последней фразе голос Леси дрогнул, а губы растянулись в поддельной улыбке. Девушка выглядела растерянной, отчасти напуганной.

– Ладно, – согласилась я, чтобы закрыть разговор и разбавить давящую обстановку.

Одно ясно точно: что-то не так с этим браслетом, его владелицей, парнями с кулонами и моим Даней.

Вечером я решила пошерстить социальные сети. Любопытство, будь оно неладно, взяло верх. Я заглянула в паблики универа, просмотрела участников… Слава богу, людей здесь не очень много! Однако девушка с именем Амелия так и не нашлась. Возможно, это псевдоним или мифическое имя, прозвище в конце концов.

Я уже была на грани бросить затею, как неожиданно наткнулась на фото в одном из альбомов: десяток студентов стояли на улице напротив баскетбольного щита. В центре Новиков, его невозможно не заметить: самый высокий, с обаятельной улыбкой и пронзающим взглядом, от которого мороз пробегал по коже. Рядом с ним девушка. Она обвила руку парня своей, прильнув к его плечу. На её руке тот самый браслет, что я нашла. Высеченная камнями «А» так и сверкает на солнце.

– Красивая, – буркнула себе под нос, ревниво разглядывая внешность Амелии.

– Кто? – переспросила Леся, подсев ко мне на кровать.

Соседке хватило мгновения, чтобы нарушить моё личное пространство и понять, кого я рассматриваю. Весьма предсказуемо, ведь её взгляд снова потемнел.

– Арина, блин… – недовольно прошипела она.

– Я просто фотки смотрела? Что снова не так?

– Проклятье! Ты… ты хочешь спокойно доучиться или нет?

– А что такого, если я хочу её разглядеть? Неужели, это противозаконно? Она ведь меня не съест? – хмыкнула я, не сводя взгляда с экрана мобильника.

Амелия была красива: копна пышных каштановых волос с медовым отливом, струящихся по спине до поясницы, очаровательная улыбка на пухлых алых губах, миндалевидной формы глаза цвета карамели и фигура что надо – как картинка из глянцевых журналов. Она была прекрасна. Идеально смотрелась с Новиковым.

А я… А я меркла на фоне подобных девушек.

– Вы о ком? – нашу компанию разделила Даша, так же взглянув на фото. – Амелия, – с грустью констатировала она и в момент содрогнулась, будто прошлась по осколкам. Коленки девушки задрожали.

– Да что не так с этой Амелией? – не удержалась я. – Почему вы так странно себя ведёте? Если я чего-то не знаю, то просветите! Иначе я решу, что попала в дурдом!

Убедившись, что нас никто не слышит, Леся наклонилась ко мне и прошептала:

– Дело не в ней… Дело в них, понимаешь?

Её заговорщицкий тон окончательно сбил меня с толку.

– Я думала, что все фото с ней удалили, – хрипло произнесла Даша, нервно закусив губу.

Я переводила взгляд то на одну, то на другую, негласно требуя объяснений.

– Выкладывайте…

– Послушай, Арина, мы не пугаем тебя. Просто не хотим привыкать к новой соседке. Поэтому займись учебой и не лезь туда, куда не следует, договорились? – её слова прозвучали как угроза, как ярое предупреждение о возможных последствиях.

Мне не нужны были уговоры, чтобы перестать затрагивать данную тему. Демонстративно отключив телефон, я отвернулась к стенке.

– Как скажете, – прозвучало с обидой.

Девочки разошлись по своим местам, а я продолжила незаметно разглядывать браслет и безустанно задаваться вопросами.

Амелия.

Красивая девушка с необычным именем.

Выходит, она жила в этой комнате? Спала на этой кровати? Но даже если так, то где она сейчас? Почему её фото должны удалить? Почему её имя наводит страх на моих соседок? И, наконец, что связывало эту девушку с Даней?

Глава 3. Даниил

«Благими намерениями вымощена дорога в ад…», – не раз повторял я себе, находясь в окружении тщеславной пятерки. Каждый парень из «Валькирии» мечтал стать частью дьявольского братства, но только мне были известны границы между привилегией и вынужденным выбором.

– Что случилось, Дан? Ты сегодня сам не свой, – подметил Рогов, по-хозяйски развалившись в кресле зала рекреации. Из-под аспидного цвета чёлки меня буравили тёмные, крайне любопытные, глаза.

Будучи альфой стаи, он отличался особой догадливостью. Парень считал нас личными прихвостнями и, как полагается настоящему вожаку, внимательно следил за каждым.

И пусть я презирал его заботу, оставить вопрос без ответа не мог.

– Всего-то не выспался, – бросил я, но вышло неубедительно.

– Я слишком хорошо тебя изучил, чтобы отличить враньё от очевидного дискомфорта, – губы Андрея растянулись в ехидной улыбке. – Так в чём дело? До сих пор не привык к вниманию студенток? Ты проучился здесь полгода, но так и не завёл себе подружку. Неужели, ни одна не пришлась по вкусу? Хотя помнится… – он умышленно оборвал реплику, с интересом наблюдая за моей реакцией.

Мы редко обсуждали девчонок, поэтому я ещё больше напрягся. Отчасти Рогов был прав: меня изводило внимание окружающих. «Не смотри в нашу сторону. Опускай глаза, когда мы проходим мимо. Будь невидимкой, если не хочешь проблем…» – несмотря на негласные правила, каждый студент «Валькирии» норовил их нарушить. Неосознанно, а порой и дрожа от страха, но это действовало мне на нервы.

Однако на сей раз причина моей тревоги была куда серьёзнее.

Арина. Мой маленький ангел-хранитель. Моя запретная вспышка из детства.

Своим появлением в академии она выбила меня из равновесия. Внесла страх. Лишила воздуха. Сама того не понимая, девчонка шагнула в клетку к шакалам. А тот, кто должен её защищать, теперь обязан обходить стороной. Ведь один неверный мой взгляд, и Арина станет целью для Альфы.

Что, чёрт возьми, она здесь делает?

– Ты знаешь, здешние девчонки меня не интересуют, – приняв расслабленную позу, я стал пристально озираться по сторонам, а после попытался сменить тему: – Где парни? Снова застряли в столовой?

Андрей двусмысленно ухмыльнулся, проигнорировав мои вопросы.

– Быть может, твой интерес пришёлся на новенькую? Отсюда этот неуверенный тон и нервная игра пальцев? – предположил он вполне оправданно. – Только глянь, она глаз с тебя не сводит.

Его фраза сошла за удар под дых. Обернувшись, я заметил Арину, что стояла в окружении однокурсниц, прижимая к груди книгу. Уязвимая и потерянная, она искала моего внимания. Однако я не оправдал её надежды. Надев маску безразличия, я вернулся к Рогову, всячески пытаясь унять сердце, что уже ломало грудную клетку.

Это не сон. Это чёртово проклятье.

Мы не виделись шесть месяцев, и я был поражён её трансформации. Детские черты лица сменились девичьим очарованием.