Карелию вернулись около 8000 чел., а еще 4000 чел. остались в Финляндии[19]. Несмотря на успех этой акции некоторые беженцы впоследствии не только приняли участие в восстании 1921-22 гг., но и оказались в числе его зачинщиков.

Поводом к восстанию послужили непродуманные и противоречившие обещаниям действия местных властей. Оно началось в октябре 1921 г. в Тунгудской и Юшкозерской волостях. В расположенной к юго-западу от Кеми Маслозерской волости вспыхнула стычка с отрядами РККА, переросшая в крестьянское восстание в Беломорской Карелии и в северных волостях Олонецкой Карелии.

К 1 октября Кемский ревтрибунал вызвал 180 граждан Летнеконецкой волости в г. Кемь на суд по делу о причастности их к восстанию 1920 г. Поползли слухи о том, что в Кеми крестьян ожидает арест и расстрел, не добавившие подозреваемым готовности явиться для дачи показаний. За недоказанностью обвинений в адрес этих лиц Карревтрибунал прекратил рассмотрение дел, однако сообщил о принятом решении местному начальнику милиции только 18 ноября. В период между вызовом на суд и его отменой большинство граждан, желая избежать кары, ушли в соседнюю с Летнеконецкой Тунгудскую волость.

Заместитель председателя Реввоенсовета Республики Э.М. Склянский, направив во ВЦИК полученную им в конце ноября телеграмму начальника штаба Петроградского военного округа событиях в Карелии, присоединился к изложенному в ней заключению о том, что «факт привлечения к суду 180 граждан не мог не сыграть значительной роли в Карельском восстании», став одним из поводов к выступлению. Реввоенсовет республики просил ВЦИК обратить на это обстоятельство особое внимание и назначить «специальное расследование случая, имевшего место в сессии Ревтрибунала Кеми»[20].

Осенью 1921 г. в КТК начались лесозаготовки и сбор продналога с населения, имевшего запасы продовольствия в среднем лишь на срок от 3 до 5 месяцев. Волнения на севере Коммуны принимали все более серьезный характер, и представители Ухтинского правительства приступили к непосредственной организации восстания в Тунгуде, Летнеконецкой, Юшкозерской, Маслозерской, Кимасозерской и Ругозерской волостях[21].

В деревнях проводились открытые собрания жителей, на которых выносились постановления о восстании против советской власти. Северные волости не послали своих делегатов на II съезд Советов Карелии, таким образом, среди присутствовавших на съезде делегатов не было представителей от 11 карельских волостей, в основном - Кемского уезда, на территории которого вспыхнуло восстание. Здесь был созван свой съезд, избравший карельское (Ухтинское) правительство[22].

Летом 1921 г. в Тунгуде возник инспирированный финнами «центр пропаганды и действия», развернувший широкую антисоветскую деятельность. В конце сентября перешел границу первый вооруженный отряд численностью в 60 чел., составленный из бежавших в Финляндию карелов и добровольцев-финнов во главе с финским майором Ялмари Таккиненом, военным руководителем восстания на первом этапе. Таккинен действовал под псевдонимом «Илмаринен». Имя другого героя эпоса «Калевала», Вяйнямейнена, избрал в качестве псевдонима Сидоров, бывший владелец кожевенной мастерской, уроженец с. Берез-Наволок. В этом селе, как установила разведка 379-го стрелкового полка РККА, находился штаб отрядов численностью в 20-30 чел., вторгавшихся в Тунгудскую, Ребольскую, Вокнаволокскую волости. В пограничных карельских деревнях начала складываться линия фронта[23].

Василий Сидоров и Осип Борисов, избиравшиеся на Украинский съезд в марте 1920 г. от Тунгудской волости, с сентября 1921 г. вели подготовку к восстанию в Тунгуде и Летнеконецкой волости как представители бежавшего Ухтинского правительства[24]. 4 октября Сидоров и Борисов организовали съезд жителей 6 волостей, населенных карелами, в котором участвовали 100 человек. Первый повстанческий съезд в Тунгуде принял решение приступить к созданию лесного карельского партизанского отряда и начал вербовку добровольцев-карелов. Он проходил под лозунгом: «Карелия без Советов и без коммунистов».

Восстание подогревалось как бежавшими в Финляндию карелами так и финскими активистами, но у него была своя внутренняя пружина: протест против нищеты и политики большевиков[25]. Правительство Финляндии одобрительно отнеслось к действиям восставших, осуществлявшихся под общим руководством Карельского временного правительства.

В решении сформированного в октябре Карельского лесного партизанского отряда подчеркивалась необходимость «принять решительные меры к отделению Карелии от России какими бы то ни было способами». Проходившее 14-15 октября собрание отряда из 19 чел. постановило избрать комитет из трех представителей и дать в руки комитета временно верховную власть в Карелии. Избранными оказались О. Борисов, В. Сидоров, кандидатами в члены комитета стали М. Артамонов и уроженец Тунгудской волости бывший офицер царской армии В. Кирьянов. Приняв название «Верховный комитет Карелии, они разработали структуру гражданской власти, в соответствии с которой крестьянам в деревнях предлагалось избирать старшину, в волости - «Временный волостной комитет», в городах - старшин участков и «Временный городской комитет»[26].

Финские офицеры принимали участие в формировании отрядов, а добровольцы обеспечивали вооружение, снабжение и организацию сил повстанцев. В конце 1921-начале 1922 г. шла усиленная вербовка добровольцев в Карелию во всех городах Финляндии, особенно на севере, главным образом, среди карелов-беженцев, финляндских карелов, русских солдат и матросов-участников Кронштадтского восстания в марте 1921 г., спасшихся в Финляндии, Добровольцами шли офицеры, бойцы финляндских охранных дружин (шюцкора), безработные. Записалось много учащейся молодежи, женщин в качестве сестер милосердия. К карелам-беженцам, не желавшим вступить добровольно, применялись принудительные меры вплоть до увольнения со службы[27].

В связи с началом событий в Карелии резко обострились отношения между Финляндией и Советской Россией, неоднократно выражавшей протест против вмешательства соседней страны в свои внутренние дела[28].

27 ноября финляндское правительство обратилось в Лигу наций с просьбой разобрать «ненормальное положение, создавшееся в Восточной Карелии» вследствие несоблюдения Тартуского договора. В ответ на это советское правительство в ноте Финляндии от 5 декабря 1921 г. заявило, что оно рассматривает такое обращение финляндского правительства «как факт, во всех отношениях враждебный и в корне нарушающий мирный договор», как факт, который является совершенно неслыханным как по форме, так и по существу покушением на суверенные права РСФСР». Советское правительства потребовало от Финляндии немедленно закрыть границу, чтобы воспрепятствовать вторжению интервентов в Карелию, прекратить всякую поддержку всех организаций или отдельных лиц, подготовляющих или выполняющих агрессивные действия против РСФСР, ликвидировать все находящиеся на территории Финляндии организации, причастные к подготовке нападения, включая «карельское правительство» и не допускать какой бы то ни было вербовки и денежных сборов на финской территории в пользу карельских мятежников. Отдельно оговаривалось требование распустить все организации, созданные русскими контрреволюционерами и удалить со своей территории их вдохновителей и руководителей (60 чел., в их числе - 14 «руководителей карел», включая членов Ухтинского правительства, В. Сидорова и др.[29]). Ни одно из требований Советского правительства не было удовлетворено за исключением формального приказа о закрытии