Глава 2

«Танцульки перед сессией. Часть 2»

Я завис, лихорадочно обдумывая ситуацию. Отказ великой княжне Веронике Романовой на глазах у всех автоматически присвоил бы мне репутацию полного идиота. Да и симпатичная она, и фигурка супер, что особенно подчеркивало шикарное черное платье в цвет волос, чего бы не пообжиматься? Главная проблема — я не умел танцевать. А позорится на таком балу, да еще с великой княжной — ну его нафиг, такое удовольствие…

Эх, пентюх. Что бы ты без меня делал. Танцуй уже, не опозоришься.

Так, это что… а… смахнул мысленно появившуюся перед глазами надпись

Ваше умение танцевать увеличено 100 %

Интересно, что увеличивать, если оно было, судя по всему, на нуле? Но Системе я верил, поэтому одна проблема решена. А вот вторая была немного в другом. Зачем Романова вообще решила ко мне подойти? Провокация брата-наследника? Интересно, а кто из них старше? Обоим по девятнадцать… Бр-р-р… В любом случае пауза явно затягивалась. А хрен с ним, рискну!

— Простите, был ослеплен вашей красотой. Разумеется, я подарю вам танец. — Галантно схватил даму за руку и повел ее в центр. Другие парочки почтительно расступились перед принцессой, и весь зал окутал приятный полумрак. — Отлично выглядите!

— Вы тоже! Гораздо лучше, чем в комбинезоне, — хихикнула великая княжна, она же принцесса. — Не напрягайтесь так, я видела запись вашей гонки.

— Мне казалось, их запрещено снимать, — деланно удивился я, сразу вспомнив отца Голицыной. Найти бы хренова оператора среди гонщиков и руки ему оторвать! Хотя там, скорее, организаторы промышляли.

— А еще о вас ходит столько разных слухов, я тут навела справки…

— Не отвлекайтесь, Вероника, мы ведь танцуем! — не хотелось мне общаться с девушкой под пристальными взглядами всех собравшихся. С каждым движением и па я все больше жалел, что согласился.

Принцесса попалась понимающая. Хитро блеснув глазами, она захлопнула милый ротик и повела. Первым танцем шел вальс, и ее техника была безупречной, как и мои рефлексы. Я не очень хорошо думал о моем предшественнике, но вот танцевал он просто отлично, за что ему большое спасибо. Между нами постепенно разгоралась страсть, движения становились все более горячими и откровенными, Вероника тесно прижималась ко мне и обжигала дыханием шею, наши лица с каждым оборотом становились все ближе и… музыка стихла, и вновь зажгли свет.

— Благодарю, князь, еще встретимся, — мелодично рассмеялась Вероника, глянув на мое лицо. Поцеловав меня в щеку, она растворилась в толпе фрейлин, оставив тончайший аромат парфюма.

Я тоже поспешил уйти с танцпола и воссоединиться с обычной компанией, чтобы не привлекать ненужного внимания. Стоит ли говорить, что нифига не получилось?

— Вы только посмотрите на него! Вылез из какой-то дыры и смеет с великой княжной разговаривать! — Путь мне преградили трое неуловимо похожих друг на друга болванов. Статные, высокие, лица прям породистые.

— И не просто разговаривать, он с ней танцевал! Веронике теперь месяц в горячих ваннах отмываться, чтобы смыть с себя вонь бедности и разложения…

— Как таких, как он, вообще сюда пустили? Ну-ка, Строганов, выйдем поговорим!

Понятно, значит, все же подстава. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы опознать автора. Романов не уставал меня поражать своим талантом к каверзам. Не сработало с Меньшиковом? Не беда! У нас есть троица каких-то Милославских. Смотрю, ко второму наследнику императора прямо очереди выстраивались из готовых оказать услугу дворян и получить за это по лицу.

— Зачем мне куда-то с вами выходить? Я не по этим делам. Сами вон в раздевалке уединитесь и удовлетворите друг друга, а мне идти надо.

Попытался пройти, оттерев старшего, так он положил мне руку на плечо! Точнее, попробовал. Мгновенно развернулся, схватил за запястье и с грохотом уложил об землю.

— У-у-у, — тонко завыл Милославский с раздробленным запястьем.

Его братья нахохлились, вжали головы в плечи и молча унесли раненого. М-да, облом, а я уж на драку настроился. И, откровенно говоря, какая-то тупая засада вышла.

— Кирилл, ты чего здесь устроил? — воскликнула невесть откуда взявшаяся Голицына.

— Ничего, научил манерам одного идиота. — Оценивающе осмотрел фигуристую девушку. Она, как и Вика, выбрала короткое платье с открытыми плечами и наполовину оголенной грудью. Воспоминание, как мял их недавно, сразу подняло мне настроение. — Отлично выглядишь!

