— Прошу простить меня за беспокойство, но к вам гости! — на одном дыхании выдал старик, лихорадочно блестя глазами.

— Какие еще гости? — ситуация становилась все более странной. Борнон на секунду задумался, на морщинистом лице отразилось легкое недоумение.

— Они не представились, но эрлы настаивают на встрече. Сказали, что вам непременно будет интересно. Поджав губы и прищурившись, Шади посмотрел на мужчину из-под спутанной челки.

— То есть, ты хочешь сказать, что даже не спросил, кто они и зачем пришли? Управляющий сконфужено кивнул.

— Хорошо, сколько их и как выглядят, ты мне хотя бы скажешь?

— Конечно! — мужчина буквально расцвел улыбкой, заставляя Ариашари еще больше нахмуриться. — Их трое. Все высокие, мужчины, — нахмурившись и пожевав губами, добавил. — Одеты в черные плащи.

— Прекрасно! — всплеснул руками Ариашари.

Большей бессмыслицы и представить-то сложно. Глубоко вздохнув, он все же процедил:

— Хорошо, я сейчас спущусь. Пусть подождут.

Просияв, Борнон поклонился и стремительно вышел из комнаты. Ариашари же покачал головой. Он все еще ощущал противную слабость и тошноту. В глаза как песка насыпали. Естественно, никуда идти ему не хотелось, но видимо придется. Подавив горестный вздох, он принялся выпутываться из одеял. Поднявшись с кровати, Шади был вынужден некоторое время постоять с закрытыми глазами, ожидая, когда мир перестанет кружиться.

— Ерунда какая-то… — пробормотал парень себе под нос.

Так долго он еще ни от одного видения не отходил. Конечно, вполне вероятно, свое дело сделало и общее ослабленное состояние, после смерти Нардана он пренебрегал здоровьем, питался как попало, а зачастую и вообще, сутками забывая поесть…

Открыв глаза, Шади оценил свой наряд — легкие домашние брюки держались на бедрах за счет завязочек, свободная белая рубашка висела балахоном. За последнее время он сильно похудел, но предпочитал это стойко игнорировать. Пошевелив пальцами на ногах, Ариашари решил, что будет достаточно накинуть теплый халат из пушистой плотной ткани и все. Он гостей не ждал и уж тем более не звал. Значит наряжаться не будет. Кивнув своим мыслям, парень нацепил тапочки и, завязав пояс темно-синего халата, направился к дверям. У самого выхода его ощутимо качнуло, но он выровнялся.

В это время внизу по холлу поместья нервно расхаживал закутанный в длинный черный плащ высокий мужчина. Двое других спокойно сидели на диване и все трое периодически поглядывали на широкую лестницу с двух сторон опоясывающую овальное помещение и заканчивающуюся одной общей площадкой на втором этаже. Именно оттуда должен был появиться долгожданный хозяин дома.

— Диран, успокойся. Никуда твой реарден не денется, — уверенным голосом произнес один из тех, кто сидел на диване. Меряющий шагами комнату мужчина только передернул плечами.

— А вдруг мы опоздали? На поиски ушло слишком много времени, — нервно отозвался он, но все же остановился. — Сам же знаешь, насколько он сейчас уязвим. Сидящие на диване заерзали.

— Старик сказал, что позвал его. Значит все нормально, мы успели. Названый Дираном фыркнул и снова начал ходить туда-сюда.

— Ты такую убойную дозу убеждения на этого человека выплеснул, что он вполне мог пойти труп позвать, а то и притащить! — заметил мужчина и тут же замер.

На лестнице показался Ариашари. Из-за общей слабости он был вынужден опереться на перила. Нахмурившись, парень внимательно смотрел на гостей, размышляя, стоит ли спускаться вниз или это грозит ему падением? В конце концов, было решено рискнуть.

Пока Шади сосредоточенно боролся со ступеньками, проклиная тот день, когда решил жить именно на втором этаже, троица разглядывала его. Стоит заметить, что за прошедшие годы Ариашари абсолютно не изменился. Все та же изящная фигура, оценить которую мешал объемный халат, безупречно красивое лицо с тонкими чертами было несколько бледнее обычного, под глазами залегли тени. Коротко стриженые волосы слегка взлохмачены, а длинная золотистая челка закрывает лоб и падает на глаза. Оценив общий помятый вид парня, Диран занервничал еще больше. Если они и успели, то едва-едва. Его реар был явно истощен, а это ничем хорошим кончится не могло.

Между тем, блондин завершил спуск и, несмотря на головокружение, не смог не поздравить себя с этой маленькой победой.

— Итак, вы хотели меня видеть. Зачем? — с легкой улыбкой поинтересовался он у стоящих напротив него личностей, закутанных в плащи.

Этот факт заставил парня слегка нахмуриться, лиц он разглядеть так и не смог. Один из незнакомцев сделал шаг в его сторону, намереваясь что-то сказать, но в этот самый момент мир покачнулся и Шади плавно скользнул в обморок. Он уже не заметил, как сильные руки подхватили его, не давая упасть. Витиевато выругавшись, мужчина прижал бесчувственного парня к груди.

— Началось, — коротко выдохнул тот, кто успокаивал Дирана ранее. — Нужно отнести его наверх, туда, где он проводил больше всего времени. Ди, тебе карты в руки.

Тот согласно кивнул и молча склонил голову, принюхиваясь к Ариашари у себя на руках. Шумно выдохнув, он выпрямился и начал решительно подниматься по лестнице. Ведомый четким запахом, мужчина безошибочно нашел спальню, которую не так давно покинул юноша. Спутники Дирана тенями следовали за ним.

— Здесь.

Следуя безмолвному приказу, один из сопровождающих открыл дверь. Мужчина прошел внутрь, под подошвой сапога хрустнули фарфоровые черепки, заставив с удивлением глянуть под ноги, но не задержать надолго. Бегло оглядев помещение, Диран прошел к кровати. Оценив своеобразное гнездо из одеял, оставленное Ариашари, он хмыкнул.

— Не знаю, в курсе он был о том, что происходит или нет, но парень явно инстинктивно готовился к предстоящему.

— Это хорошо, кокон из нитей силы почти закончен, тебе останется не так много доделать, — согласился с Дираном его спутник. Он внимательно рассматривал окружающую обстановку, сканируя пространство.

Мужчина ничего не ответил, он сосредоточенно раздевал Ариашари. Закончив с этим, поместил так и не пришедшего в себя блондина в самый центр гнезда и закутал в одеяла. Ариашари тут же свернулся клубком, как будто только того и ждал.

— Ди, мы будем снаружи.

Тот только кивнул, подтверждая, что услышал. Ближайшие пару дней он проведет в этой комнате, один на один со своим реарденом. Посторонних рядом находиться не должно

В последующие два дня поместье буквально замерло. Присутствие непонятных гостей ощущалось во всем. И в том, как служанки ходили на цыпочках по коридорам, боясь произвести лишний шум, и в повышенной задумчивости Борнона, и даже в том, что готовил на обед повар! При этом, никто из коренных обитателей, казалось, не замечал посторонних, будто бы на глазах у всех была черная повязка, мешающая разглядеть очевидное. Однако шестое чувство подсказывало людям — в доме завелись смертельно опасные хищники, стоит быть настороже и лишний раз не высовываться!