– Выходит, я слабое звено?

– Выходит, – пожала плечиками Ирина.

– А какой правильный ответ?

– Правильный ответ – машину я купила сама. Я ведь журфак МГУ с красным дипломом закончила. И теперь вроде свободного художника – сотрудничаю с ведущими женскими изданиями.

– Дочки-матери, оргазмы-любовники, кошечки-собачки, мини-бикини? – хмыкнул Логинов.

– А что, вы что-то имеете против бикини?

– Упаси боже! Просто поражаюсь женскому скудоу... то есть широте женских интересов.

– А вы хотели бы, чтобы женщины зачитывали до дыр устав караульной службы и наставление по стрелковому делу?

– Нет, – покачал головой Логинов. – Просто обложки женских журналов с вариациями на тему оргазма меня в последнее время слегка утомляют. Но против оргазма как такового я ничего не имею...

– Браво! Оказывается, и терминаторам не чуждо нечто человеческое! – демонстративно захлопала в ладоши Ирина.

– А при чем тут терминаторы?

– Ой! – прикрыла ладошкой рот Ирина. – Кажется, я проговорилась...

– Раз проговорилась, выкладывай.

– Только это строго между нами, ладно?

– Само собой.

– У нас в особом отделе вы проходите под кодовым именем Терминатор. После нашего знакомства у замдиректора я не удержалась и по-быстрому просмотрела ваше дело оперативной разработки...

– Здорово, – нахмурился Виктор. – Его что, могут смотреть все кому не лень?

– Нет, конечно. Просто у меня есть доступ в базу данных... – виновато улыбнулась Ирина. – Только если об этом станет известно начальству, у меня будут крупные неприятности, товарищ полковник...

– Не будут, – покачал головой Виктор. Потом с интересом спросил: – И что там про меня написано?

– Много чего. Если честно, у меня сложилось впечатление, что вы, кроме как стрелять и работать кулаками, ничего больше не умеете... А на самом деле вы совсем другой.

– Какой?

– Нормальный, – пожала плечами Ирина. – С вами интересно общаться. Если бы не ваш сарказм, я бы даже сказала, что вы милый...

– Ага! – хмыкнул Логинов. – А еще я мягкий и пушистый. Именно поэтому от меня сбегали все женщины. Про женщин в моем деле тоже написано?

– Написано, и много, – кивнула Ирина. – Но, к сожалению, с этой частью вашего досье я не успела как следует ознакомиться. Времени просто было мало...

– Может, оно и к лучшему, – задумчиво изрек Логинов. – Тогда предлагаю на этой оптимистической ноте подвести под нашим знакомством черту. И немедленно приступить к выработке принципов мирного сосуществования. Согласна?

– Согласна! Только у меня один вопрос.

– По существу?

– По существу.

– Тогда валяй.

– Вам тридцать пять лет?

– Ну да. В досье что, не написано?

– В том-то и дело, что написано. Только выглядите вы максимум на двадцать семь.

– Это, наверное, благодаря тому, что от меня сбегали все женщины. И никто меня все эти годы не пилил...

– Что ж вы так не любите женщин, а?

– Это они меня не любят, – вздохнул Логинов. – Шутка... А теперь, Ирина, серьезно. Не скрою, ты мне симпатична и даже очень. Поэтому мне очень не хотелось бы стать причиной твоих неприятностей...

– В каком смысле?

– Да в любом, – пожал плечами Логинов. – Хоть в личном, хоть в служебном. Поэтому давай договоримся сразу – мы с тобой коллеги, напарники, боевые товарищи, но не более того. Работаем в паре, без страховки, поэтому наши звания и должности значения не имеют. Решения принимаем коллегиально. В смысле, кому дать в морду – решаю я, а как влезть в базу данных – ты как более опытный в этих делах товарищ. Ну а если что не так, перед начальством отдуваемся вместе. Потому как наше начальство, если не понимает, кто виноват, то не знает, что и делать. В смысле – кого наказывать. И тогда, как правило, не наказывает никого.

– Круговую поруку предлагаете, товарищ полковник?

– Солидарную дружескую поддержку. Согласна?

– Согласна! – протянула руку Ирина.

– Тогда последнее, – осторожно сжал ее ладошку Логинов. – Не спрашиваю, сколько тебе лет, поскольку это неэтично, но ты сама сказала, что выгляжу я моложаво. Поэтому я тебе никакой не товарищ полковник, а просто Виктор! Договорились?

– Договорились, Виктор! – улыбнулась Ирина. – А свой возраст я и не скрываю! Я женщина в расцвете, так что скрывать мне нечего. Мне двадцать восемь, под следствием, в заключении и замужем, слава богу, не была.

– Рад, что у меня такой напарник! – кивнул Виктор и отпустил руку Ирины.

– Взаимно!

– Тогда к делу. Добираться как будем в этот самый Новодонск? Кстати, ты хоть примерно представляешь, где он?

– Гм-м... Не очень.

– Я тоже. А карта у тебя имеется?

– Конечно.

– Давай!

Полминуты спустя Виктор с Ириной уже склонились голова к голове над атласом автомобильных дорог. Новодонская губерния обнаружилась недалеко от границы Украины между Курской, Липецкой и Воронежской областями. С севера на юг область пересекал берущий начало аж в Тульской области Дон.

Ликвидировав таким образом пробелы в географии, напарники по масштабу прикинули примерное расстояние от Москвы до Новодонска. Получился сущий пустяк – что-то около пятисот километров.

– Какие будут предложения? – спросил Логинов.

– На самолете я не полечу, – покачала головой Ирина. – Меня укачивает.

– А в поезде тараканы, – кивнул Виктор.

– И вообще, со своим транспортом удобнее, – подвела черту Ирина.

– Понял. Тогда где ты меня завтра подбираешь?

– А где тебе удобно?

– Возле «Динамо». Я там живу.

– Во сколько?

– Давай в шесть. Чтоб хоть до двух дня добраться до этого Новодонска. Не рано?

– Рановато, но нормально.

– Тогда все. Ариведерчи. Привет бойфренду.

– Спасибо. Только, извини, не смогу передать. Отправила на прошлой неделе на белом катере.

– В круиз, что ли?

– Ага. Вечный. На белом катере к такой-то матери!

– А что так? Козел попался?

– Да нет. Не сказала бы. Просто я женщина самостоятельная и самодостаточная. Если что не по-моему, никого не задерживаю...

– В общем-то, это правильно, – кивнул Виктор. – Но я бы на твоем месте, коллега, с нормальными мужчинами обращался бережнее. Их и так мало осталось.