— Что это? — Капитан надел очки и начал читать. — Прошу уволить мен… — Он поднял глаза на свою подчинённую. — Чарли…

— Я уезжаю в Вашингтон. Я должна.

Глава 1

Чарли сидела в большом зале ФБР, ожидая, когда её вызовут. Она закусывала губу, заметно нервничая. Новое назначение, новые обязанности, новая ответственность. Уезжая из Сиэтла пять лет назад, Шарлотта и предположить не могла, что ей будет очень нелегко всё успевать: обучение в Куантико, управление корпорацией, а потом ещё и работа едва ли не 24/7. Но желание докопаться до истинной смерти отца придавало ей сил и уверенности.

Через несколько минут её пригласили для получения нового значка.

— Я буду поддерживать и защищать Конституцию и законы США от всех врагов — внешних и внутренних. — Шарлотта выпрямила спину и приложила правую руку к сердцу. — Я буду верой и правдой служить США. — Она держала левую руку на Конституции. — Я произношу эту клятву открыто, без корысти или намерений уклониться от её исполнения. — Чарли очень волновалась, но смогла найти свою точку в зале, которая успокаивала её. — Я добросовестно буду исполнять обязанности вверенной мне должности. Да поможет мне Бог.

К Чарли подошёл директор ФБР Харви Картер в идеально сидящем тёмно-сером костюме. Мужчина выглядел старше средних лет, но довольно подтянутым и статным. Он протянул сначала новое удостоверение, а после пожал руку Шарлотты.

— Поздравляю, агент Морган. — Картер улыбнулся девушке и слегка подался вперёд, чтобы дальше слышала только Чарли. — Зайди ко мне позже, хорошо? Есть разговор.

Сердце Шарлотты забилось чаще. Чарли кивнула и улыбнулась ему в ответ уголками губ. Она вежливо вытащила руку из его ладони и направилась в зал к остальным.

Шарлотта никак не могла поверить, что получила значок специального агента. Теперь ей куда проще получить допуск к документам, что были зашифрованы по делу отца. Пять долгих лет она не могла приступить к своему расследованию, но теперь, когда открыта ещё одна дверь, Чарли надеялась, что сможет всё узнать.

Как только закончилось мероприятие по случаю награждения нескольких агентов новыми званиями, Чарли незамедлительно направилась к кабинету директора ФБР. Девушка замялась лишь на мгновение, но, осмелев, постучала. Никто не ответил. Разумеется, Харви Картера не было на месте. Девушка присела на стул у кабинета в ожидании.

Прошло около получаса, когда на пороге приёмной появился Картер.

— Морган, ты что здесь делаешь? — Он резко остановился, удивлённо поднимая брови.

— Так вы же сами сказали прийти. — Шарлотта неуверенно встала со стула. — Если я не вовремя…

— Входи, Морган. — Картер открыл дверь и жестом пригласил Шарлотту внутрь. — Просто не ожидал, что ты примчишься сразу же.

— Спасибо, сэр, — улыбнулась Чарли. Отец всегда её учил отвечать благодарностью, даже на элементарные знаки вежливости.

Картер взглядом указал секретарше, чтобы она вышла из приёмной и закрыла дверь. Очевидно, разговор будет серьёзным. Картер повернул жалюзи на окне так, чтобы ни один лучик света не пробивался сквозь них, а заодно и ни один посторонний взгляд. Директор стоял спиной к Шарлотте, поэтому она видела его улыбку. Их первая встреча повторяется…

— Что-то случилось, мистер Картер? — Чарли напряглась, но тут же расслабилась, так как лицо директора не выдавало ничего, что могло заставить её нервничать.

— Нет, всё в порядке, просто хотел поздравить тебя ещё раз. — Он сел в кресло, сложив руки в замок. Но Картер не торопился продолжать. Он явно обдумывал то, что хотел сказать ей. Если быть точнее, обдумывал, стоит ли вообще говорить.

— Неужели? — Шарлотта слегка наклонила голову и вздёрнула бровь. — Кажется, вы что-то недоговариваете. Вы обещали подумать над тем, чтобы рассказать, за что мой отец поплатился жизнью! — Чарли давала понять, что сегодня без ответов его кабинет она не покинет.

Наверное, если бы Чарли была чуть смелее и наглее, то добилась бы от Картера хоть какой-то стоящей информации ещё в первый день их личной встречи.

Шарлотта сидела у кабинета директора ФБР и то и дело теребила пропуск визитёра. Она уже сотню раз хотела покинуть приёмную, но всякий раз себя останавливала. Через пару недель закончится её обучение в Куантико, после чего она, наконец, сможет приступить к работе агента.

— Что? — Шарлотта довольно резко ответила на звонок. — Вы не видите, что я сбрасываю вызов?

— Мисс Морган, — женский голос на другом конце провода был слегка нервным. Похоже, её тон напугал собеседника. — Мистер Донован ждёт вашей подписи на документе. Он…

— Документ на почте? — Чарли зажала переносицу и мысленно отругала себя.

Отец был бы недоволен, что она так разговаривает со своими подчинёнными. Он всегда говорил ей, что тёплые, доверительные и уважительные отношения с персоналом — это одна из важных составляющих хорошего развития компании.

Чарли всеми силами скрывала, что ей безумно тяжело совмещать руководство компанией и обучение в ФБР. Тем более, ей совсем не хотелось показывать себя слабой. Акулы бизнеса в виде клиентов, партнёров и, в особенности, конкурентов так и норовили поймать её на какой-то ошибке или неверном решении. Мужчины никогда не принимали и не примут в свои ряды женщину.

К счастью для Чарли, её всегда поддерживал и выручал лучший друг отца и её крестный — Келли Донован. Неудивительно, ведь он был вторым человеком после Чарли в компании.

— Передайте, пожалуйста, Доновану, что я всё подпишу, когда освобожусь. Сегодня. — Шарлотта краем глаза увидела, что Картер уже идёт к своему кабинету.

Не дожидаясь ответа секретаря, Чарли закончила разговор. Быстро встав со стула, она поправила футболку и выключила телефон.

— Мистер Картер! — Шарлотта окликнула директора, когда он повернулся к ней спиной. — Уделите мне минуту, пожалуйста!

Сначала Картер окинул девушку ледяным оценивающим взглядом, но через несколько секунд узнал её. Он видел Шарлотту уже несколько раз в участке Сиэтла, да и, чего греха таить, знал о ней от своего информатора Арчи Моргана.

— Входите, — Харви Картер пропустил Чарли в кабинет и закрыл дверь.

— Спасибо.

Картер был удивлён её манерами и воспитанием. Ещё никто не благодарил его за то, что он просто придержал дверь.

— Что вас привело ко мне, мисс Морган? — Директор ФБР облокотился одной рукой о рабочий стол.

— Откуда?.. — удивилась Чарли.

— На бейджике написано, — закатил глаза Картер.

— Я бы хотела, чтобы вы рассказали о моём отце…

— Простите? — Он присел на край стола, скрещивая руки. — Не думаю, что знаком с Вашим отцом, кадет Морган. Он какой-то агент?

— А я уверена, что вы знаете Арчи Моргана. — Чарли завела руки за спину. — Не знаю как, но он был вашим информатором. Только что мог вам дать