Здесь находятся экспонаты, представляющие технологии разных веков, от паровых машин и первых автомобилей до самых современных космических станций.

– Добро пожаловать, – к ним подошел биоробот. – Меня зовут Кира. Сегодня я буду вашим гидом. Помогу сориентироваться в огромном пространстве музея и подобрать программу экскурсии. Вы получите максимум информации и вдохновения в путешествии по истории науки и техники. А после я могу предложить молодому человеку побывать в интерактивной игровой студии, где он в комфортных условиях расширит кругозор, представит себя умелым мастером промышленного искусства, сможет взаимодействовать с передовыми техническими системами и создать при желании собственную модель. Вас интересует какое-то определенное направление?

– Да, мы хотели бы посмотреть модели, которые отражают историю добычи полезных ископаемых, восстановление ландшафта земной поверхности и развитие современных экотехнологий.

– Прекрасный выбор, – кивнула Кира, – попрошу вас надеть вот эти зеленые браслеты. Они помогут получить доступ к интерактивным экспонатам. Дадут полную информацию о каждом объекте, включая дату создания, изготовителя, технические характеристики и даже социальное значение.

Робот-гид помогла застегнуть мерцающие браслеты. Нажала на кнопку пульта управления и двинулась к открывшемуся в стене проему, пригласив гостей следовать ее примеру.

– Па, – дернул отца за рукав малыш, – ты обещал, что мы увидим старинную модель. Ну, ту самую, с которой все началось.

– Обязательно увидим, – мужчина взъерошил светлые волосы ребенка и вновь обратился к боту, – и нам обязательно нужно посмотреть модель Елисеевой-Морозовой.

– О! Модель карьера двадцать первого века – один из превосходно сохранившихся шедевров прикладного инженерного искусства. Шутка ли, экземпляру уже триста лет, но все элементы работают как часы. А ещё у этого объекта необычайно романтическая история создания. Хотите послушать, Сергей Михайлович, звучит как сказка? – Кира наклонилась к мальчику.

– Сергей, просто Сергей, – буркнул тот в ответ и насупился.

– Так вот, – они подошли к экспонату, – договор на создание этой модели был заключен в мае, во время звездопада Майские Аквариды. Обратите внимание на макеты деревьев, они проработаны до мельчайших деталей: черемуха в буйном цветении, яблони стоят в пышных, белоснежных нарядах как невесты. Историки предполагают, что именно так все и было. В это волшебное время два молодых специалиста впервые увидели друг друга. Да вот беда, укусила инженера неприметная змейка. Сотрудница корпорации бросилась ему на помощь. Она дежурила у постели больного, пока тому не стало лучше. Глубоко за полночь девушка вышла на свежий воздух. Она смотрела на небо, усыпанное звездами, и не заметила, как к ней подошел инженер, приобнял. «Загадывайте желание», – произнес он, указывая на яркий метеор, что стремительно пронесся по небосводу, оставляя светящийся след. Девушка вздрогнула, прильнула к груди молодого человека. Электрическим разрядом мелькнуло меж ними неизведанное чувство. Интересно? – обратилась Кира к посетителям. – Мне удалось передать эмоционально-приподнятый настрой этой необычной истории? Ведь это ваша семейная легенда, Михаил Семенович, и ваши родные передали в дар музею этот уникальный экспонат.

– Благодарю, вы прекрасный рассказчик, – откликнулся директор заповедника.

– Но ведь была в этой истории еще какая-то загадка? В моих файлах даже следа нет.

– Это совсем другая тема, – загадочная полуулыбка скользнула по лицу мужчины.

– Хорошо. А теперь вы можете изучить подробную техническую информацию по данному объекту и посмотреть модель в действии, вызвав голографический пульт управления. Затем мы продолжим экскурсию, увидим много замечательных, подлинных образцов инженерного искусства.

