– Спасибо, Сергей Владимирович. А я вам точно не нужен? – осторожно спросил Сашок.

Такого поворота водитель явно не ожидал. Конечно, когда приходится решать вопросы с «нужными людьми», лучше это делать не в кабинете, а в непринужденной обстановке – в ресторане, сауне, загородном пансионате или другом приятном месте, под хорошую закуску и, разумеется, выпивку. И тут без личного водителя никуда. Человек трезвый, разумный, а главное надежный и умеющий держать язык за зубами, просто неоценим! Сашок давно уже привык, что рабочий день у него ненормированный – зато зарплата хорошая. И отношение. Сергей четко уяснил: хочешь, чтобы человек хорошо работал на тебя – не унижай его никогда! Это только дураку кажется, что над подчиненным или зависимым куражиться можно вволю, лишь бы власть свою показать, самоутвердиться, а на самом деле любой может обиду затаить. И чем это закончится, еще неизвестно…

– Нет, точно не нужен, Сашок. Отдыхай.

Именно сегодня Сергей был совершенно уверен в этом – мероприятие предстоит совершенно особенное, и ни к чему, чтобы сотрудники – хотя бы тот же Сашок – знали, что шеф вдруг решил податься на бизнес-тренинг. Тьфу, слово какое-то дурацкое…

До недавнего времени Сергей совершенно искренне считал подобное времяпрепровождение пустой блажью или, как он это называл, дуракавалянием. Даже посмеивался, бывало, над теми из знакомых, кто, поддавшись моде, устраивал тренинги для персонала или, упаси боже, отправлялся на них сам.

Он был уверен в своей правоте до того дня, как повстречал в ресторане Руслана Карпова – давнего знакомого, который любил хвалиться тем, что первую палатку открыл еще в девяносто втором году. Именно у него Сергей с пацанами покупали «Мальборо», виски и джин «Бифитер», отмечая первые заработанные деньги, большие деньги, можно сказать даже, неприличные в тогдашней Москве – голодной, испуганной, ошеломленной неожиданными переменами. Одно время Русик сильно поднялся, но потом как-то сник, а дальше и вовсе исчез с горизонта. Сергей слышал, что он потерял бизнес после кризиса в девяносто восьмом, пытался выкрутиться, задолжал бандитам, а потом и вовсе пропал куда-то. Грешным делом Сергей уже думал, что Русик закончил свой жизненный путь в безымянной могиле – закопанный где-нибудь под березкой или закатанный в асфальт на глубине двух метров под землей.

Однако все оказалось совсем иначе. Русик (сейчас уже, разумеется, Руслан Григорьевич) был не только живым, но и выглядел вполне благополучным, ухоженным, хорошо одетым и довольным собой. Сергею, как старому приятелю, он обрадовался, пригласил присесть за свой столик, вспомнить былые времена… Хорошо тогда посидели! Русик рассказал, что теперь стал владельцем двух торговых фирм, брокерской конторы и животноводческой фермы где-то в Калмыкии. «И этот ресторан тоже мой, да! – с гордостью поведал он. – Ничего так кормят, правда?»

Сергей был изумлен такой метаморфозой. Вопрос «Как тебе это удалось?» буквально вертелся на языке, но спросить прямо было как-то неудобно. Впрочем, Русик и сам догадался.

– Думаешь, как я выкрутился? – спросил он с хитроватой улыбкой. – Интересно, да?

– Ну, есть такое дело! – согласился Сергей. – Ты если не хочешь, не говори, но… правда интересно!

– Да нет, отчего же. – Русик опрокинул рюмку, закусил маринованным рыжиком. – Никакого секрета нет. Я, Серега, с таким человеком познакомился… Он мне все разложил по полочкам – и про бизнес, и про то, как жить надо вообще. Да, – спохватился он, – ты не знаешь еще… Я ведь женился! И сын родился недавно, вот такой пацан! Сейчас покажу…

Налюбовавшись фотографией щекастого младенца на экране айфона, Сергей вежливо распрощался и отправился домой. После разговора с Русиком он пребывал в глубокой задумчивости – слишком уж счастливым и воодушевленным выглядел давний знакомец!

