океанами, вулканами оставили его (в тот момент комната как будто растянулась вверх и вширь). А искажённые дети продолжали стенать.

Марш знаков и образов из головы преподавателя завершился выходом на поклон трёх фигур поистине чудовищных размеров, готовых своей могучестью не только разломить здание школы, но разъять весь мир вообще. То были Христос, Мухаммад и смеющийся Будда. Под ними метались разные мифические боги и прочие создания, которых успел изучить профессор.

Но во всеобщем помешательстве никто не успел заметить, как апельсин — невинная забава сегодняшнего урока — превратился в груду мелких черепков.

Новорождённый старик Джекиль проорал последнее, самое громкое проклятие, а потом всё провалилось в глухую чёрную пропасть.

До слуха мистера Хьорда донёсся настойчивый резкий звон, шедший откуда-то извне. Он изогнулся и неохотно выбросил руку на прикроватный столик из бука. Когда цель была нащупана, ладонь легла на металлическую арочную железку, соединявшую меж собой два куполовидных ушка с маленькими шпильками, и звон прекратился. Мистер Хьорд поднялся с постели, сел на её край, почесал свой наморщенный лоб и очистил собранными в щипцы большим и средним пальцами уголки глаз от скопившейся за ночь слизи. Затем он тяжело тряхнул головой, кое-как влез в тапочки и пошёл в ванную, после — на кухню. Окончив завтрак, мистер Хьорд бросил случайный взгляд на стоявшую на буфете корзинку с фруктами. Среди яблок, бананов, гроздьев виноградин и персиков, на которые он, вероятно, вообще не обращал внимания, его взору представились два апельсина, подпиравшие своими гладкими круглыми оранжевыми головами друг друга, как томные влюблённые. И тут минувший сон вспышкой возник в голове школьного учителя. Ему живо представились картины страшной чёрной воронки за окном школы, образы Иехиля в дьявольском обличии, истекающей желчью Роксаны в теле Латоны, смердившего гнилой свиной плотью Стефана, палочника Джонни, стрекотавшего петушиными возгласами, и конечно его самого, как бездна вытягивала ум из его головы. И конечно он вспомнил, как разлагался во сне тот самый апельсин, множась на маленькие белые черепки до дурной бесконечности. И вдруг всё сжалось у мистера Хьорда внутри; душа его ушла в пятки. С окаменевшим сердцем и приглушённым дыханием он приблизился к фруктовой корзинке, небрежно извлёк из неё два апельсина (несколько фруктов попадали на пол) и одним движением отправил их в мусорную корзину. А потом он удалился в свою комнату, оделся, обулся, причесался и вышел из дома, отправившись в местную школу на уроки.