захватив Ригу начали наступление в Эстонию. В июне — июле 1919 года в боях в северной Латвии эстонские и латвийские войска остановили и заставили отступить отряды немецких добровольцев и Балтийского ландесвера. Поэтому 23 июня стало национальным праздником Эстонии — Днем победы. На немецкое командование оказали давление правительства Великобритания и Франция. В сентябре-октябре 1919 года левобережную часть Риги захватила Западная русско-немецкая добровольческая армия генерала П. Р. Бермонт-Авалова. Это была целенаправленная деятельность Германии для утверждения своего господства в Прибалтике и угрожала независимости Латвии и Эстонии. В ходе боев за Ригу эстонские и латвийские войска с помощью эскадры Великобритании подавили это выступление. Бои продолжались до конца ноября 1919 года, когда латвийская армия с боями освободила Курляндию от частей П. Р. Бермонт-Авалова. Он проходил в то время, когда Северо-Западная русская добровольческая армия генерала Юденича наступала на Петроград. С 2 ноября 1919 года армия начала отступление в Эстонию. Части, отступившие в Эстонию на западный берег в районе верхнего течения р. Нарова были интернированы. Остальные переформированные сражались юго-восточнее г. Нарвы, на восточном берегу р. Нарова, до начала перемирия 3 января 1920 года 2 февраля 1920 года в Тарту был заключен мирный договор, по которому РСФСР признало независимость Эстонской Республики. Так была создана первая Эстонская Республика.

В декабре 1924 года под руководством СССР и Коминтерна эстонскими коммунистами была предпринята попытка вооруженного восстания, которое было подавлено армией. В 1934 года президент республики К. Пятс и генерал Й. Лайдонер совершили военный переворот и установили авторитарное правление. Праворадикальная Лига ветеранов Освободительной войны была запрещена, около 400 ее представителей арестовано. Государственное собрание было распущено. В 1938 году по новой конституции вновь избранный парламент избрал К. Пятса президентом страны.

Вооруженные силы Эстонии на 1 апреля 1940 года состояли из сухопутных войск в составе четырех дивизий, морских сил в составе морского флота, береговой обороны и дивизиона кораблей на Чудском озере, ПВО в составе трех авиадивизионов, группы ПВО. Непосредственно Главнокомандующему Вооруженными силами подчинялась организация — Союз обороны.

Все вооруженные силы подчинялись президенту республики К. Пятс. Главнокомандующим ВС являлся генерал Й. Лайдонер. Военным министром являлся генерал-лейтенант Н. Реек. Штаб Вооруженных сил: начальник генерал-майор А. Яаксон. 1-я дивизия (штаб — Раквере): начальник колонел[19] П. Трийк. Она включала в себя два военных округа: Виру-Ярваский и Нарваский, 1-й пехотный полк в Нарве, 4-й (Иыхви) и 5-й (Раквере) отдельные пехотные батальоны, полк бронепоездов в Тапа, 1-ю и 2-ю артиллерийские группы, 1-я противотанковая рота (Нарва). 3-я дивизия (штаб — Таллин): начальник генерал-майор Х. Бреде. Включала в себя два военных округа: Харьюский, Ляяне-Саареский и Командование обороны о. Сааремаа, автомобильно-танковый полк (начальник колонел Й. Реммел), 6-ю артиллерийскую группу, 10-й отдельный пехотный батальон, отдельные пехотные батальоны «Калеви»[20], «Скаутс»[21], и караульный[22] батальон[23]. 4-я дивизия (штаб — Вильянди): начальник колонел Я. Майде. Включала в себя два военных округа: Валгаский и Пярну-Вильяндиский, 3-й (Валга), 6-й (Пярну) и 9-й (Пярну) отд. пех. батальоны, Сакалаский партизанский батальон (Вильянди), 5-я арт. группа (Вильянди), 4-я противотанковая рота (Валга).

