Как только заканчивается период спаривания, пчелы начинают ограничивать их медовый паек, а затем самцы и вовсе безжалостно изгоняются из семьи и погибают. Одновременно с изгнанием трутной пчелы выкидывают из ячеек и трутневый расплод.

Чтобы сэкономить кормовые запасы в безвзяточный и зимний периоды, нормальные семьи идут на зимовку и зимуют без трутней.

Рабочие пчелы — женские особи пчелиной семьи с недоразвитыми половыми органами (в случае утери матки заменить ее они не могут). Длина тела такой пчелы составляет приблизительно 12–14 мм, живая масса особей различных пород от 90 до 115 мг (вес пчелы сильно колеблется в зависимости от породы, а также от нагрузки медового зобика и содержимого задней кишки).

У пчел-сборщиц во время обильного взятка масса нектара, переносимого в зобике в улей, обычно достигает 35–40 м г. У роевых пчел нагрузка зобика достигает 50–60 м г, т. е. более половины их общей массы. Каловая нагрузка задней кишки к концу зимовки у среднерусских пчел доходит до 45–50 м г.

Среди рода настоящих пчел (Apis) особое место для использования в интересах человека занимает вид медоносных пчел (Apis mellifera). По разным полезным приметам люди веками постепенно отбирали тех пчел, которые наиболее отвечали местным условиям – продуктивно трудились по сбору нектара на имеющихся медоносах, хорошо переносили погодные условия и др.

Различных пород много, однако наиболее распространенные из них – среднерусская (европейская темная лесная пчела) – Apis mellifera mellifera, серая горная кавказская – Apis m. caucasica, желтая кавказская – Apis m. remipies, карпатская – Apis m. carpatica, украинская степная – Apis m. acervorum, а также желтая итальянская – Apis m. ligustuca и крайнская – Apis m. cornica.

Рис. 4. Некоторые породы пчел: 1, 2, 3 – матка, трутень и рабочая пчела среднерусской породы; 4 – серая кавказская пчела; 5 – желтая кавказская пчела; 6 – итальянская пчела

В недалеком прошлом всю центральную и северную часть Европы занимала темная лесная пчела, которая на европейской части России получила название среднерусской. Ныне она населяет всю северную и центральную зону России, Белоруссию, Украину, прибалтийские и некоторые другие регионы.

Особи крупные, окраска темно-серая, без желтизны, имеют короткий хоботок – 5,9–6,4 мм. Масса плодной матки в среднем 200–210 мг. В благоприятных условиях откладывает 2000 яиц в сутки и более. Среднерусские пчелы хорошо приспособлены к суровым климатическим условиям, характеризуются высокой зимостойкостью, превосходят другие породы по стойкости к нозематозу, падевому токсикозу, европейскому гнильцу.

Принесенный нектар складывают сначала в верхнем корпусе (магазине), а затем уже в расплодном. Во время медосбора пчелы способны отстраивать много сотов. При слабом поступлении нектара в улей значительная часть корма расходуется на развитие семьи, поэтому по выходу товарной продукции они отстают от других пород.

Менее бдительны, чем пчелы других пород. Стремление к воровству выражено весьма слабо. Обладают большой и устойчивой склонностью к роению. Злобивы, раздражительны. На Полесье распространена полесская популяция среднерусской породы пчел.

Распространена в предгорных и горных районах Закавказья (Грузия, некоторые районы Армении и Азербайджана) и в ряде регионов европейской части. Приспособлена к резким изменениям температуры, короткой зиме и сбору корма на бедных медоносных угодьях. Имеет много популяций. Наибольшей известностью пользуется грузинская серая горная пчела. На Северном Кавказе эти пчелы вытеснили желтых кубанских пчел, но в последние десятилетия заметно уступили карпатским пчелам.

Пчела хорошо опушенная, окраска серебристо-серая, брюшко темное без желтых полос. Длина хоботка 6,9–7,2 мм – самая большая из всех пород пчел. Размер тела также больше, чем у пчел всех других пород. Масса плодной матки – около 200 мг. Отличается ранним вылетом на медосбор и поздним прилетом в улей, может работать при сравнительно низких температурах (с +8 °C), как ни одна из других пород. Лучше, чем среднерусская пчела, использует полифлерные медоносы, благодаря длинному хоботку опыляет красный клевер.

Складывают мед сначала в расплодную часть гнезда, а затем в магазинную – этим они разительно отличаются от других пород пчел. Мед в сотах запечатывают плотно прилегаемыми к нему восковыми крышечками, поэтому медовые соты темные или, как принято говорить, имеют «мокрую» печатку. Средний медосбор – 28–29 к г. Собирают много прополиса. При появлении в природе интенсивного нектаровыделения пчелы этой породы предельно ограничивают яйцекладку матки, чтобы мобилизовать побольше сборщиц, отвлекая их от воспитания расплода. Поэтому к осени семьи у них более ослаблены, чем у других пород.

Серые горные кавказские пчелы рекомендованы для разведения в районах, где преобладает сравнительно слабый и неустойчивый медосбор, имеются посевы клевера и разнотравье, за исключением северных, с продолжительной зимовкой.

В окраске преобладает желтизна, местами – ярко-желтая. Длина хоботка – от 6,5 до 6,9 мм. Масса плодной матки – в среднем 200 мг, плодовитость сравнительно высокая (выше, чем у среднерусской породы). Пчелы распространены в Закавказье и на Северном Кавказе, в районах с мягким и теплым климатом. Незлобивы и миролюбивы. Склонны к воровству. Мед печатают темной, «мокрой» печаткой. По продуктивности уступают многим породам. Имеют слабую зимостойкость, чувствительны к болезням (нозематозу и гнильцу). Отличаются значительной ройливостью, закладывают до 200 роевых маточников.

Распространена в Карпатах и их предгорьях, в ряде областей России, Украины и Белоруссии. По морфологическим признакам и происхождению близка к крайнской пчеле (восточной популяции этой породы). Приспособлена к суровым условиям горных районов, характеризуется высокой зимостойкостью (приспособлена к суровым условиями зимовки с большим безоблетным периодом) и уменьшенным потреблением корма зимой.

По размерам меньше среднерусской. Окраска хитинового покрова карпатских пчел темно-серая, без желтизны, с серебристыми волосками. Длина хоботка – 6,3–7,0 мм. Масса плодной матки в среднем 205 мг. Плодовитость 1800–1900 яиц в сутки.

Пчелы отличаются высокой продуктивностью на главном взятке (в э том превосходят другие породы) и «сухой» печаткой меда, преимущественно белой, иногда смешанной. Прополисование гнезд слабое. Менее других пород склонны к роению, незлобивы и миролюбивы (почти весь сезон семьи можно осматривать без лицевой сетки и дымаря); слабо поражаются нозематозом.