Как она ещё не зажала нос пальцами, не вжалась в угол кресла и не застонала в голос? Если он только попробует с ней заговорить или, не дай бог, задеть как бы случайно рукой, она точно завизжит, а то и сделает что-нибудь эдакое неконтролируемое.

Видимо, в тот момент небеса-таки услышали её молитвы, ибо он действительно уже открыл рот и даже слегка повернул к ней своё всё ещё красное (скорее от волнения с затаённым довольством) лицо, явно намереваясь что-то сказать, а то и вовсе задать какой-нибудь фривольный вопрос.

Двери в купе снова открылись, прервав попытку невезучего Пола Гилмора (как он позже всем представится) завязать с Дэниз нежелательную для неё беседу.

И девушка, и её невесть бог о чём там думающий сосед – оба, как по команде, синхронно посмотрели в сторону выхода.

Не обязательно быть детективом Коломбо, чтобы с первого взгляда определить во входящем в купе «новом госте» того самого хозяина оставленных здесь чёрных вещей. На какое-то время Дэнни даже успела подзабыть о своём недавнем дискомфорте, пережитом омерзении и желании выскочить отсюда как можно скорее и незамедлительней. Всё это попросту смялось или на хрен снесло ураганным смерчем за считанные мгновения, стоило лишь её широко раскрытым глазкам скреститься с чужим взглядом холодных и в буквальном смысле бездушных глаз абсолютно незнакомого ей человека. Если это действительно был человек.

Разве возможно оглохнуть, ослепнуть, да и практически выпасть из реальности – ощущая себя вместе с частично контуженными эмоциями и чувствами осязания кем угодно и где угодно, но только не собой и не в обычном купе – всего лишь от одного соприкосновения чужого взора со своим? Когда она вообще испытывала подобное, теряясь на раз или же выпадая из собственного тела и сознания в некую параллельную прострацию?

Объяснить на пальцах, что же это было такое? Да чёрт его знает!

Удар? Ослепляющая вспышка? Огневое облако взрывной отдачи только что рванувшей под носом сверхновой и накрывшей тебя с головой термоядерной пылью раскалённых атомов?.. Три короткие секунды или три растянувшиеся в бесконечные спирали слившихся параллельных измерений?..

Судя по всему, это и в самом деле был не человек, поскольку никакого иного логического объяснения для своей реакции Дэниз на тот момент не имела. Пусть взгляд изначально и потянулся к звуку и движению зеркальной панели купейной двери, но в конечном счёте его затянуло ощущением чёрной «дыры» или, в лучшем случае, рельефной структурой чёрной тени, а то и нескольких. И не потому, что сам незнакомец был одет во всё чёрное. По сути или же по внутреннему содержанию (во всяком случае, взгляд и харизматичная внешность тому способствовали на все сто), он и выглядел как тот Князь Тьмы в мужском обличье. Ибо, сколько не пытайся спрятаться за маской обычного смертного, что-то всё равно тебя выдаст. Например, как сейчас – те же полупустые глаза арктической синевы и энергетическая аура явно нечеловеческой силы. А ещё, как минимум, метр девяносто чистого роста, внушительный размах мускулистых плечей с не менее прокаченной спиной, грудью, рук и бёдер. Про лицо и говорить нечего. Вернее, даже есть чего, просто… в те секунды Дэниз и вправду слегка подослепла от ударившей по глазам мощной дозы вскипевшего в крови адреналина.

Скорей всего, шокировало тем фактом, что она столкнулась со столь редким для себя явлением – увидеть вживую взрослого мужчину такой внешности, комплекции и роста, какого возможно встретить только на страницах популярных женских и мужских журналов или же на киноэкранах. Только вот разница данной ситуации заключалась лишь в том, что всё это происходило по-настоящему: незнакомец, его нереально осязаемый (не исключено, что и прожигающий насквозь) взгляд, сами ощущения-чувства при соприкосновении с его подминающей энергетикой… или же с плотной тьмой, которая незримо тянулась за ним вслед и уже начинала заполнять своим токсичным дурманом пределы окружающего купе.

Три секунды зрительного контакта и кратковременной слепоты? Да идите вы все!

В какой-то момент Дэниз показалось, что она не просто отвела свои глаза в сторону, вовремя спохватившись или же поддавшись уловному рефлексу скромной студентки – не смотреть молодым, жгучим брюнетам в лицо столь прямым и через чур любопытным взглядом. Ей и вправду почудилось, будто она попыталась не то что постыдно «сбежать», а буквально вырвать с корнем/с мясом совершенно нежданную эмоциональную нить, протянувшуюся между ней и этим нерасторопным незнакомцем (молодец, Дэниз, воображение уже запестрило всеми цветами радуги, осталось только записать всё это в блокнотик!)

И после всего, кто-то скажет, что это не пытка? Сидеть оцепеневшей статуей, зажатой с одной стороны одним вонючим боровом и наблюдать периферийным зрением, как единственный путь к отступлению перекрывает собой другой участник предстоящего шоу. И не просто перекрывает, а делает это со столь непринуждённым изяществом и неспешностью, будто пребывал в курсе всех предстоящих событий и их исхода, как минимум на несколько часов вперёд. Так ещё и окидывает то ли оценивающим, то ли слишком уж сканирующим взглядом своих новых попутчиков, перед тем как закрыть наглухо входную дверь и пройти пару шагов к своему месту.

Всего несколько секунд? Да неужели? А разве не целая вечность?

Сердце уж точно успело намотать излишек аритмичных ударов, прокачав через себя не менее тысячи галлонов крови. Не хватало ещё от переизбытка чувств потерять сознание. А, главное, где и на чьих глазах!

Хорошее начало путешествия, ничего не скажешь.

В общем, как и следовало ожидать Он сел напротив Дэниз. А дальше, как говорится, дело нескольких мгновений или пробежавшего в наэлектризованном воздухе высоковольтного разряда, почти смертельного и простреливающего по всем уязвимым точкам выбивающей шрапнелью.

Вначале шарахнуло, при чём буквально через весь позвоночный столб и прямиком по мозгам, а потом тут же перемкнуло. Иначе как ещё назвать её дальнейшее поведение, когда она ни с того ни с сего уставилась в лицо смотрящего на неё мужчины напротив? И не просто уставилась, а именно впилась в него своим если и не вызывающим, то упрямым взглядом уж точно. А чем она ещё могла ответить, когда на неё не то что глазели, а чуть ли не лапали физически и осязаемо тем самым сканирующим взором бесчувственных синих глаз с противоположного кресла? И скорей всего очень глубоко (если не больно) задело их бездушной циничностью, то как они на неё смотрели. Словно она была не живым человеком, а какой-нибудь занятной вещичкой, а то и банальной пустышкой – очень красивой фарфоровой куклой, обделённой наличием глубоких мыслей или же прочими ценными талантами. И всё, на что она могла теперь рассчитывать так это на подобное поверхностное любование от подобного баловня жизни – сверх искушённого циника и пресыщенного Дьявола во плоти.

Ну, а то, что перед ней сидел если и не зажравшийся небожитель, и не низошедший с Олимпа бессмертный бог, а какой-нибудь зажиточный буржуа, это было можно определить и без экстрасенсорных способностей.

Щеголь, франт, рвач и самовлюблённый выпендрёжник!