– Ну и английский! Как они еще себе язык не поломали?

Все мои южно-африканские коллеги засмеялись и согласились со мной, что даже им тяжело общаться с канадцами, и что они совсем не привыкли к такому произношению.

Мы живем стране почти семь лет.

Я поменяла три работы, и моя зарплата увеличилась более чем в 3 раза.

Мой муж недавно в четвертый раз поменял работу, и останавливаться не собирается. «Если мне предложат больше, почему я должен отказываться?» – спрашивает он и просматривает в интернете новые рабочие позиции.

Итак, все-таки кому же на ЮАРе жить хорошо?

Думаю, что всем.

Возьмем пенсионеров.

Наши соседи по дому – справа и слева – пожилые люди. К своему пенсионному возрасту, они имеют выплаченный дом, две машины, прислугу – потому что привыкли к ней и отказываться не хотят. Да, их огромный дом не нужно убирать каждый день – дети и внуки редко приходят в гости, поэтому прислуга приходит прибираться всего пару раз в неделю.

Пенсионеры выглядят отлично! Они очень ухожены, почти всегда ходят за ручку и заботятся друг о друге. Мне очень приятно наблюдать как по утрам, в кафе, они приходят, держась за руку, присаживаются за столик на двоих, заказывают завтрак и наслаждаются. Они умеют наслаждаться жизнью: они, прищуриваясь, вдыхают аромат капучино, нежно потягиваясь и подставляя солнечным лучам свое морщинистое лицо любуются прохожими и посетителями ресторана, они беседуют друг с другом о своих детях и внуках, они с любовью заглядываются на вас и улыбаются. И вы не можете не улыбнуться им в ответ. Потому что их улыбка искренняя. Они знают, что их жизнь почти прожита, что они подбирают с пола драгоценные крохи жизни, что их соседа вчера увезла скорая, и что очень скоро и они окажутся «за бортом». Но они все равно улыбаются! Они прожили свою жизнь в радости, в счастье, и своей доброй, открытой улыбкой они желают и Вам такой же счастливой жизни! Они никогда не нагрубят Вам и всегда пропустят вперед: «Ты же молодая, ты же спешишь, беги, я подожду». Лично я, когда услышала такую фразу, застыдилась, остановилась и сказала: «Ну что вы! Проходите, пожалуйста». Потом долго смотрела этой бабушке вслед и думала о том, что очень хотела бы к старосте стать такой же солнечно – счастливой бабулечкой…

Теперь рассмотрим женщин. Белых и южно-африканских.

Только не надо утверждать, что женщина есть женщина и неважно какого цвета у нее кожа и уж тем более откуда она родом. Понятно, что женщина женщине рознь, но южно-африканские женщины – отличается, по крайней мере, от русских женщин всем, чем только могут отличаться особи в юбках.

Я пыталась завести дружбу со многими женщинами в ЮАР, но у меня ничего не получилось. Более того все мои русские знакомые такого же мнения, как и я. Вообще, к женской дружбе я отношусь очень тепло – я умею ее ценить и очень дорожу ею. Но перезнакомившись примерно с двадцатью женщинами я поняла одно – я никогда не смогу провести в их компании даже пару часов.

И это совсем не потому, что кроме темы про «Шопинг» больше тем нет.

В конце концов, я пишу книги и мне хватило бы фантазии придумать и озвучить мой последний шопинг во всех деталях – от перламутровых пуговицах на носках, до молнии на трусиках «танго».

Меня бесит в этих женщинах другое – все остальное. И если честно, то тема шопинга тоже. Но апогей моего возмущения – их гостеприимство. Вас когда-нибудь приглашали на день рождение южноафриканца?

Тогда расскажу Вам, как проходит сие мероприятие.

Первый поход ввел меня и моего мужа в глубокий шок, который длился две недели. Все эти две недели мы ходили подавленные и только когда рассказали русским знакомым про «День рождение» узнали, что это «обычное дело».

Итак, в магазине покупаются пригласительные открытки и красивым каллиграфическим почерком вырисовываются имена. К обычному тексту «Праздник состоится с такое-то время… адрес такой-то» они приписывают: «Мы будем очень рады видеть Вас» или «С нетерпением ожидаю Вас на нашем празднике».

По своей неопытности мы пришли на «праздник» именно в то время, какое было указано в пригласительном – в четыре часа. Как нам удается всегда быть вовремя – это отдельная история (спасибо моему замечательному мужу за качество «пунктуальность»). В назначенный час Х именинница открыла дверь, и на лице ее было такое удивление, как будто мы с мужем были не русскими, а марсианинами. Я лично сразу подумала о том, что мы ошиблись либо датой, либо временем. Ее удивление встретилась с нашим, именинница сразу спрятала свое изумление за дежурную улыбку и протянула руки к подарку. Я протянула ей презент, мой муж цветы, именинница все это схватила в охапку, кинула на диван в гостиной, а нам призналась, что «еще ничего не готово». Я сразу предложила ей свою помощь, на что она тоже сразу согласилась.

– Вот три упаковки чипсов, а вот три пиалки, – затараторила она и исчезла «наводить марафет». Но не на столе, как выяснилось позже, а на лице.

Муж этой дамочки пожал нам руку и пригласил к телевизору, где как раз транслировали очередной матч по регби.

Я выложила чипсы в пиалки и проследовала к телевизору.

Началась непринужденная беседа о том нравится ли нам в ЮАР, прерываемая возгласами мужа именинницы: «Ну, давай, ну, ну, еще, встань в стойку, в стойку я сказал!». Хорошо, что эти возгласы были адресованы не моему мужу, а какому-то Пюсси Мангомеру, о котором я узнала чуть позже, когда мой муж решил заставить меня влюбиться в того самого Пюсси, дабы я своей влюбленностью заинтересовалась регби. Но об этом я поведаю вам в теме «спорт». Тогда же я сидела на диване, рассматривала интерьер и ждала именинницу. Она появилась примерно через полчаса, и сразу стала рассказывать, какой тяжелый день ей выдался.

Прошло еще полчаса. Именинница вспомнила, что она ничего нам не предложила и… предложила своему супругу предложить нам выпить.

Тот сразу же засуетился, сбегал на кухню и принес из холодильника пиво – моему мужу, а мне легкий алкогольный напиток. Следующий час мы продолжали смотреть регби. Вскоре стали пребывать гости. Первая пара пришла, когда на часах было шесть десять. Вторая пара пришла в полседьмого. Еще через минут десять пришли другие две пары. Сидеть было негде – все стояли. На барной стойке, у бара, находились вожделенные три пиалки с чипсами, на которые мой муж уже два часа как косился.

Я не знаю с каким желудком вы приходите в гости, но мы сделали две глупости: пришли голодными, и пришли вовремя.

Когда все гости были в сборе, нам наконец-то сообщили, что начинают готовить ужин.

Моему мужу и так было плохо, но после этого объявления ему поплохело еще сильней. И, конечно же, не от слова «ужин», а от слова «начинаем». Потому что «по нашему» уже все должно было быть готово, стол должен быть накрыт скатертью самобранкой, которую любимая жена «вышивала» два дня, а вино разливаться из холодильника как кисельные реки в сказках.

Боясь, чтобы муж не свалился в голодный обморок, я стащила одну пиалку с чипсами и дала ему. Видели бы вы это благодарное лицо!