— Спасибо! — сразу расцвела девушка и протянула мне руку. — Потанцуем?

В принципе, почему нет? Еду все равно унесли, а мы здесь в основном ради танцулек и самоутверждения. С учетом, что я побил уже двоих аристократов из топовых родов, можно сделать небольшой перерыв…

Никогда еще я так не ошибался. Голицына не отпускала меня аж три танца, томно вздыхая, прижимаясь и жалобно заглядывая в глаза, пока ее не оттащила Вика. Ей пришлось дарить сразу четыре и еще по два Воронцовой и Вяземской, причем обе они настойчиво напрашивались в гости, чтобы вместе решать домашку. Я обещал обязательно подумать в зависимости от нагрузки. То, как сиреневоволосая и рыжулька выгибали спины и выставляли ножки, ясно говорило о направлении наших занятий.

Десятый танец снова Вика. Батова бросала на толпу за моим плечом последние взгляды, а у меня уже ноги отваливались и руки ныли. Никогда бы не подумал, что танцульки окажутся сложнее, чем сражения на арене.

— Антракт! — возвестил милосердный голос Николая Семеновича. — И легкие закуски!

Чуть ли не потащив Вику силком к ближайшему столу, я разогнал всякую мелочь и получил в свое распоряжение целую гору нормальной еды! Здесь тебе и гигантские креветки с кучей разных соусов, и огромные крабы с мясистыми клешнями, и фаршированная жареным беконом рыба и прочая океанская живность. Признаюсь, я не особо увлекался мясными гадами, но альпийская свежесть и повар с руками не из жопы смогли изменить мое мнение. Да этот лосось вкуснее шашлыка! Пальчики оближешь!

— Кирилл, тебя словно дома не кормят, — улыбнулся Воронцова, намазывая паштет из колибри на тоненькую брускетту.

Я прямо физически ощутил обиду от вспыхнувшей Валантэ. Эльфийка стояла на коленях позади меня вместе с Мэри и Яэ, и от нее шел мощный жар. Блин, да меня теперь начнут закармливать! Меня аж передернуло, как представил — ложечку за эльфов, ложечку за орков, ложечку за гоблинов…

— Почему? Отлично кормят, просто дуэли и танцы сильно выматывают, нужно пополнять энергию. — Фух, вроде прохладнее стало.

— Правильно, с такой скоростью наживания врагов она тебе еще понадобится, — кивнул Ломоносов. — Готов спорить на тысячу, ты получишь еще один вызов.

— Не, я верю в лучшее. — Мы стукнулись кулаками, и я вернулся к поеданию лобстера. — Кстати, раньше же с нами еще один чел тусил, Сергей Потемкин. Куда он пропал?

— Действительно, давно его не видела. Надо бы ему позвонить… — лениво протянула Голицына. Сразу стало понятно: на судьбу парня ей было покласть.

На второй круг танцев решил не идти, отмазавшись усталостью. Девчонки посовещались и свинтили дружной компанией «веселиться». Они танцевали с подтянутыми парнями из низших родов, даруя им счастливые воспоминания на оставшуюся жизнь. Я не ревновал, вот еще, на каких-то шкетов нервы тратить. Тем более у меня внезапно нашлось занятие: вернулся отлучавшийся Ломоносов, и я впервые видел в его глазах неподдельный интерес.

— Кирилл! У меня есть к тебе уникальное предложение! И не нужно твоих глупых шуток про уединение в раздевалке!

Вот чертяка, с языка снял! Я медленно кивнул, поощряя на продолжение.

— Мы там собрались небольшой компанией раскинуть карты. Тайный клуб, на ранги и фамилии никто не смотрит. И я как его член приглашаю тебя присоединиться. Только учти, там крупные ставки, можно миллионером стать или проиграться в хлам.

— Тайный клуб? Большие ставки? Я в деле! — Все равно живот забил, а танцевать лень. — Вэл, как Вика вернется, расскажешь, куда мы пошли. Мэри остается с тобой, Яэ — за мной.

Мы спустились этажом ниже, где располагались гигантская кухня, зона с тележками и слугами. Как выяснилось, присутствовали здесь и небольшие изолированные комнаты с окнами, выходящими на ночную Москву. Я аж залип на шикарный вид, пока Ломоносов представлял меня охраннику.

Молчаливый детина тридцать четвертого уровня, при этом не являющийся магом, приложил к моей руке маленькую печать. Она оставила след, видный только при особом освещении: заключенный в треугольник глаз.

Осматривал собравшихся и все больше охреневал. Разброс действительно впечатляющий, тут тебе и представитель рода, находившегося седьмом месте рейтинга, и парочка тридцаток, и вообще не входившие в сотню