— Привет, Рик.

— У меня мало времени, поэтому садись в машину без пререканий, — теперь его тон был холодным.

Не дожидаясь её ответа, Илья развернулся на пятках и быстро зашагал к своему Мустангу. Рите ничего не оставалось, как мелко семенить вслед за ним, и какой черт дёрнул её надеть сегодня эти ужасные туфли на двенадцатисантиметровой шпильке.

Как только она захлопнула за собой дверцу, машина резко тронулась с места, рассекая тишину вечернего города. Ковалёва украдкой посматривала в сторону Рика, который был сосредоточен на дороге, хотя его поза показывала, что он полностью расслаблен. А вот Рита никак не могла отпустить напряжение, может потому что, как только она села в автомобиль, её полностью окутал запах Ильи. Весь салон был пропитан его одеколоном с запахом цитрусовых и мускуса. Она старалась дышать через раз, чтобы не потерять голову и не натворить глупостей, потому что с неё хватит, и так наломала дров четыре года назад, что до сих пор трудно смотреть ему в глаза и оставаться расслабленной в одной компании.

Но ни смотря на весь свой спокойный вид, Илья тоже сидел, словно на иголках. Он нарушил не одно правило дорожного движения и скоростной режим, сейчас ему на это было, откровенно говоря, наплевать. Все чего он хотел, так это избавиться от присутствия длинноногой блондинки на соседнем сидении.

И эти чертовы туфли.

Господи, за что ему такие муки?

Эти шпильки сводили с ума, в голове уже стали мелькать непристойные образы, но Рик скрипнув зубами, загнал их куда подальше. Постукивая пальцами по рулю, он стал обдумывать то, что совсем скоро им предстоит снимать клип на новую песню, а они так и не смогли отыскать подходящую девушку. Всегда кому-то одному из Блэков не нравилась очередная кандидатка, вот и сейчас Илья, после того как подвезёт Риту, собирался на очередной кастинг. И видит Бог, если этот просмотр не станет последним, то он точно набьёт морду очередному недовольному товарищу. Прошлые два кастинга длившиеся каждый около пяти часов, забраковал сначала их вечно всем недовольный фронтмэн, а потом и Рома. Артём, слава Богу, пока никаких претензий не предъявлял, ибо ему вообще было по барабану, в принципе, как и самому Илье, но ударник чувствовал, что если и сегодняшний отбор затянется до позднего вечера, то Тёмыч точно не промолчит.

Когда автомобиль остановился около дома, Рита повернулась к барабанщику. Она не знала, что следует сказать, а вообще ей хотелось просто уйти и не чувствовать, наконец, этот убийственный для неё запах.

— Спасибо, что подвёз, — тихо сказала Ковалёва.

Не произнеся ни слова, Илья лишь коротко кивнул, так и не удостоив её взгляда, он продолжал смотреть прямо перед собой.

— Пока.

Открыв дверь, Рита покинула его автомобиль и вскоре скрылась в своём подъезде. Рик шумно выдохнул и, нажав на газ, сорвался с места, уезжая подальше от этого места.

Рита прислонилась к прохладной кабинке лифта, крепко стискивая в руках ремешок сумки, и думая о том, что с удовольствием сомкнула бы пальцы на хорошенькой шее сестры, за то, что кинула её, прислав вместо себя Рика.

Хотя Рита и понимала, знай, Инна, что связывает её, Ритку, с Ильей то даже на пушечный выстрел не подпустила бы музыканта к ней. Но Инна была уверенна, что подростковая симпатия Риты к Илье давно исчерпала себя, а посему не волновалась по этому поводу. Ну, ещё бы, ведь Рита сама сестру в этом же и убедила. Осталось только убедить себя тоже и постараться больше никогда не думать, ни об Илье, ни обо всём, что с ним связанно.

Да! Именно так и следовало ей поступать все эти годы, вместо того чтобы смотреть интервью группы, читать новости о нём в интернете и страдать прочей ерундой. Может быть сейчас, она уже забыла бы об этом парне, и ей не было бы так обидно из-за его отношения к ней. Не стала бы два года назад всю ночь напролёт плакать, когда Рик со сцены признался в любви своей нынешней подруге, не избегала бы его, когда случайно, изредка виделись. Общалась, говорила бы с ним, так же легко и не принуждённо, как с Вадимом или Романом.

А так как Рита не могла себя пересилить и заговорить с Ильей, то просто игнорировала его, делала безразличный вид. А он молчал, так же как она не общался с ней, и никоим образом не показывал, что хотел бы иного.

Ничего. Абсолютно.

Это иногда доводило Риту до такого отчаяния, что она была готова выть от злости, но благодаря своей профессии научилась безупречно управлять своими эмоциями, которые в тот же миг отразились бы на её лице. Единственное что мог видеть Рик, да и не только он, это безразличие или равнодушие. Кому как нравиться. Рита никогда не позволяла себе, смотреть на него как раньше, с восторгом и немым восхищением. Небрежный, быстрый взгляд — и всё. Но как же хотелось, чтобы было иначе. Чтобы она, как и в далёкие подростковые годы, могла смотреть на него подолгу, влюблённо, с немым обожанием, а он… он, как и раньше бы улыбался, мимолётно ловя её взгляды, и чтобы окончательно смутить — подмигнул бы ей.

Раньше всё было именно так, а потом Рита всё испортила.

Загорелся значок её этажа, и как только створки лифта распахнулись, Рита стремглав вылетела из кабины, желая поскорее попасть в свою небольшую, уютную квартиру, и лечь спать.

***

Пару дней спустя, Рите позвонил Вадим. Поспрашивав о том, как у нее дела и все такое, Керр наконец-то озвучил причину своего звонка, немало удивив и взволновав Маргариту.

— Ты хочешь чтобы я снималась в вашем клипе? — на всякий случай уточнила она, после того как Вадим ей полчаса все подробно расписывал.

— Не я один, парни тоже думают, что ты нам подойдешь.

— Все?

А сама замерла, даже дышать перестала, ожидая ответ.

— Ну как бы да, — неопределенно ответил Керр. — Так мы можем на тебя рассчитывать?

Раньше Рита не раздумывая, согласилась бы, да и еще при этом лихо, отплясывая на радостях, а вот сейчас у нее была, по меньшей мере, одна причина по которой ей следовало отказаться. Имя этой причине Рик.

— Вадик, я…. — Рита замолчала. — Я не знаю смогу ли, в смысле у меня график запланирован на месяцы вперед и… — и мне бы не хотелось так часто видеться с Ильей, хотелось добавить ей, но вместо этого Рита сказала:

— Я никогда раньше не принимала участия в подобном.

— Вот видишь, тебе такую возможность предлагают, а ты отказываешься, даже не подумав.

— Я пока не отказывалась! — тут же возразила Рита. — Я просто не уверенна, что смогу…

— Ладно, — вздохнул на том конце музыкант, — давай ты хотя бы приедешь, мы обсудим сценарий, и тогда решишь, хочешь в этом всем участвовать или нет. Окей?

— Хорошо.

— Вот и отлично. До встречи! — по голосу Рита поняла, что бойфренд сестры очень даже доволен, ее ответом.

— Вадик, а как же кастинг? — крикнула она, вдруг вспомнив про других девушек, но парень уже отключился.