– новый знакомый бесить начинает, но в одном он все же прав: до чертиков понравился. – Я тут парня жду. Мне новые знакомства абсолютно не интересны. Тем более, с таким наглецом, как вы!

– А, по-моему, очень даже интересны, – упрямый незнакомец не отстает. – Венка на шее подрагивает. Вот здесь.

Он тянет ко мне свою руку, а я даже не шевелюсь, дыхание перехватывает. Я эту самую вену в ушах слышать начинаю.

Мужчина и сам ко мне склоняется. Меня от его близости сладкий дурман окутывает. Да что же такое?!

– Нервничаешь... Алевтина Попова, – чужие пальцы нежно скользят по шее.

Мое имя из его уст звучит обухом по голове. Я в миг трезвею.

– Откуда... Откуда вы знаете, как меня зовут? – этот нахал меня и раньше раздражал, а теперь и вовсе пугать начал.

– Вон машина твоя под окнами стоит. Я видел, как ты приехала. Позвонил другу из ГАИ, он быстро твой номерочек пробил. Ты, кстати, в неположенном месте припарковалась. Эвакуатор увезет – и глазом моргнуть не успеешь.

Мужчина отстраняется. Я вдруг понимаю, что стало как-то пусто. Наглый. Самодовольный. Но с одного прикосновения смог во мне что-то взбудоражить.

– Быстро же вы! – изумляюсь я, выдохнув. А то уж подумала, что маньяк какой-нибудь. – Только здесь вам не светит ничего, ясно?! Эти дурацкие подкаты для лопоухих простушек оставьте. Вон их тут полное кафе.

– А мне ты понравилась, – совершенно серьезно произносит мужчина. – Зачем мне другие?! Я себе талисман как раз искал на будущий бой. Вот, нашел. Приходи. Я тебе свою победу посвящу.

Он протягивает мне бумажку с адресом.

– Я, кстати, Максим.

Украдкой смотрю на адрес, явно находящийся в какой-то промышленной зоне. Мне только скитания по подворотням для полного счастья не хватает.

– Да не бойся ты. Клуб давно существует. Место проверенное. Просто бои нелегальные. Вот и приходится скрываться.

– Я и не думаю приходить. Зачем вы, Максим, мне все это рассказываете?

– Людям свойственно менять свое мнение. Особенно, таким красавицам, как ты, – он опять улыбается обескураживающей улыбкой.

Только вот во взгляде легкости нет совсем. Он будто давит. И вынуждает смотреть на него. Но только в глубине этой темной утонуть навсегда можно.

– Ладно, Аля. Бой в семь. Завтра. Буду ждать.

Мужчина поднимается, наконец, с диванчика, а я фыркаю. Насколько же самоуверенным нужно быть, чтобы решить, что я приду?! Там чувство собственной важности до небес должно быть раздуто, не меньше.

Максим подхватывает с вешалки кожаную куртку, и выходит из кафе.

Я почему-то смотрю на него. Провожаю взглядом, любуясь на уверенную походку и размах плеч.

– Котенок, привет! – Вадим оказывается рядом совершенно неожиданно.

На фоне атлетично сложенного Максима, он кажется совсем доходягой, хотя тоже ходит в спортзал и следит за собой.

Он целует меня в щеку, и садится напротив.

– Прости, что опоздал. Там пробка жуткая на Садовом. Думал до вечера простою.

– Угу, – только и отвечаю я, глядя, как новый знакомый перебегает дорогу по пешеходному переходу.

– Аль, ну ты чего?! Обиделась что ли? – озабоченно интересуется Вадим.

– Да нет, просто задумалась, – вру я. Не скажешь же, что все это время на задницу сексуального красавчика пялилась.

– Слушай, Вадь, а, давай поженимся? – очень неожиданно для бойфренда начинаю я.

– В смысле?! – он издает неприятный нервный смешок.

– Ну как же?! Ты меня любишь. Я тебя люблю. Чего ждать-то? – я передергиваю плечами, точно все и, вправду, очевидно.

– Ну вообще, Аль, это так не делается. Мы с тобой три месяца встречаемся. Ты мне даже не дала ни разу.

– И что? После свадьбы и дам, – тоже мне, причину нашел.

– Такие решения с горяча не принимают. Нам еще притереться друг к другу надо. Три месяца – слишком маленький срок. Да и... как ты себе это представляешь? Мы на шее у родителей сидим. Нам, как минимум, надо сначала универ закончить, – парень находит миллион отговорок.

– Ты же работаешь, – скептически выгибаю бровь.

– Я подрабатываю, Аль. Этого на карманные расходы только и хватает. Содержать семью на эту зарплату я не смогу.

Вроде бы из его уст все доводы звучат даже убедительно, но меня почему-то не покидает какое-то гаденькое чувство, будто дело вовсе не в этом.

– Вообще, Вадим, – обращаюсь к парню полным именем, как делаю это всегда, когда злюсь, – я думала, что у нас все серьезно, а ты в кусты валишь.

– Да серьезно у нас все, Аль! Но свадьба сейчас – наибредовешая идея!

– Знаешь, что?! – вскакиваю со своего места, краснея от злости. – Мне с тобой все понятно! Не хочешь жениться, не надо! Найду того, кто захочет!

– Аля, ну, брось! – Вадим тоже поднимается на ноги.

– Брошу! Я брошу, Вадь! Тебя!

Швыряю на стол пару тысячных купюр, которые совершенно случайно завалялись в сумке:

– Это за мой заказ… Урод, – добавляю я немного подумав, после чего резко разворачиваюсь в сторону выхода.

– Истеричка, – уже бывший парень бубнит себе под нос, выкрикнуть обзывательство мне вслед, духу не хватает.

ГЛАВА 2

Аля

– Алька?! – удивленная подруга, обернутая белой простыней, сдувает со лба прядь волос.

– Ксю, помнишь ты говорила, что я могу у тебя немного пожить, если надо?!

– Ну помню, да, – она выходит из своей комнаты, закрывая дверь. – А че, уже надо? – Ксюша как-то странно улыбается.

– Ага, – понуро опускаю голову. – Из дома ушла. Родители достали.

– Слушай, Аль, я тут это… Занята немного, – она снова сдувает прядь. – Ты в холле посиди минут двадцать, я тебя позову потом.

– Знаю я, чем ты занята, – театрально закатываю глаза. – Ради подруги могла бы и выпроводить свое «занятие», – пальцами в воздухе показываю кавычки.

– Ага! – наигранно отвечает Ксю. – Там такая рыба, что ее с крючка отпускать нельзя! Но я быстро! Честное слово!

– Лааадно, – одобряющие тяну я, вспоминая миллиард неудачных попыток подруги устроить личную жизнь.

Плюхаюсь на доисторический диванчик в холле. Я даже подумать боюсь о том, чего он повидал за свою долгую жизнь. Во мне сразу брезгливость какая-то просыпается. Даже начинаю сомневаться, смогу ли