В модельном бизнесе карьеру начинают разные девушки, но остаются самые сильные. Роман Джона Фаулза объемом шестьсот с лишним страниц, который Васильев как-то дал ей почитать, она осилила всего за два дня. Совету фотографа учить язык девушка последовала столь же прилежно, как и прочла книгу Фаулза. За полгода пребывания за границей она усвоила английский и французский. Так у Наташи Водяновой проявилось ее главное качество: в нужный момент она умеет концентрироваться и реализует возможности, которые предоставляет ей жизнь.

Змеи и лестницы

Столь разные женщины многого добились в жизни, каждая в своей области. Судьба каждой из них изобилует чередой ярких взлетов и глубоких падений. Такая жизнь похожа на игру – карту с нумерованной изогнутой дорожкой, нарисованными лестницами, которые ведут наверх, и змеями, которые заставляют вернуться обратно. У каждого в жизни одна судьба – так же, как у каждого участника игры всего одна фишка. В любой стране мира такие игры для детей печатаются каждый год огромными тиражами и имеют самую разную тематику: сказки, герои мультфильмов, морские и космические приключения и т. п.

Но первая подобная игра, возникшая в Индии почти 400 лет назад под названием «Лестница к спасению», предназначалась для взрослых. На ключевых клетках доски-карты изображали добродетели и пороки. Змей (пороков) всегда было существенно больше, чем лестниц (добродетелей). Их названия и сегодня не нуждаются в особом разъяснении: убийство, воровство, пьянство, денежные долги, скаредность, гнев, праздность, тщеславие, строптивость, вульгарность, похоть, гордыня. Все эти пороки тянут нас вниз и делают несчастными. Но в буквальном смысле на счастье нам даны и лестницы – добродетели, которые помогают человеку стать лучше и совершить восхождение к вершинам духа и счастью: вера, ответственность, знание, самоограничение, щедрость.

Игра особенно привлекала тех людей, кто ощущал, что будущее, которое им предначертано, или дорога, по которой им предлагают пойти, их совершенно не устраивают. Она помогала понять важную вещь: если хочешь выйти из тупиковой ситуации и стремишься изменить свою судьбу, тебе сначала необходимо измениться самому.

Вскоре английские колонисты завезли диковинку с Востока к себе на родину, где она быстро стала известна под названием «Змейки – лесенки». Простейший вариант этой игры имел игровое поле, в котором было ровно сто клеток: 10×10. Это модель нашей жизни с шагом в один земной год. Даже просто оказаться на сотой клетке в реальной жизни означает, что с большой долей вероятности вы можете считать себя счастливым человеком.

Современная жизнь лишь сместила акценты, изменила имена добродетелей и прибавила пороков, но не изменила ни суть, ни важность этой игры для каждого человека.

Неважно, каким путем к людям приходит ощущение необходимости радикальных перемен, – главное, что мы предпринимаем затем. Прекрасный лебедь может и сам заметить, что он более благородная птица, чем те, кто его окружает. Но один лишь факт отражения прекрасного лика в зеркале еще ничего не значит, нужно еще попасть в лебединую стаю. Быть бунтаркой само по себе противоречивое достоинство. Можно бунтовать всю свою жизнь, но так и не научиться выстраивать отношения с другими людьми, чтобы добиться высоких целей и желанных призов. Стать защитницей большой и справедливой идеи вовсе не значит, что вы сможете изменить существующий порядок вещей и сделать мир более справедливым. Нужны рычаги власти, статус и признание, чтобы вы могли реально повлиять на ситуацию. А это значит, что придется играть в социальные игры, частью которых являются люди, деньги и много чего еще.

Вам нужны собственные смыслы

Что представляют из себя современные «змеи и лестницы»? Чем может помочь людям опыт успешных женщин, таких как Ирина Винер, Шерил Сэндберг или Наталья Водянова? Что может помешать нам в стремлении жить полноценной и счастливой жизнью?

Для нас важно, чтобы эта книга оказалась действительно полезной и объективной, поэтому мы постарались, чтобы ее героинями стали умные, решительные и энергичные женщины, уже проявившие себя в важнейших ипостасях: кто-то как мама, кто-то как жена, одни – достигнув высот в бизнесе, а другие – во всем перечисленном сразу. Мы обсуждали с ними секреты их счастливой жизни, чтобы потом раскрыть их на страницах этой книги. Им удалось выбрать свой уникальный жизненный путь, преуспеть в своем деле и достичь немалых высот как профессионалам, построить семьи и реализовать себя в материнстве.

Главное открытие, которое мы совершили, работая над этой книгой, заключается в том, что наши собеседницы преуспели и продолжают преуспевать не благодаря своим победам и своей уверенности, а благодаря тому, как они относятся к своим неудачам, провалам и своим слабостям! Пользуясь выражением Шерил Сэндберг, они смогли укротить свой внутренний голос, который обычно тормозит женщин на их пути к собственному счастью. Но как начать движение к своему счастью на полной мощности? Слепой оптимизм и излишняя уверенность в себе точно не помогут найти путь, который следует пройти. Необходимо действенное знание, нужна карта, которая позволит иметь представление о том, что ждет впереди. Точно так же, как четыре сотни лет назад простая игра «программировала» людей на добродетельный путь, сберегая их душевные силы, сегодня многим из нас не помешала бы своя, составленная собственными силами добротная жизненная карта, объясняющая нам самим суть происходящих явлений и наши сокровенные желания.

Что значит стать личностью?

Успешные люди подобны горным вершинам, возвышающимся над равниной – теми, кто до сих пор цепляется за свои страхи, внушенные убеждения, неписаные устаревшие законы или традиции. Не в силах понять истинную причину успеха, оценить силу и масштаб конкретной личности, люди стремятся объяснить достижения других неким прирожденным даром. При этом истинные причины личного успеха яркой индивидуальности так и остаются для людей тайной за семью печатями.

Не будем лукавить. Быть личностью, по мнению большинства, крайне неблагодарное предприятие – оно означает отклонение от прямого пути, отступление от протоптанной большинством колеи. Особенно критично наше общество настроено по отношению к успешным женщинам. При этом большинство людей, выбравших накатанную колею, живет лишь неким представлением о счастье, но им комфортно уже оттого, что нет необходимости принимать сознательные решения. Если юная девушка вдруг предпочтет выбрать собственную тропинку, ведущую ее в неизвестное, вместо движения по одному из проторенных путей, то ее родным, а часто и близким друзьям это покажется диковинным. Собственный путь большинством женщин по-прежнему воспринимается как отклонение от нормы.