— Эта шуба тоже неплоха, — осторожно заметил Вадим, не зная, какой реакции от него ждет Вика, и опасаясь ей не угодить.

— Неплохо? По-моему, это полное убожество, — фыркнула она.

— Слушай, давай ты выбирай, а я пока поработаю, — нахмурился он и углубился в бумаги.

Маша невольно хмыкнула. Вика зло уставилась на нее и тут же потребовала новую шубу. Теперь в ее голосе сквозили приказные ноты. Она мерила все, что было сшито из несчастной норки: шубы, полушубки, манто и пальто всевозможных цветов и оттенков. Через час Маше начало казаться, что это никогда не закончится. Ей уже все труднее и труднее было непринужденно улыбаться. Наконец-то Вика сделала выбор, и Маша облегченно вздохнула.

— Беру ту первую шубку, — царственно кивнула головой девушка.

— Отличный выбор, — улыбнулась Маша, искренне радуясь тому, что наконец-то эта взбалмошная девица уберется восвояси. О том, что при этом она прихватит Вадима, Маша старалась не думать. Едва Вика соизволила сделать окончательный выбор, девушка запаковала шубу, пока та не передумала, и отдала сумку Вадиму, который сложил бумаги в папку и встал с дивана. — Спасибо за покупку, — вежливо произнесла она заученную фразу, — мы всегда рады видеть вас в нашем магазине.

Передавая пакет, Маша невольно коснулась рукой руки Вадима и тут же покраснела, отдернув руку, как если бы прикоснулась к горячей сковородке. По телу пробежали предательские волны.

Вика, заметив Машино замешательство, хихикнула и открыла рот, чтобы отпустить какое-нибудь едкое замечание, но Вадим взял ее под руку и кивнул Маше:

— Спасибо.

— Не за что, — ответила она. — Всего хорошего.

К Машиному лицу вернулся нормальный оттенок. Она направилась к Тамаре, которая помогала очередной клиентке надеть коротенький меховой жакет.

— Помощь нужна?

— Нет, спасибо, отдохни, — отказалась Тамара. Маша благодарно улыбнулась, быстро развесила по местам шубы и остановилась у стойки.

— Господи, как этой пигалице удалось окрутить такого красавца? — раздался за спиной голос и, Маша обернулась. Сзади стояла бухгалтерша Оля и мечтательно изучала плотоядным взглядом широкие плечи Вадима. — Я отдала бы что угодно, чтобы оказаться рядом с ним.

Маша пожала плечами, тоскливо глядя на Вадима, склонившего голову к очаровательному ушку невесты.

— Наверное, любовь…

— У него, возможно, — согласилась Оля, — но только не у нее. Эта хитрая дрянь хорошо знает, чего хочет и, главное, как этого добиться. Как бы я хотела оказаться на ее месте.

Маша скептически хмыкнула. Она и сама что угодно отдала бы, чтобы хоть на денек оказаться на месте Вики, но умом понимала, что это так же реально, как, скажем, долететь до Марса без скафандра.

— Не хочется тебя расстраивать, но мне почему-то кажется, что мы для него всего лишь предмет мебели в магазине. Нечто вроде диванов или стоек для вешалок, — попыталась образумить она Олю, а заодно и себя.

— А мне кажется, я ему понравилась, — кокетливо улыбнулась та.

Маша покачала головой.

— На меня он даже не взглянул, — вздохнула она и украдкой бросила взгляд на Вадима. Он отпустил руку невесты и что-то тихо говорил в телефон, Вика, скучающим взглядом следила за мигающей гирляндой. Маша не понимала, как рядом с таким неординарным человеком, как Вадим, можно было скучать, но, возможно, она мало еще знала жизнь.

— Наверное, ты, Машка, и права насчет мебели, — кивнула Оля, наблюдая, как Вадим поглядывает на Вику, и ретировалась на свое рабочее место в бухгалтерию.

Маша же пронаблюдала, как Вадим небрежно сунул телефон в карман и парочка рука об руку покинула магазин. Маша глубоко вздохнула, разглядывая его удаляющуюся широкую спину сквозь стекло витрины.

— Даже не думай вздыхать, — раздался за ее спиной голос Тамары, и Маша вздрогнула от неожиданности. — Этот парень занят.

— Вижу, — скривилась Маша, ощутив боль чуть пониже груди. — А с чего ты взяла, что я вздыхаю по нему?

Тамара пожала плечами и сказала:

— Если хочешь скрыть, что неравнодушна к Крикунову, перестань так пялиться на него. Иначе скоро твои чувства станут достоянием общественности.

— Я и не пялилась, — покачала головой Маша и решительно отвернулась к шубам. — И вообще, нет у меня к нему никаких чувств.

— Это ты расскажешь кому-нибудь другому, — усмехнулась Тамара, разглядывая лицо подруги, залитое румянцем. — Я же вижу, что ты влюбилась.

— Не выдумывай, — отрезала Маша. Признаться Тамаре в том, что она действительно влюбилась в Вадима, как последняя кретинка, значило признаться в этом и самой себе, а Маша делать этого не собиралась. Она была не настолько глупа, чтобы надеяться на то, что из этой любви может что-то получиться. Лучше всего было делать вид, что никакой любви не существует.

— Надеюсь, это так, — вздохнула Тамара.

— Это именно так, — заверила ее Маша, фальшиво улыбаясь и пряча глаза от проницательного Тамариного взгляда.

В этот момент в магазин вошли покупательницы, и Маша быстро кинулась к ним, надеясь таким образом избежать продолжения разговора.

Долгий рабочий день близился к концу.

Через пятнадцать минут Маша вышла из дверей магазина и, остановившись на ступеньках, вдохнула морозный воздух полной грудью. Впереди ее ждали три выходных дня, которые Маша пообещала себе провести весело, несмотря на то, что мысли ее без конца вращались вокруг сегодняшнего визита Вадима Крикунова с длинноногой пассией. Ох, как ей хотелось, чтобы каким-то чудом Вадим вдруг разлюбил красавицу Вику и обратил внимание на нее, Машу, хроническую серую мышку и ничем не примечательную личность. Маша, конечно, очень отчетливо понимала, что ее желанию не суждено исполниться в обозримом будущем, но в глубине души отчаянно на это надеялась.

— Ну что, пошли?

Тамара возникла у нее за спиной, обняв сзади за плечи.

— Тебя подвезти? — спросила Маша, направляясь в сторону стоянки.

— Спасибо, за мной заедет один очень хороший знакомый, — покачала головой та.

— Ладно, тогда пока.

Маша помахала рукой Тамаре и пошла к машине. Уже отъезжая, она заметила, как возле центрального входа в магазин припарковался «мерседес» Крикунова, из которого вышел он сам и направился к двери.

Первым порывом было выбраться из машины и рвануть к магазину, сделав вид, что что-то забыла, но она приказала себе оставаться на месте.

— Очень хорошо, что я с ним не столкнулась, — вслух сказала Маша, крепко держась за руль, и нажала на газ.

Выехав со стоянки, она свернула на проспект и поехала в сторону супермаркета, расположенного в двух кварталах от «Меховой сказки».