский, руководитель «Инновационного научного стартапа «Хронос».

Обычно, для того чтоб принять решение в подобных ситуациях, Джованни требовалось больше времени - надо было все взвесить, тщательно просчитать, соотнести со своими возможностями. Но не в этот раз. Дрожащими от волнения пальцами, он коротко набрал в ответном письме всего лишь одно слово:

«Приступаю».

Резко вздрогнул смартфон, поставленный в режим вибрации. Пришло уведомление от банковского приложения. Авансовый платеж выполнен. Что ж, теперь - за дело.

Я просыпаюсь очень рано, несмотря на то, что сейчас - суббота и у меня должен быть выходной. Хотя у стилиста я должна быть только к полудню, я по привычке вскакиваю ни свет ни заря - выходные в компании Василевского существуют только на бумаге.

Лиля Геворкян - лучший стилист в городе и попасть к ней вот так просто, без записи -практически нереально. Нужно обладать особыми пробивными супер-способностями, которыми я, увы, никогда не отличалась. Либо - возможностью оплачивать все по VIP-тарифу.

С недавних пор у меня такая возможность появилась, но я с нетерпением жду того дня, когда окончится мой устный контракт с Василевским. И каждый день я мысленно молюсь о том, чтоб не нагрянули неприятности. Я слишком хорошо знаю рисковый стиль жизни своего бывшего мужа и еще лучше помню о том, что он не задумываясь рискует не только собой, но и теми, кто рядом.