— Я не смогла вовремя оплатить семестр, меня вызвал Ефим Харитонович, и… — я сжалась и прикусила губу. Мысли о старом извращенце и его условии заставляли ноги подгибаться от недоумения и неловкости. — В общем, директор академии предложил мне спать с ним два раза в неделю, и за это платить только пол стоимости за семестр.

Вера отпустила меня из своих объятий и громко рассмеялась. Ее звонкий голосок заполнил всю комнату, я не сдержалась и улыбнулась.

— Вот же старый козел! На молодых потянуло! Ой, ну прям как в фильмах, Вика! — подруга схватилась за живот, будто могла лопнуть. Просмеявшись, она потянула меня к зеркалу, где я отразилась в полный рост в своем рабочем коротком платье и старых кроссовках.

— Посмотри на себя. Неудивительно, что даже директор элитной академии не устоял перед этим соблазном, — прошептала Вера мне на ухо. Я тяжело вздохнула, рассматривая себя.

Ничего необычного.

Простая девушка.

Голубые глаза, обрамленные черными длинными от природы ресницами, словно кукольными, блестели на узком лице. Светлая кожа усыпана еле заметными смешными веснушками, пухлые губы сочного розового цвета, как у мамы. Аккуратный, чуть вздернутый вверх нос — бывают носы и посимпатичнее. Светлые волосы, падающие волнами чуть ниже пояса и закручивающиеся кудрями на концах. Тонкая талия и красивые формы груди и ягодиц. Но ничего необычного, приметного, привлекательного. Вера явно утрировала.

— Ты само совершенство. Тебе не в «Гвозде» работать с такой внешностью, а на подиуме показывать платья от Валентино, — подруга оперлась на дверь, открыла ее и вынырнула из раздевалки, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Какой подиум? Какие Валентино? Что я теперь буду делать, когда у меня отобрали мою главную жизненную мечту? Куда идти учиться? На врача, учительницу, парикмахершу, юриста? Может, журналистика или архитектура? Нет! Это все явно не мое.

Сколько себя помню, я всегда мечтала петь. В детстве пела в детском саду на всех утренниках, потом в школе на каждом концерте. Учителя ставили мне тройки за невыученные уроки и разводили руками. «На пении не разбогатеешь», — говорила мне недоумевающая математичка, когда я отпрашивалась с ее уроков на репетиции. И правильно говорила! Лучше бы я не тратила время в музыкальной академии. Розовые очки сорвала жестокая реальность. Меня даже в бары не брали петь без музыкального образования. И о чем я только думала.

— Ну ты долго тут еще? Помогай, у нас еще семь столов заняли! — Вера приоткрыла дверь и тут же юркнула обратно.

Я вышла в зал и подошла к барной стойке. Клиентов действительно прибавилось. Наш бармен Вадим мешал коктейли, а я рассматривала лица посетителей. Все пришли по двое, даже странно, вели шумные разговоры и пили пиво.

— Привет, Вика! — Вадим повернулся в мою сторону и поставил на поднос красивый голубой коктейль со льдом, украшенный листом свежей мяты. — Это за восьмой столик.

— Привет, — я несмело улыбнулась и взяла поднос.

Сказать о том, что мне нравился Вадим — ничего не сказать! Я была в него безоговорочно и самозабвенно влюблена. Как только устроилась в этот бар, сразу обратила на него внимание. Но, к сожалению, за полтора года мы сблизились только как друзья.

В мечтах я не раз представляла, что когда стану певицей, напишу для Вадима песню, через нее признаюсь в чувствах, и мы будем вместе до самой старости. Эту мечту я берегла на самой дальней полке своего сознания, холила и лелеяла, позволяла ей время от времени захватывать меня. В эти минуты я давала волю фантазиям: смелым поцелуям, робким прикосновениям, интимным взглядам и…

— Вика, соберись! Хватит думать о своей академии, ищи во всем плюсы! Ну, не сложилось, зато теперь тебе не нужно тратить зарплату за полгода на это, можешь вздохнуть с облегчением, — Вера толкнула меня в бок локтем, и я обернулась на нее. Ох, если бы только подруга знала, что задумалась я вовсе не об академии, а о мальчике с темным взглядом, которого так сильно люблю.

— Да-да, прости, я уже иду!

Конечно, Вера знала, что я неравнодушна к Вадиму. Но, она шутила о его нетрадиционной ориентации, так как никогда не видела его с девушкой. И к моей влюбленности с серьезностью Верка никогда не относилась.

Работа затянула, стрелки часов быстро крутились, новые клиенты, заказы, заказы, заказы. Смена закончилась в час ночи. Пересчитав чаевые, мы поделили деньги на троих (мне, Вере и Вадиму), и все вместе вышли из «Гвоздя».

— Я сегодня пройдусь пешком. Погода хорошая, пусть мысли проветрятся, — на прощание сказала я и обняла Веру.

— Давай, подруга! И поменьше страдай по своей академии, пошли ее на хер, забудь о ней. Не стоит этот извращенный козел твоих мыслей, — девушка сверкнула карими глазами и похлопала меня по спине.

— Я могу проводить тебя, нам по пути, — наше горячее прощание нарушил Вадим, и Вера многозначительно на меня посмотрела. В ее взгляде так и читалось: «Вот видишь, мечты с академией рухнули, зато роман с барменом может состояться».

— Я буду рада, если ты меня проводишь, — посмотрела на парня с теплой улыбкой.

Полпути мы молчали, и я просто наслаждалась его присутствием. Витала где-то в облаках, потом падала на землю и думала про академию. Эти эмоциональные качели продолжались бы и дальше, если бы Вадим не взял меня за руку. Щеки неожиданно вспыхнули, а по телу прошелся странный неизвестный ранее импульс.

— Вика, хотел поговорить с тобой, — Вадим остановился. Теперь мы стояли друг напротив друга. Я рассматривала его лицо, как зачарованная, несмело улыбалась и вновь улетала куда-то. Когда это закончится? Когда я перестану мечтать, как подросток?

— Я тебя слушаю, — произнесла я, нарушив тишину.

— Вика, ты мне очень давно нравишься. Я бы хотел… — Вадим замолчал, отводя взгляд в сторону. О да, да-да-да! Сейчас он скажет это! — Хотел бы предложить тебя встречаться.

Внутри я визжала от восторга! Наконец-то это случилось. Хотелось наброситься на Вадима и кричать на весь мир о своем сегодняшнем счастье, но я сделала серьезное лицо, насколько это было возможно. Если сразу соглашусь, то покажу себя легкодоступной, а это далеко не так.

— Это так неожиданно! — Я развела руками. — Ты мне, конечно, тоже симпатичен, но мне нужно подумать, Вадим.

Дома я долго прокручивала наш разговор и длинные объятия у подъезда, заставляя воспоминания снова и снова оживать. Это событие просто вычеркнуло из головы мое отчисление из академии. Конечно, я расстраивалась, что все закончилось в тот момент, когда до выступления в мюзикле на сцене театра оставалось всего