Птицы зашелестели:

– Лe, но ты хоть скажи, встретится она еще с Хосе? С Максом?

Ле улыбалась, пряча клюв в розовые перья и бормоча: «Не знаю, не знаю, ничего не знаю…»

Вода не остыла после короткого дождя. Фламинго разбрелись по всему озеру, отыскивая рачков и попутно чистя клювами перья. Группа самок отделилась от остальных птиц и приступила к своему колдовству над водой. Фламинго тихо переговаривались между собой, выбирая ведущую на этот вечер. Одна из них вздохнула, вытягивая шею к небу:

– Девочки, хочется чего-то светлого и грустного.

К заговорщицам стремительно подлетела Лy:

– Ах, дорогие подруги, я принесла вам именно такую историю. Только, чур, не плакать!

Птицы столпились теснее. С клюва Лу скатилась слеза, по воде побежали круги, образуя волшебный экран…

…Лиза ехала к друзьям, понимающим ее скорбь. Она промчалась на машине много километров из Италии и успела передумать свою жизнь от начала и до сегодняшнего дня. Она надеялась, что горе отпустит ее среди людей, которые знали ее тайну и сочувствовали ее потере. Воспоминания – все, что у нее осталось…

Благополучная девочка из благополучной семьи, она без труда поступила в университет, закончила его, поступила в аспирантуру и заполучила в научные руководители молодого талантливого человека, занимающего видное место не только в науке, но и в политике. Восхищаясь им как личностью, она не успела глазом моргнуть, как влюбилась. Но думать об этом не смела, так как он был женат и недосягаем.

Шло время.

Лиза защитила диссертацию, легко и беспечно вышла замуж, вскоре развелась, но не унывала и успешно работала. Вдруг получила предложение стать референтом у Него. С радостью согласилась. Полетели счастливые и непростые годы тесного ежедневного сосуществования рядом. Казалось, что она начала понимать его с полуслова. Он абсолютно доверял ей и очень ценил. Близкие отношения чужих людей. Зная его щепетильность и порядочность, Лизе даже в голову не приходило, что его дружеское внимание, шутки во время редких передышек от звонков, переговоров, конференций, заседаний могли означать что-то большее, чем благодарность за исполнительность и верность. Она была счастлива, несмотря на отсутствие своей собственной личной жизни. Было некогда заводить романы, а вернее, не хотелось впускать в свою судьбу постороннего и лишнего человека, так как вся душа ее была полна восхищения мужчиной, которого она видела каждый рабочий день. Она обожала в его лице справедливого и гуманного начальника, безупречно воспитанного джентльмена, талантливого ученого и политического деятеля. Лиза не переставала удивляться его широкому образованию и почти энциклопедическим знаниям в различных областях. При этом он был скромен и деликатен как подлинный аристократ.

Она знала, что в семье ее полубога плохо, но эта тема была запретной даже для близких людей. Работа и долг. Точка. У китайцев есть проклятие врагу: «Я желаю тебе жить в эпоху перемен». Лиза работала со своим кумиром в эпоху перемен, переживая несчастья страны и людей, близких и далеких, но она была благодарна судьбе, потому что находилась около единственного и любимого. Настало время – положение и статус ее обожаемого босса изменились не в лучшую сторону. Лиза потеряла свое место работы, но он позаботился о ней и организовал назначение в Италию. Она согласилась уехать, понимая, что надо отрываться от безысходной для нее личной ситуации и учиться жить без него, без его присутствия рядом. Лиза надеялась, что в прекрасной солнечной стране она сможет вынуть из сердца свою безответную любовь и заполнить пустоту души другими привязанностями. Она с грустью собирала чемоданы, когда неожиданно раздался звонок. Ее бывший начальник сказал, что заедет попрощаться. Она открыла ему дверь с обычным внутренним волнением перед встречей. Когда пропустила его в прихожую, ничуть не удивилась, услышав, что у него совсем нет времени, что он заскочил на минутку, поэтому проходить в комнаты не будет. Разумеется, ведь у него всегда был напряженный график. Он протянул ей ежедневник в кожаном переплете, сказал, что желает ей удачи на новом месте и надеется, что все у нее будет хорошо. Лиза поблагодарила, взяла в руки подарок и проводила гостя, с грустью понимая, что увидит его теперь не скоро…

Рим становился знакомым и любимым городом, служебная жизнь налаживалась, а личная оставалась одинокой. Ударом по голове прозвучала новость по телевизору, что ее единственный, так и не освободивший душу и память Лизы, умер скоропостижно от инфаркта. Не раздумывая ни секунды, заказала билет в Москву, помчалась в аэропорт.

Время полета и дорога домой в такси показались бесконечно долгими. Ворвалась в свою пустую квартиру, и первое, что попалось ей на глаза – запыленный ежедневник на журнальном столике, подарок ушедшего навсегда дорогого человека. Не укладывалось в голове, что еще недавно он стоял в коридоре и держал в руках эту вещь. Не могла поверить и смириться с мыслью, что его нет больше на этом свете, и эта книжечка – единственное, что осталось от него на память. Она схватила ежедневник, рухнула прямо в пальто на диван, почему-то стала листать пустые страницы и вдруг наткнулась на заложенный лист с записью, сделанной Его рукой: «Я приеду к тебе в Рим. Если ты согласна ждать меня, позвони»… У нее потемнело в глазах, и она зашлась в крике отчаянья от невозможности вернуть день ее отъезда. Ну почему, почему она не раскрыла этот подарок тогда, когда он сам вложил ей в руки надежду, счастье и задал самый главный вопрос ее жизни? Никогда… Теперь никогда.

На похоронах она металась, пряча лицо под спадающими волосами и прикрываясь черным шарфом, так как ей не положено было лить жгучие слезы отчаяния, на которые имела право лишь вдова покойного. Когда она увидела профессора, который был учителем ее любимого, она бросилась ему на шею и зарыдала, заталкивая крик в мех его дубленки. Это был единственный человек среди толпы, которому она могла открыться.

Ей хотелось причитать, визжать и выть в голос, да нельзя было. В голове непрерывно звучал плач:

* * *

Черный саван порвала проклятый,

Потеряла я любовь неворотную,

Прождала да проволынила,

глупая,

И осталась я с вечной разлукою.