Я в очередной раз с огорчением вздохнул: жаль, что её нельзя потискать – голограмма…

Багира изъявила желание прокатиться со мной. Ей очень нравилось валяться на просторном диване третьего ряда микроавтобуса. Мороза она не любила, но в этот день термометр показывал всего минус пять.

«Заодно и прогуляемся», – подумал я.

Микроавтобус завёлся без проблем. Дизельный мотор негромко тарахтел, постепенно прогревая двигатель и салон. Володя просил заехать к нему домой. Сергей, оказывается, тоже прилетел из Москвы. Но в отличие от меня, он добирался до Баринова на такси.

В восемь вечера дороги в городе становятся свободнее. Пробок почти нет, и можно без проволочек попасть в любой конец областного центра. По пути я заехал на заправку и залил полный бак топлива. Ожидалось резкое понижение температуры, а дизельные машины не любят оставаться в морозы на улице с пустыми баками.

Хороший бусик этот Grand Starex! Бак в восемьдесят литров и небольшой расход топлива позволяет путешествовать на большие расстояния. Как-то осенью на одном баке мне удалось проехать на ней более девятисот километров, причём по очень плохой дороге. Владельцы подобных микроавтобусов писали отзывы в Интернете, что им удавалось и тысячу километров проходить. Капитанские сиденья, трансформируемый салон. Можно все кресла разложить в громадное спальное место. Два люка, климат-контроль, блокировка дифференциалов. Ему бы ещё полный привод – и другого счастья не надо. Можно путешествовать по стране.

Так, вспоминая былые поездки с семьей на море и мечтая о возможных новых, я незаметно добрался до дома Баринова. Володя и Сергей ждали меня у подъезда. Они запрыгнули в тёплый салон, и мы радостно поздоровались друг с другом. Багира, тут же соскочив со своего дивана, приласкалась к моим друзьям, воркуя на своём языке.

– Что случилось и куда едем? – спросил я у Баринова, трогаясь с места.

– В общем, так, мужики, – начал Володя. – У нас же было задание выйти на связь с Российской службой безопасности?

Мы дружно кивнули.

– Ну вот. Пришлось вспоминать старые знания и применять их к новым возможностям. Когда я ещё работал в КГБ, у нас существовали тревожные коды. Любой сотрудник через газеты мог дать объявление о необходимой ему встрече или попросить помощи. Для этого ему предлагалось поместить завуалированный текст, например, о продаже одежды, в котором, казалось бы, ничего не значащие слова, размещённые в определённой последовательности, составляли необходимый код. Вот я и дал через Интернет такое объявление на сайте «Авито». Аналитические службы просеивают подобную информацию. И она попадает куда надо. – Володя на минуту замолчал и посмотрел в окно на мелькающий пейзаж. – Мы же пытаемся решить не личные проблемы, а свести между собой два государства, – как бы рассуждал он вслух, потом продолжил: – Так вот… Два дня назад мне через этот же сайт пришёл ответ, что меня услышали и назначают встречу в тихом, спокойном, но людном месте. Это памятник Ленину, который находится напротив Драматического театра. Там и народ ходит, и есть где припарковаться, а в случае чего легко уйти по переулкам… Они всё равно захотели бы и с вами встретиться, так чего зря время тянуть?

Мы с Серёгой переглянулись.

– Ты Селену прихватил? – спросил меня Баринов.

– Да.

– А то нам нужны будут доказательства.

– А вдруг к нам применят силовые меры воздействия? – забеспокоился Пищугин. – Ты телепорт свой захватил?

– Я не хотел бы его перед эфэсбэшниками светить, – стушевался Володя. – Селену они отнять не смогут. Без Стаса блок работать не будет.

– Но они-то об этом не знают, – не унимался Пищугин. – Начнут нам мозги канифолить о дружбе, единстве и патриотизме, а там вдруг: «Снег башка попадёт, совсем мёртвый будешь!» Я свой силовой прихватил, – похвастался он.

– А у меня только Селена, ну, и Багира под рукой, – огорчился я. – Но от пули это не спасёт.

– Да ладно вам раньше времени паниковать! – махнул на нас рукой Баринов. – Если бы у них стояла задача нас замочить, мне не назначали бы встречу. Давно бы уже выкрали меня по дороге в офис, пальчики кусачками почикали, я бы и вас всех сдал.

– Логично, – согласились мы.

– Тем более в сообщении я указал код – контакт с внеземным разумом. Эта тема замусоленная, но я рассчитывал на два варианта действия. Первый: они принимают сообщение за бзик пенсионера и благополучно не замечают его. Второй: они заинтересуются и приедут на встречу. А нам необходимо доказать, что это не вымысел, а свершившийся факт. Вот тут уже, Стас, твой выход со своим искином.

– Звучит всё логично, – не отрываясь от управления машиной, согласился я. – Но, Серёга, ты всё же на всякий случай заранее активируй артефакт. Если что, ты нас прикрываешь. Ну и защитный периметр я попрошу Селену держать наготове.

Пищугин не ответил, но, оглянувшись на него, я вторым зрением увидел сияющую оболочку силового поля…

Район Драмтеатра – это старая часть города. Здесь многие старинные постройки выкуплены частными фирмами. Хотя и жилых зданий хватает. Памятник Ленину стоит в центре небольшого парка. С одной стороны парковой территории идёт пешеходная улица Советская, это что-то в стиле московского Арбата. С двух других – проезжая часть.

Подъехав к парку, где стоит памятник, мы решили припарковаться на улице Пушкинской. На ней движение двустороннее, в отличие от других центральных улиц. В случае срочной эвакуации с неё легче уйти. А в это время парковка обычно никем не занята. На площадке перед нами стоял одинокий работающий автомобиль «Лада-девятка». Рядом с машиной курили двое мужчин, и кто-то третий грелся в салоне. Моё второе зрение не заметило необычных сигналов, кроме наличия у них сотовых телефонов. Стационарные камеры наблюдения из офисов не затрагивали участок с нашей стороны дороги.

– Багира, ты ждёшь нас в машине.

«Хорошо», – услышал я её ответ.

Я припарковал микроавтобус метрах в десяти от «Лады». Серёга одобрительно кивнул, и, открыв сдвижную дверь салона, они с Володей вышли наружу, подошли к курящим мужчинам и стали общаться. Покидая водительское место, я увидел ещё один автомобиль, подруливающий к нам. Белая «шкода-октавия», и номер вроде знакомый. Она лихо пристроилась к моему автомобилю, и из неё вышел улыбающийся наш старый знакомый весельчак и балагур Лёха Мелихов, радостно кинувшийся обниматься.

– Стасян, здорово! А я вижу, твоя машина впереди меня идёт. Потом смотрю, ты паркуешься, ну, я и пристроился за тобой. Давно не виделись, пообщаться захотелось. А как увидел, что из машины вышли Володька и Серёга, так втройне обрадовался!

Лёха, тоже бывший военный офицер-ракетчик, был нашим старым товарищем. Он лишь изредка посещал дружеские посиделки, ссылаясь на свой бизнес. У него была приличная фирма с филиалами по России, которая занималась тёплыми полами, и ему часто приходилось мотаться по командировкам. Несмотря на семилетнюю разницу с нами в возрасте, молодость не мешала ему чувствовать себя свободно со «старичками». Поэтому наши редкие встречи всегда проходили на огромном позитиве. Но именно сейчас мне не очень хотелось бы с ним трещать.