уничтожило Хорн. Он сам лично пойдет по Кронусу и сотрет с каждой гребаной карты этот городок. Ничего не останется. И сам он умрет вместе с ним, ведь ему не простят такого самоуправства. Но сначала он отправит в последний путь ее.

Высыпав в руку пепел, Якоб наполнил его своей магией. Наполнил, и сдул. Ветер, закрутившись послушно, будто живой и разумный, понес останки любимой вверх, а не вниз. Забрал в облака. Забрал и разразился молнией. Да такой сильной, что Якоб оглох на секунду, ослеп и лишился всех мыслей. Молния ударила в Хорн, и оттуда ветер донес крик боли. Конечно же люди кричали, но Якобу показалось - нет. Это ревет раненое чудовище.

Позади что-то зашелестело. Обернулся Якоб и засмеялся.

Тук. Тук. Тук.

Бил он костяным мечом по камню.

Тук. Тук. Тук.

Прощай, город, прощай, жизнь, спасибо, небо, что услышало последнюю молитву.

Никто не выживет. Никто из людей. Лишь одних кошем Якоб увел. Лишь одни кошки в этом треклятом городе достойны жить.

И черная волна, поднятая ветром будто бы с самых морских глубин, обрушилась на Хорн и на Якоба, смяв их обоих единым мощным ударом.

***

Человек очнулся.

Человек закашлялся...

Человек удивился.

Он лежал на песке, водой его смыло в грот. Живой. Значит, небо не приняло его жертву? Или кто-то спас его? Или просто таким он стал живучим, что даже большая черная волна не смогла его уничтожить?

Что-то прошлось по груди человека. Распахнув глаза, он увидел кошек. Множество кошек - черных, белых, пятнистых и полосатых, серых и рыжих, больших и маленьких. Будто все спасенные кошки города пришли к нему, чтобы осведомиться о его здоровье.

А еще на большом валуне сидела маленькая кошечка. Красивая, светящаяся, и с прекрасными голубыми глазами. Посланник ли неба это был, или дух возлюбленной - человек не понял. Но кошечка лишь головой покачала. Покачала, улыбнулась и растаяла в воздухе - будто и не было ее.

- Якоб Леам! Какого дьявола вы натворили здесь?!

Подняв голову, человек увидел своего учителя. Тот подошел, сцапал его за ухо и хорошенько оттаскал. Не как человека, смывшего Хорн с карты Кронуса. Не как Якоба Леама, одного из лучших студентов Академии Альянса. Не как мужчину. Не как парня. Ни как мальчика. А как нашкодившего, глупого ребенка.

Тук-тук-тук – постучал он ему по макушке.

- Дубина ты стоеросовая! - все еще трепля за ухо ученика, прикрикнул учитель. - Вставай давай, остолоп, пока сюда не нагрянули хранители! Рада тебя укроет. Посмотрим, что мы сможем сделать...

А он глупо улыбается, а потом начинает смеяться. Учитель отпускает его удивленно, отшатывается.

- Кошек! - стонет от смеха Якоб, у которого нервы сдали. - Кошек не оставлю, с собой заберу! Ничего мне не нужно, кошки только бы от голоду не сдохли.

- Совсем с ума сошел, - качает головой учитель. - Ладно, будут тебе твои кошки. Только быстрее давай. А то Хранители на подходе, а твоя голова нам еще нужна на твоих плечах, а не в петле.

И с сухим хлопком два человека и пятьдесят с лишним котов испаряются, будто и не было их. Лишь разломанный надвое костяной меч, клочья шерсти да остовы домов напомнят удивленному путнику о том, что здесь схлестнулись в жестокой схватке город Хорн и маг Якоб Леам.