не хватает природной гибкости, постоянно мешает дикое желание получить всё и сразу.

Думаю в этом тоже есть определенная заслуга моих родителей. С раннего детства, у меня было всё, о чем только может мечтать ребёнок. Самые крутые игрушки, новые платья, гаджеты - всё это появлялось в нашем доме, стоило только сказать об этом отцу.

У меня не было ни единого повода снизить планку своих желаний. Он появился гораздо позже, в семейной жизни. Но я им не воспользовалась. Последние три года моей жизни прошли в убеждениях себя не жалеть.. хотя бы об этом.

К пятнице я вымотана так, словно всю неделю участвовала в соревнованиях по лёгкой атлетике на олимпийских играх. При этом до сих пор непонятно, оденут ли на мою светлую голову венок из лаврушки, и буду ли я открывать рот под "Славься отечество", красиво пуская на камеру одинокую слезу. Гыы.

Расправив короткую черную юбку, устало смотрю в экран рабочего ноутбука. Пытаюсь вникнуть в очередное сообщение от юристов "Магнолии":

"Для утверждения финального варианта договора приглашаем Вас на деловой ужин с одним из наших учредителей. Ресторан Камелот. 18.00"

Блин.

Взяв телефон со стола, нажимаю на кнопку быстрого набора.

- Хэллоу, подруга, хау ду ю ду? - после второго гудка слышу бодрый голос Ксюши.

- Привет, дорогая. Работаю. Ты уже освободилась? - улыбаясь, отвечаю подруге.

- Ну конечно, всё как по заказу. Готовлю твою любимую лазанью, запиваю всё это жидким белым магнием под песню Асти. В общем, развлекаюсь на полную и жду тебя. Поторопись.

Запрокинув голову на спинку кресла, смеюсь в голос. Это наша с Ксюхой традиция. Каждую пятницу мы встречаемся, чтобы поделиться друг с другом новостями за неделю и поправить ментальное здоровье бокалом белого вина - мы называем его жидким магнием. Эффект тот же - расслабляет, но сам процесс намного приятнее.

- Я звоню тебя расстроить, душа моя. "Магнолия" назначила встречу на вечер. Вместо лазаньи и тебя, придётся улыбаться какому-нибудь лысому умному мужику. Вот она взрослая жизнь.

- Ууу, как жаль. Но мамочка не оставит тебя без сладенького. Бережно упакую твою половину и завтра лично доставлю к тебе, - расстроенно отвечает Ксюша.

- Спасибо тебе, мой любимый повар. Жду завтра. Целую в нос.

- Давай, надеюсь ты надела сегодня ту юбку, которую мы купили в выходные. И лысого умного мужика ждёт невероятный сюрприз в виде твоих длинных ног, подруга.

Убираю телефон на зарядку, смеюсь, так что не могу остановиться. Как же я люблю свою Ксюху.

Мы познакомились когда мне было пять лет, а ей только исполнилось восемь. Наши бабушки жили по соседству в одном подъезде многоквартирного дома. Каждое лето мы проводили вместе. Все основные события детства произошли при участии Ксюхи. Сначала мы вместе развлекались на качелях, ловили бабочек в траве, потом, став постарше, пробовали первую сигарету на двоих за углом нашего же дома, убегали в клуб и возвращались с рассветом. Всегда вдвоём. Это наше правило. В любой ситуации мы ждём друг друга и держимся вместе.

Взяв сумочку, прохожу в уборную рядом со своим кабинетом. Вымыв и высушив бумажным полотенцем руки, пытаюсь привести в порядок утренний макияж. Попутно решаю дополнить его красной помадой. Ужин хоть и деловой, но проходит вечером, в ресторане. Можно немного поэкспериментировать.

В пятнадцатый раз за день одергиваю юбку. Господи, где были твои мозги, Настя, когда ты решила, что это офисный стиль? Разглаживаю складки белой просвечивающей блузки без рукавов. Поправляю любимый кулон на цепочке. Единственный Его подарок, который я оставила себе.

Приглаживая вьющиеся волосы, подмигиваю своему отражению и посылаю воздушный поцелуй.

Прорвёмся, Аверина. Вперёд, Магнолия будет нашей! Ну держись, учредитель!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

4. Настя

Открывая двери ресторана без пятнадцати шесть, пытаюсь унять рвущие душу эмоции. Вот почему именно "Камелот"? Другие места города вдруг снесло ковидной волной?

Засада.

А всё потому, что одним светлым зимним морозным днём, именно здесь, в лучшем ресторане нашего города, проходила моя свадьба. Отчётливо помню тот день по минутам; своё свадебное платье и норковую шубку цвета айвари, букет невесты из чайных роз, своих родителей. Помню, как блестели слёзы в маминых глазах, когда мы с моим будущим мужем, в этом зале обменивались супружескими клятвами.

Клятвами, которые мой муж забыл сразу же после той проклятой свадьбы. От этой мысли вдруг становится холодно. Проходя к столику за администратором, обнимаю себя руками и потираю плечи. Ты справилась, Настя, ты всё уже давно пережила.

Администратор приглашает меня за столик, который находится возле окна, в самом конце просторного зала. Стол оказывается забронирован, и тот уже накрыт лёгкими закусками. Однако, лысый мужик расстарался. Ахах.

Достаю телефон из сумки, вешаю её на спинку стула, присаживаюсь, не забыв одернуть злосчастную юбку. Деловая леди во плоти, мать её.

Телефон тут же начинает дребезжать в руке. Отвечаю на звонок:

- Внимательно!

- Насть, ты уже на встрече, уже начали? - взволнованно спрашивает Элина, моя помощница и правая рука в агентстве.

- Да, малыш, на встрече. Но я пока одна, настраиваюсь на переговоры, - отвечаю ей, рассматривая свой маникюр. Пожалуй, стоит сменить форму и любимый цвет. Красные когти уже не в тренде, как раз вчера читала у одного стилиста блогера.

- Настя, у нас ЧП. Космического масштаба. Я в шоке!

- Боже, я была в офисе час назад, что у вас случилось? - взволнованно отвечаю я.

- Гоша ошибся в смете для "Магнолии", забыл внести НДС. В договоре, который мы почти согласовали, цена наших услуг занижена на двадцать процентов. Это жесть, Насть. Я даже не знаю, что сейчас делать. Мы просто не сможем держать такую цену на услуги.

- Подожди, а разве мы не проверяли сметы?

- Я забыла перепроверить Гошу. Так сильно переживала из-за этих штрафов, что всё испортила, - начинает реветь в трубку Элина. - Прости меня, пожалуйста, это я во всём виновата.

- Стой, не реви. Дай подумать, может мы сможем согласовать скидку на баннеры или найти материалы подешевле? Должен быть какой-то выход. - Судорожно пытаюсь вспомнить позиции в проклятой смете.

Когда я доберусь до Гоши, моего менеджера, видит Бог, мои когти мне ещё понадобятся. Ну нафиг эти тренды. Закрываю глаза и пытаюсь сконцентрироваться на договоре.

- Насть, какие скидки? Цены растут с каждым днём, мы и так не закладывали их рост, чтобы быть в рынке, ты же знаешь, - жалобно говорит