осока и черные тени виселиц... Нет, что-то изменилось... Айлис даже не могла сначала понять что – в картине что-то прибавилось... Да, конечно... На одной из виселиц болтался человек. Что-то знакомое... Она вскочила и подошла ближе – тронула картину пальцем. Краска была суха, но ведь тут не было раньше человека... в оливковом костюме.

Он висел перед ней – напряженный, мрачный, и ветер тихо раскачивал тело.

Айлис отступила на несколько шагов и словно в бреду подняла с ковра трость профессора Маннинга – трость как трость... А у человека, что висел там, в картине, руки были пусты, только одна отведена чуть в сторону и напряженно уперлась в пустоту – словно в ней еще оставалась привычная опора...

 

Из сборника фантастических

рассказов. Издательство «Аргус»,

Нью-Йорк, 1986

 

Рисунки Вячеслава МАЗУРОВА