Это её полностью удовлетворило. Даже странно. Кажется, вечером меня что-то ожидает.

Моя мать чудесная женщина и я очень её люблю. Но иногда мне хочется, чтобы она любила меня немного меньше. Каким бы идеальным принцем я не был, она чувствовала фальшь. И это не давало ей покоя. Я ничего не мог с этим поделать.

- Ясмина Вей. Ты помнишь её? - спросила она во время ничего не значащего разговора.

Вот оно. Я не сомневался, что она затеяла этот приём не просто так. Интересно она хотя бы осознает, что совершает одну и ту же ошибку, раз за разом?

- Нет. Кто это?

- Ты должен её помнить, вы же учились вместе.

- Правда?

- Она на год или два младше.

- Тогда говорить, что мы учились вместе, слишком громкое заявление.

Более чем громкое. Когда я учился, только на моей параллели числилось несколько тысяч человек. Как я мог помнить кого-то, даже не с моего курса?

- И, тем не менее, вы встречались.

- Возможно, - смысла спорить я не видел.

Наверняка встречались, ходили по одним и теми же коридорам,  сидели в одних аудиториях. Но это совершенно не важно. Повод для того, чтобы  вечером восстановить это знакомство, найден. Вся суть упоминания сводилась к этому. Очередная кандидатка. Чем она привлекла внимание моей матери? Молода, красива, из хорошей семьи, свободна. Что со мной? Молод, красив,  из более чем хорошей семьи, свободен. Идеальное совпадение. И моя мать на её стороне. Она, которая почему-то считает, что изменение четвёртого пункта в списке моих достоинств, что-то изменит, и сейчас искала на моём лице... Что? Она ясно понимает, что я не буду с ней спорить. Хотя прекрасно понял, что она затевает. И, тем не менее, она выглядела разочарованной. Совсем немного.

- Пятнадцать минут, - прошелестел у меня в ухе голос Хенны.

- Я должен идти, - с завтраком тут же было покончено, и я поднялся.

Ещё один поцелуй. Взгляд из-под ресниц украдкой. Изучает и явно что-то задумала. Уверена в победе? Я не ждал, что она так просто сдастся.

2.1

Расписание утренних встреч сегодня плотное. Придётся постараться. Уже сидя в ауто, я снова подумал о матери. Всё-таки ей удалось выбить меня из колеи. Перебирая в голове наш разговор, я никак не мог понять, чем же.

- Ясмина Вей. Покажи мне её.

Одновременно с этой фразой я активировал экран, прикоснувшись к виску. Справа вспыхнуло несколько значков, будто зависших в воздухе передо мной. Хенна тут же вывела на экран фото. Секунды хватило, что бы понять, что даже если я её когда-то видел, то совершенно этого не помню. Я тут же выключил виртуальный экран и забыл о ней. Что же меня беспокоило?

Утро плавно перетекло в день. Благодаря тихому голосу Хенны, что давал мне подсказки, все встречи я провёл безупречно. И все же я был немного рассеян сегодня. Мне не без труда, но удалось это скрыть. Имена, подробности, мелкие детали жизни тех, с кем я встречался, подсказанные ею, создавали образ идеального будущего правителя. Я помнил все и сам, но сегодня без моей помощницы мне было бы гораздо тяжелее. Я смог преодолеть этот день и не выдать своего состояния.

На приём я немного опоздал. Впрочем, это не избавляло меня от обязанностей вежливо улыбаться, приветствовать и изображать радость от встречи с теми, кто на самом деле радости этой у меня не вызвал.

Мама постаралась, приём был организован безупречно. Как, впрочем, и всегда. Место выбрано со вкусом. Большая оранжерея, где были организованы столы для фуршета. Огромные двери все были распахнуты, и можно было выйти сад на открытой трассе. Он будто плыл в воздухе. Внизу сверкали огни ночного города. Музыка лилась, как пряное вино, мешаясь с ароматами ночи.

Мне было абсолютно все равно, где находиться. Мой кабинет во дворце, на очередной встрече, здесь. Я делал одно и то же, создавал видимость заинтересованности в людях, что меня окружали. Они заполняли пустоту, делали мои дни короче. Я даже испытывал благодарность перед жаждой жизни, что двигала ими.

В этот момент я стоял у края террасы, наблюдал за огнями внизу и неторопливо потягивая вино.  За весь день я в первый раз остался один и пользовался моментом, чтобы немного перевести дыхание. И сразу такие мысли. Я усмехнулся. Когда же я стал таким тщеславным эгоистом? Тешиться своими печалями, думать, что тебе хуже, чем другим? Эй, Кайс! Когда ты успел стать снобом?

- Мой принц, - позвала Хенна - ее голос звучал необычно.

- Что случилось?

- Простите, но сегодня вы не сможете ночевать в вашей спальне. Какую комнату приготовить вам на замену?

- Переночую в кабинете. В чем проблема?

Хенна не стала бы беспокоить меня из-за какой-нибудь мелочи. Если она говорит, что ночевать в моей комнате нельзя, значит так и есть. Но неуверенность в её голосе я слышать не привык.

- Не беспокойтесь. Завтра все будет в порядке. Я оставлю вас ненадолго.

- Хорошо.

В это время ко мне подошли и в любом случае пришлось прервать разговор. Пока я проявлял вежливость и проговаривал фразы о прекрасном вечере и чудесном приёме, думал о том, что же произошло. Все-таки странно, что же могло случиться такого, с чем не смогла справиться моя помощница? Да ещё в моей спальне? И даже её личного присутствия потребовало, раз она отключилась, оставляя меня одного.

Пара, с которой я разговаривал, мужчина и молодая девушка, ещё не ушли, когда ко мне подошёл ещё один человек. Он остановился чуть в стороне, чтобы я видел, что он ждёт и желает поговорить со мной.

- Эйнар, - как только мои собеседники отклонялись, я вернулся к созерцанию ночного города.

Он подошёл и встал рядом.

- Давно не виделись.

- Не ожидал, что ты будешь здесь.

- Почему нет? Приятный вечер, прекрасная компания, изысканное общество.

- Ещё скажи, что давно не видел цветущих разолем, а они здесь особенно хороши.

- Конечно, это было решающим фактором, - он не удержался от смешка.

2.2

- Так что привело тебя сюда?

- Соскучился по старому другу.

- Неужели? Прости, я был занят.

- Да. Ты теперь всегда занят.

- Я же уже принёс свои извинения?

- Я даже их принял! Не сомневайся.