Если вы, мои читатели, уже в шоке, то вы поспешили, потому что это ещё не всё.

Нет, Сатана в меня не влюблён! Сразу же опускаю с небес на грешную землю тех, доверчивых и наивных, кто подумал, что причина в этом. Помолвка со мной Его Адовству нужна лишь для того, чтобы заставить Марью Моревну или Тьму Нечестивую, как её сейчас все зовут, предпринять поспешные действия, а значит повести себя непродуманно и как следствие опрометчиво.

Само собой разумеется, я много раз пыталась Его Адовству объяснить, что он мужчина, конечно, видный, но вот я, например, если бы была владелицей скипетра Всеповиновения, только из-за того, что какой-то там мой бывший поклонник вдруг решил жениться — не расстроилась бы.

— И это, — объясняла я ему, — наводит меня на мысль, что и Марья Моревна — тоже не расстроится.

Признаю, сглупила и очень: вот уж воистину нашла, кому подобное заявить! С тем же успехом я могла обратиться к нему бывшему когда-то прекраснейшим из ангелов, а теперь павшему, с воззванием: «Не греши!».

Его Адовство спорить со мной не стал. Он просто сослался на контракт, согласно условиям которого душа моего супруга принадлежала ему до тех пор, пока Рауль не добудет для него Скипетр Всеповиновения. Вслед за чем… пригласил моего супруга «погостить» в своей резиденции.

Поэтому, ясное дело, известию о том, что Рауль сбежал от «гостеприимного» Сатаны — я безусловно обрадовалась. Что, отнюдь, не мешало мне безумно обеспокоиться о неизвестной группе злоумышленников.

— Кто они? И почему решили помочь Раулю, рискнув войти в список врагов самого Сатаны? — размышляла я, изображая перед агентом Его Адовства спокойствие и только спокойствие.

— Я предполагаю, — между тем вещал допрашиваемый, — что это какой-то документ. Или-ииии?… — вопросительно-задумчиво протянул он. — Хотя нет, — зыркнули на меня оба его выпученных глаза из под правой коленки. Я хмыкнула, отметив про себя, что как акробат, этот ничем не уступает первому. И вдруг снова почувствовала странное покалывание в висках и затылке, осознав, что точно такое же покалывание беспокоило меня время от времени на протяжении всего разговора.

Чёртово сказочное измерение! Так меня же всё это время сканировали, пытаясь прочитать мои мысли, дабы удостовериться правду ли я говорю!

— Ну ты и сволочь рогатая и хвостатая! — грозно воззрилась я на своего собеседника. — Прикинулся, понимаешь ли, безобидным и немощным!

Я так расстроилась, что неосознанно усилила ментальное давление на дыхательную систему… обоих: того, что с нерасцарапанной рожей, само собой разумеется, я наказала за вероломство, а вот того что с расцарапанной рожей…

Как я теперь понимаю, наказало мое подсознание, которое раньше меня знало, что когда я вперю грозный, испытывающий взгляд в вероломного чертяку с нерасцарапанной физиономией, то ничего, кроме досады на себя же саму, не почувствую! Потому что в ту же секунду пойму, что всё это время меня пытался сканировать никто другой, как чертяка с расцарапанной рожей, которую он спрятал между коленок, как раз для того, чтобы я не догадалась о том, что он не такой уж и простак каким прикидывается! И расчет его удался, я купилась и почти мгновенно списала его со счетов.

«Развёл меня как полную дуру! А почему как?» — начала было я негодовать на себя. Но к моей радости, уже следующая мысль меня в моих же глазах и обелила: «Я ведь про побег ничего не знала! Так что развести меня хитрый чёрт, конечно, развёл, но вот узнать хоть что-нибудь ему так и не удалось! И чтобы он так ничего больше и не узнал, то срочно нужно начать думать о чём-нибудь другом, что тоже меня чрезвычайно беспокоит», — решила я, поскольку знала: случайные, проскальзывающие туда-сюда мысли подслушать невозможно, а вот мысли основательные, встревающие занозой в сердце — подслушать можно. «Ага! — тут же озарило меня. — Меня ужасно, просто до бессонницы, беспокоит хобби моей избушки — ежечасно сообщать жителям леса точное время. Которое она сообщает, откуд-кудахкивая, подобно бою часов, ровно столько раз, сколько часов в сутках».

Должна отметить, что днём, начиная часиков так с десяти утра это её ежечасное «Куд-кудах!» почти не раздражает и даже удобно, но вечером и ночью… И если бы она при этом ещё и не подпрыгивала каждый раз»…

— Что «хотя нет»? — заметив, что я отвлеклась и молчу, вместо того, чтобы задать наводящий вопрос, подключились к допросу Маркиза. — Сказал «А» говори и «Б»…

— Я просто подумал, что Его Адовство мог расстроиться из-за того, что потерял меч-кладенец, — прохрипел допрашиваемый. — Но потом вспомнил, что меч-кладенец ведь всё равно никому кроме вас и вашего принца в руки не даётся и, вдобавок ещё, если слухи не лгут, меч, словно привязанный следует за Его Высочеством, куда бы тот не отправился. Поэтому вряд ли Его Адовство так осерчал из-за исчезновения меча… — и агент вопросительно-неуверенно покосился на меня, выглядывая из под всё той же своей правой коленки.

Глава 1

Распрощавшись со своими нежданными гостями, которым так понравилось моё гостеприимство, что я ещё даже не закончила желать им приятного пути, а их уже и след простыл, я первым делом с помощью заклинания вернула на своё законное место сорванную с петель дверь. Работа эта не сложная, но, так как перед этим мне не пришлось удерживать с добрых полчаса двух чертей в плену-удавке, то я почувствовала небольшую усталость.

Я присела отдохнуть в гостиной на табуретку возле стола и мой взгляд зацепился за блюдо со сдобой, которое моя избушко-правительница провокационно выставила на стол. Мой рот наполнился слюной, и я вспомнила, что ещё не завтракала. Я протянула было руку к одной из призывно пахнущих булочек… и получила маленькой сухонькой ладошкой по пальцам.

— Сначала нужно выяснить посредством зеркала-окна, не следят ли за избушкой, потом необходимо попытаться связаться с Его Высочеством, а уже потом как соберём достаточно информации, мы все вместе позавтракаем и заодно всё основательно обдумаем и обсудим, — обосновал применение рукоприкладства к моей ведьмовской особе Меркурий или, как я его зову, Умник.

Меркурий, как и ещё шесть его соплеменников, появился в результате неудачного экспериментального заклинания реверсной материализации (я обязательно ещё расскажу об этом, но позже). В общем, теперь все семь жертв неудачного эксперимента обитают в моей избушке. Меркурий маленький, худенький, чрезвычайно подвижный и необычайно болтливый и его все здесь в сказочном королевстве принимают за гнома. Только никакой он не гном и не только потому, что он