Противовоздушная оборона: начальник генерал-майор Р. Томберг. Они состояли из трех авиационных дивизионов, авиашколы, группы ПВО, авиабазы. Дивизионы дислоцировались: 1-й в Раквере, 2-й в Тарту, 3-й в Таллине. Авиабаза в Таллине на аэродроме Ласнамяэ. Группа ПВО в Таллине[24]. Военно-морские силы: командующий — капитан-майор[25] Й. Сантпанк. Военно-морская база в Минной гавани Таллина. Вспомогательные суда: «Sakala», «Tahkuna», «Kompass» (кабелеукладчик) и «Jaan Poska» (портовой ледокол), служебно-разьездные катера: МП № 1, 3, 4, 5, 7, 8, 10, 11 и 12, водолазный бот (несамоходный), грузовые баржи: SS № 1, 2 и 3.

Флот состоял из дивизиона подводных лодок: «Kalev», «Lembit»[26] и плавбазы «Pikkeri»; дивизион сторожевых кораблей: миноносец «Sulev»[27], канонерские лодки «Laine», «Mardus»; дивизиона заградителей-тральщиков: «Suurop», «Ristna»[28], «Кегі» (до 1936 г. «Kalev») и «Вайндло» (до 1936 г. «Olev»); Чудской дивизион кораблей: канонерские лодки «Tartu», «Ahti», «Vanemuine», «Ilmatar». Береговая артиллерия состояла из комендатур: «Aegna», «Naissaaar» и «Suurop». На острове Аэгна четыре батареи: 1-я (II-305), 2-я (IV-152), 3-я (III-130), 15-я (II-305). На полуострове Виимси три батареи: 8-я (IV-152), 7-я (III-120), 11-я (IV-152). На острове Найссаар три батареи: 16-я (II-305)[29], 4-я (IV-152), 5-я (III-152). На полуострове Сууропи две батареи: 6-я (IV-254), 9-я (IV-120)[30].

Союз обороны, Кайтселийт (эст. Kaitseliit) — добровольческое военизированное формирование в Эстонии. Создано в период гражданской войны. В члены «Kaitseliit» принимали всех граждан Эстонии, достигших 18-летнего возраста, они должны были проходить военное обучение, участвовать в разнообразных военно-патриотических и спортивных мероприятиях, участвовали в совместных манёврах со всеми родами ВС и с боевыми стельбами. Общая численность членов союза, к концу 1930-х годов вместе с женскими и детскими отрядами и подразделениями составляла почти 100 000 человек, из них более 42 000 обученных и подготовленных для военных действий военнослужащих запаса. С 1925 по 1940 год во главе союза находился генерал-майор Й. Орасмаа.

Еще в 1928 году Разведывательное Управление Штаба РККА оценивало следующим образом моральное состояние личного состава армии Эстонии[31]: «Основную массу населения страны составляет крестьянство, которое в настоящее время всемерно поддерживает существующий буржуазный строй в Эстонии. Армия находится целиком в руках реакционно настроенного офицерства и унтер-офицеров, являющихся выходцами, главным образом, из слоев зажиточных крестьян и городской буржуазии…

В общем и целом, эстонскую армию, как мирного, так и военного времени нужно считать вполне монолитной, которая под руководством своих офицеров будет упорно сражаться с Красной Армией».

К лету 1939 года Европа оказалась расколотой на три военнополитических лагеря: англо-французский, германо-итальянский и советский. Руководство СССР стояло перед выбором: присоединиться к одному из них, или занять самостоятельную позицию. При этом руководство СССР заявляло о своих внешнеполитических интересах. На переговорах с Великобританией и Францией советская делегация настаивала на предоставление гарантий безопасности странам Прибалтики, что подразумевало военное присутствие в них. Балтийские страны отказались от таких гарантий. Официальный Таллин назвал их «превентивной агрессией»[32].

В этих условиях руководство Советского Союза пошло на сближение с Германией. 24 августа 1939 года в Москве были подписаны советско-германский пакт о ненападении (так называемый пакт Молотова — Риббентропа) и секретный дополнительный протокол, определивший сферы интересов сторон в Восточной Европе. К сфере интересов СССР были отнесены Финляндия, Эстония, Латвия, территория Польши к востоку от рек Нарев, Висла и Сан, а также Бессарабия. Несмотря на то, что немцы первоначально требовали себе Курляндию и Литву, граница между сферами