– В чем же тут дилемма? Все логично, – усмехнулся Алексей. – Если в чем-то выигрываем, то в другом обязательно проиграем. Золотое правило механики жизни. Это еще Архимед открыл.

– Насколько мне известно, – встряла Надежда, – Про жизнь он ничего не говорил. Как человек науки, он сам был немного в другом мире и про настоящую жизнь вряд ли много знал.

– Зато все его механизмы имели очень даже жизненное применение! – уверенно ответил Алексей.

– Не спорьте, – прервал начинающийся спор Андрей. – А что будет, если антенну поднять высоко-высоко.

– В небо что ли? – не понял Алексей.

– А куда же еще? – сделала удивленное лицо Надежда. – Ну если над морем, тогда можно поднять на глубину…

– Спасибо за пояснение. Так вот, если в небо, то не парь мозги. Эта задача уже решена самолетами радиолокационной разведки. Слышал про такие?

– Ага! Все-таки решена.

– Но тебе-то какое до них дело? Твои антенны летать не умеют.

– А вдруг? Вот смотрите, какая у меня чудесная идея…

Дверь кабинета хлопнула, отвлекая всех от работы и разговора, и на пороге возник Валерий Сомов, начальник отдела. Его лицо выражало крайнее волнение, что вызвало одновременно и настороженность, и любопытство всех присутствующих. Наиболее внимательные обратили внимание на лист бумаги, который он держал в руках, справедливо полагая, что на нем изложены причины такого взбудораженного настроения начальства.

– У меня объявление! – Валерий заявил то, что и так всем уже было понятно.

Он обвел взглядом свой коллектив, поджидая пока затихнет последний стук клавиш. Немногочисленный отдел занимал одну большую комнату, в которой разом помещались все двенадцать человек, кадка с большим зеленым растением и маленький аквариум с гуппи, ухоженный стараниями двух молодых женщин коллектива.

– На адрес нашего предприятия поступило предложение выступить на ежегодной научной конференции под патронажем одного известного концерна. Есть реальный шанс заявить о нас в высокой политической сфере.

Валерий помахал в воздухе листком ксерокопии и объявил тематические направления. Ответом ему было гробовое молчание. Было слышно, как булькало пузырьковое устройство в аквариуме, нагнетая воду кислородом.

– Ну что вы, как в рот воды набрали? Григорий, как там у тебя с третичной обработкой воздушной информации? Вроде были идеи смарт-оптимизации объемной информации?

– Таки да, но там никакого смарта. Нам пришлось упростить алгоритм, чтобы повысить быстродействие.

– Но сам принцип-то годится?

– Ну-у-у, условно годится. Да что в нем новаторского? Сделали хорошо и качественно – это да, но и только. Мы же торопились и не стали применять ни общих подходов, ни каких-то концептуальных решений.

– Понятно… Может быть, у кого-то свои идеи есть?

– А что, можно пофантазировать? – подала голос Надежда.

– Почему бы и нет? – Валерий кивнул головой, – Если ничего больше не остается.

– И мы придём с фантазиями на научную конференцию?

– Да бог с ней, с конференцией! Давайте почувствуем себя творческим коллективом. Мы закостенели на своих планах и не высовываем нос дальше поставленного ими бумажного забора. Почему мы не можем приподняться и смотреть выше или шире, – это кому как нравится. Где полет инженерной мысли, взлет смелых идей над серыми буднями бытия?

– О каком полете ты говоришь, если мы в этих серых буднях, как ты выразился, сидим, как в болоте? Где взять время на фантазии, если у нас только по «Колоссу» замечаний больше, чем дней в месяце, а исправить их требуют чуть ли не завтра?

– Это слова пессимиста.

– Где взять время, чтобы набраться оптимизма?

– Хорошо, – вздохнул Валерий и посмотрел на часы, – Вот прямо сейчас и назначаем время. В течение одного часа принимаются любые идеи и предложения. В виде мозгового штурма. Пожалуйста.

– Кхм, – привлек внимание Андрей, – У меня тут есть одна идейка. Насчет радиолокации…

– Ну-ну, – подбодрил его Валерий, – Как раз по теме. Продолжай.

– Это… Я по поводу высотной антенны. С земли ее поднять высоко сложно. Ну тридцать метров, пусть даже пятьдесят – это хорошо, но мало. А что, если антенну разместить скажем на воздушном шаре. Питание подадим по кабелю, совмещенному с тросом, которым он будет привязан к наземному объекту.

– Шар – это хорошо, низкие энергозатраты, но в минусе маневренность и управление антенной. И, кстати, антенна аэростатного типа не такая уж и фантазия, что-то можно найти по ней в интернете. Ну же, движемся дальше, улучшаем!

– Лучше использовать дирижабль! Дирижабль более маневренный за счет двигателя и формы, а висеть на месте может также, как и шар. И в качестве антенны можно использовать фазированную решетку.

– Неплохо. Получится этакий самолет радиолокационной разведки для бедных. Дешевый, но сердитый. В минусах – ограниченная высота и легкая поражаемость системами ПВО. Цель заметная и слишком неповоротливая.

– А причем здесь ПВО?

– Потому что проект для Министерства обороны. А кто еще деньги на такую работу давать будет?

– Предлагаю вместо дирижабля использовать квадрокоптер. Цель малозаметная, да и недорогая. Отражающая поверхность крайне мала, теплового излучения нет. Ракета, чтоб такой сбить, будет стоить дороже, чем сам аппарат.

– Объект типа Карлсон взлетает, волоча за собой решетку антенны, – пошутил кто-то из отдела.

– Отлично, вот уже и название дрону придумали, – улыбнулся Валерий.

– Лучше уж «колибри», – возразила Надежда, – Дрон же маленький будет, верно?

– Действительно, «колибри» лучше будет. А то подумают, что шведскую разработку адаптируем.

– О чем вы говорите! – рассмеялся Алексей, – Все это просто фантазии и только! Ну вот скажите мне, например, как эта ваша пичуга поволочёт за собой антенну? Как вы планируете организовать с ней связь и откуда у нее будет в достаточном объеме энергия? Чтобы ее обеспечить она должна тащить вагон аккумуляторов, а не антенну. Или… Хм, знаете что? А у меня появилась идея как запитать дрон… Но как ее проверить?

– Ну вот видишь, половину дела мы, оказывается, уже можем сделать. А насчет проверить… – Валерий снял трубку и набрал номер начальника научно-производственного центра. – Артем Данилович, здравствуйте. Да, я… Спасибо. Вы не подскажите, как нам обзавестись дроном. Нет, воздушный змей не подойдет, у нас серьезная работа. Что? Конечно без проволочек и побыстрее… Купить на Алике? Серьезно? Хм… Спасибо…

Валерий положил трубку:

– Ну вот, что сказать… вы все слышали.

– Да какая разница, собственно, на чем будет сделан макет? Главное, чтобы летал. Дело совсем не в этом.

– В смысле?

– Мне кажется, что мы работаем не по той теме. Дело в том, что сейчас в тренде совсем другое направление. Что ни делай – везде искусственный интеллект подавай. Слово красивое и модное. Сейчас даже распоследний утюг должен быть им оснащен. А у нас что – дрон с антенной? Эх,