к Принцессе и поженил их тем же вечером. И процветало королевство и будет процветать, покуда есть на этой земле такие мудрые Короли и такие храбрые…

Свинцовые тучи повисли над королевством, молнии разрывали небо, гром грохотал подобно хору тысячи великанов, и полился дождь, словно слёзы матери, узнавшей о смерти сына. Ужасная новость прокатилась по королевству. Дракон похитил Принцессу. Король остался в абсолютном одиночестве в своём дворце. Его министры, его армия слуг, его бесчисленные воины – все оставили старика в горе. Никто не хотел сразиться с ужасным монстром и спасти Принцессу.

Вольный ветер донёс эту весть до изгнанного Рыцаря. Он жил в тёмной пещере, никто в королевстве не желал его видеть. Его ненавидели за его золотые кудри до плеч, за его чистые и голубые как небо глаза, за его вольный как ветер дух и за его пылающее сердце. Когда Рыцарь услышал о похищении Принцессы, то он вспомнил её изящный, как ствол молодого дерева, стан, её блестящие, словно две звезды, глаза, её легкое, как морской бриз, дыхание, её вороные, струящиеся, как река, волосы, её нежную, как первый весенний цветок, кожу. Он вскочил на своего коня и понёсся к логову Дракона. Его скакун летел, словно сокол. Ветер, как бешеный, бил ему в спину. Рыцарь загнал коня до смерти, но доскакал до башни, в которой монстр держал Принцессу.

С вершины древнего строения слетел Дракон. Он был огромным, как гора, его когти были длинными, как копья, а клыки – как мечи, а его чешуя была прочнее стали. Монстр расправил свои крылья, и они закрыли всё небо. В глазах Дракона пылала только злоба и ненависть. Рыцарь ни секунды не колеблясь обнажил свой меч и направил его в сторону чудища. Между ними всё было ясно без слов. Они схлестнулись в смертельном танце. Кровь летела во все стороны, и не было понятно, кому она принадлежит. Буря поднялась на море, волны в ярости бросались на скалы и брызги поднимались до небес. Солнце, не в силах смотреть на этот ужасный бой, сбежало с небосвода.

Дракон понял, что не может никак совладать с дерзким человеком. Чудище глубоко вздохнуло и из его пасти вырвалось пламя, горячее адского пекла. Оно охватило Рыцаря, превращая в пепел плоть его. И юноша вылетел, словно феникс, из горячих объятий огня и отрубил Дракону голову.

Обгорелый, израненный, полуживой поднялся Рыцарь наверх башни к Принцессе. Он упал на колено и попросил её сердца. Но раны изуродовали лицо Рыцаря, и Принцесса лишь покачала головой в ответ на все его мольбы о любви.

– Ну, что ж, – вздохнул Рыцарь, – раз вам не нужна моя любовь, о прекрасная Принцесса, то нет мне больше смысла жить на этом свете.

И он бросился со скалы, прямо в бушующие волны моря. Так погиб Рыцарь, никем не понятый и всеми…

Давным-давно, в стародавние времена, настолько далеко в прошлом, что, возможно, этого никогда и не было, существовало королевство, которым правил абсолютный Король. У этого монарха была армия воинов, которые подчинялись ему, потому, что они его боялись, и потому, что он щедро делился с ними награбленным. В принципе, Короля и его армию можно сравнить с ОПГ. Эта куча людей с оружием, которые крышуют одну точку и время от времени грабят соседей.

У Короля была дочь – юная Принцесса. Все женщины завидовали ей, как умирающие от голода и холода воробьи завидуют канарейке в золотой клетке. С самого рождения она была обречена либо стать такой же, как и её отец, либо оставить все свои претензии на право называться человеком. И так случилось, что Принцессу похитил Дракон. Король узнал об этом, и, возможно, он бы уделил этому событию какое-то внимание, но началась новая война, и он забыл о том, что у него вообще была дочь. Единственным, кто вспомнил о несчастной девочке, был молодой Рыцарь. В армии Короля его прозвали трусом, потому что, когда все шли грабить и убивать, он был единственным, кто оставался в королевстве, чтобы защищать его.

Не стал Рыцарь ждать возвращения армии и Короля, зная, что смысла в этом нет. Он вскочил на коня и поскакал к башне, в которой жил Дракон. Сложно сказать, долго ли он ехал, потому что пространство и время всё же вещи относительные, но точно можно сказать, что в какой-то момент существования вселенной он добрался до башни, соединяющей небо и землю.

Перед Рыцарем предстал хозяин этого места. Дракон, сверкающей на солнце своей чешуёй, величественный, мощный, гордый и абсолютно свободный. Было в нём, что-то человеческое, что тут же приметил Рыцарь. Нельзя было так уж однозначно сказать, что это монстр. Рыцарь обнажил свой меч и сказал:

– Дракон, прошу тебя, отпусти несчастную Принцессу.

– Нет, – ответил Дракон, – я её тебе не отдам. Можешь поискать себе невесту в другом месте. Здесь тебе нет смысла находиться.

– Раз ты не хочешь отпустить её, то мне придётся заставить тебя, – Рыцарь смотрел прямо в глаза Дракона.

– Я убью тебя. Зачем тебе это? – Дракон чуть склонил голову на бок, смотря на юнца сверху в низ.

– А кто кроме меня, это сделает? – пожал плечами Рыцарь, – Король и его воины никогда сюда не придут, а бросить невинную душу в беде – это бесчестно. Поэтому я это и делаю.

Дракон громко расхохотался:

– Какой же ты дурак! Запомни, юнец, люди обманывают сами себя, строя себе бессмысленные правила и законы. Они сами заковывают себя в цепи. Я захотел украсть Принцессу, и я её украл. Я не сомневаюсь в своих силах, я не запираю себя в глупой клетке морали. И уже поэтому – Я лучший из всех, кто когда-либо рождался под солнцем!

– Нет, ты всего лишь самовлюблённый тиран, который потерял какую-либо человечность и мораль, утонув в нарциссизме. Мне не о чем говорить с тобой, – и рыцарь бросился на Дракона. Он напряг все свои мышцы, всё своё естество, чтобы пронзить противника, но смог лишь поцарапать его. Дракон усмехнулся и откусил Рыцарю голову.

Но не думай читатель, что всё закончилось так просто. Вслед за Рыцарем пошли и другие, такие же простые люди, которым было не всё равно. И пусть почти все они погибли от Дракона, и пусть каждому из них удавалось лишь поцарапать монстра. Постепенно, царапина за царапиной, рана за раной, поражение за поражением, Дракон пал, и уже состарившаяся Принцесса, наконец-то, была свободна.

Да, в мире есть «Драконы». Да, они могущественны, сильны и жестоки. Да,