Ночью Сергей долго ворочался без сна. В последнее время он часто ощущал не то чтобы усталость от жизни, а какую-то пустоту и скуку. Вроде бы все как у людей – бизнес, семья, дети, квартира, дача… Жена хорошая, грех жаловаться, а радости нет.

Автосалон дает стабильный доход. И только. Роста добиться не получается, а главное – нет того азарта, кайфа от работы, который он ощущал в молодые годы, когда только начинал, открыв автосервис в отцовском гараже и перепродавая подержанные иномарки.

Семья? С женой они вместе столько лет, что страшно вспомнить. Страсти давно уже нет, да и не только в этом дело. Теплота, близость, что связывали их когда-то, незаметно сошли на нет, будто испарились! Остались только привычка, общий быт и дети. Но что будет, когда они совсем вырастут, вылетят из гнезда? Наташке вон уже девятнадцать, кавалеры под окнами караулят! А младший, Павлик, сидит целыми днями перед компьютером, слова от него не добьешься. Весь в своей виртуальной реальности, и настоящая ему не очень-то интересна.

«Как-то быстро они выросли, а я даже не заметил, – с тоской думал Сергей, – много работал, почти не уделял им внимания, а что теперь? Почти чужие выросли, только деньги давай на то, на это! С Ириной тоже все не очень хорошо… Как давно мы ходили куда-то вместе, разговаривали по душам, смеялись? А ведь по молодости любили друг друга, надеялись – вот раскручу свой бизнес, денег заработаю, тогда заживем! Куда все ушло? И что дальше? Ведь я не мальчик уже… Неужели это все и больше ничего уже не будет? И впереди только угасание – старость, немощь, болезни, а за ними – смерть?»

Эта мысль была столь мучительна и невыносима, что аж пот прошиб. На следующий день Сергей позвонил Руслану и попросил контакты «вот такого человека».

– Что, тоже решил обратиться? – усмехнулся он. – Это, Серега, правильно. Доволен будешь, отвечаю.

И вот сейчас, погожим пятничным вечером, Сергей собирался на тренинг. Чувствовал себя немного неловко, но ведь не попробуешь – не узнаешь. Так что там видно будет.

В кармане зазвенел телефон. Увидев на экране фотографию красивой блондинки, Сергей недовольно поморщился и отклонил звонок. Никак не успокоится Кристиночка, хотя сам виноват, конечно. Ну да, увлекся, бывает такое с мужиками, что греха таить! Хочется ведь почувствовать себя молодым, сильным, и чтобы прелестное создание смотрело на тебя с восторгом… А она возомнила себе невесть что. Стала потихоньку запускать коготки, намекать на то, как счастливо они могли бы жить вместе, как только он решится уйти из семьи. Про любовь еще говорила, а у самой в глазах циферки щелкают, как на счетчике в такси.

Ну уж нет. Еще не хватало рушить всю жизнь из-за минутной слабости! Развод, раздел имущества, свары, дрязги… Ирку жалко, она все-таки хорошая, и привык к ней. Так что пора Кристиночке нового папика себе искать.

Сергей посмотрел на часы – пора! Тренинг через час начинается, так что надо поторапливаться. Если хваленый Наставник смог помочь Руслану, может, и у него получится что-то изменить к лучшему в своей жизни, не разрушая того, что было построено упорным трудом?

– Ну и куда ты собрался? Опять в свой рэсторан? – Голос Полины не предвещал ничего хорошего. Тонкие брови, сдвинутые над переносицей, алый атласный халат и смоляные локоны, падающие на плечи, делали ее похожей не то на Кармен, не то на японскую гейшу.