2023 год

Ржавый, расхлябанный багги несся по выжженной солнцем каменистой пустыне. Кратеры бывших карьеров, наполненные тухлой, ядовитой жижей, походили на запавшие старческие глаза, смотревшие на людей с укором и мольбой. Обжигающий воздух трепал порванную на груди рубаху. Потертая кожаная куртка словно приклеилась к телу. По спине струился мерзкий липкий пот.

– Мыхалыч, жми давай, жми! – кричал верный Колобок, отстреливаясь из киношного бластера и придерживая на макушке неизменную тюбетейку.

Сергей задыхался от жарких потоков и не мог вымолвить ни слова. Оглянулся. Огромная змея гналась за ними, поблескивая на солнце металлической чешуей, раззявив страшную пасть. Багги пошел юзом, задрав правое переднее колесо. Подлетел на уступе. Дважды перевернулся в воздухе и уткнулся в каменную глыбу, подняв тучу серой пыли.

– Она живая. Слышишь, Раф, земля дышит и стонет, – мужчина разомкнул пересохшие губы и… подскочил от громкого звона будильника. – Надо же, привидится такое, – пробурчал, потирая виски.

Голова гудела. Даже после очередного курса антигистаминной терапии чувствовал он себя неважно. Посидел на кровати, приходя в чувство после тяжелого пробуждения. Поднялся, стряхивая остатки сна.

Крепкий кофе взбодрил. Сергей просмотрел задачи в планере на смартфоне. Невольно улыбнулся сообщению Арины в мессенджере. Девушка желала ему скорейшего выздоровления. Напоминала, что модель готова, и ее могут доставить в удобное для него время. «Я соскучился, сегодня вылетаю», – написал он в ответ. Прилетевший смайлик буквально окрылил.

Три месяца жизни в режиме Питер – Екатеринбург порядком поднадоели Сергею. Но на серьезный шаг он все не мог решиться, вел себя как мальчишка. Всегда уверенный, напористый перед Ариной робел. Она же спокойно принимала его ухаживания, а в офисе придерживалась деловой этики, что совершенно сбивало с толку. «Да еще хлыщ этот белобрысый по пятам за ней ходит», – в очередной раз мысленно сокрушался молодой человек.

В свой прошлый приезд он встречался с руководством «Заслона» и предложил совместный экопроект. Часть исследований которого проходила бы на лабораторно-экспериментальной базе акционерного общества, а полевые испытания на Урале. Он твердо решил помочь Арине продолжить изыскания ее родителей да не заметил, как и сам увлекся идеей. Девушка обещала познакомить его с родителями, чтобы те посвятили молодого инженера в технические нюансы. Морозов изучил массу литературы, научных статей по этой теме и даже начал прорабатывать с экологом новый проект по рекультивации земель с применением современных технологий.

Чертежи лежали на письменном столе в кабинете. Сергей бегло просмотрел их и пояснительную записку. Подвинул в сторону. Открыл верхний ящик тумбы, достал маленькую коробочку красного бархата. Сжал в руке, не решаясь заглянуть. «В самом деле, как пацан», – фыркнул и приподнял крышку. Маленькое, изящное колечко сверкнуло бриллиантовой искрой. Подумал: «Сегодня же сделаю предложение». И произнес вслух запинаясь:

– Арина… я тебя… выходи за меня… Нет, не так! Арина… выходи… А-а-а!.. – захлопнул драгоценную коробочку и пошел собираться в аэропорт.

Всего через несколько часов со счастливой улыбкой и большим букетом нежных белых роз наш влюбленный шел по Приморскому проспекту навстречу своей судьбе. Летнее солнце таяло, отражаясь в витринах, с Большой Невки веяло особой питерской свежестью.

Его ждали. Семья Арины собралась за по-русски щедро накрытым столом с молодой отварной картошечкой под селедочку. Павел Аркадьевич достал «так сказать, за знакомство» запотевший графинчик с наливочкой под хрумкие