мир, в сущности, есть практически у каждого из них. Я бы не говорила, если бы не проходила этот путь однажды сама. Однако кто-то через некоторое время предпочтет все лучшие годы и до конца своих дней вешать во дворе белье и гонять куриц, как всегда это делала их мама. Кто-то будет ковыряться в давно и навечно заржавевшем старом мотоцикле наперевес с бутылью местного самогона, каждый раз отводя глаза от проходящих мимо блестящих теплоходов и грозя кулаком своим детям, мол, неча, неча за ним бежать, папка тоже бегал и мечтал, вот, видишь — мечты до добра не доводят. Кто-то подастся за лучшей жизнью и сгинет в искушениях никогда не спящих жестоких городов. Но кто-то из всей этой бегущей сейчас за теплоходом полуголой чумазой своры запомнит уплывающий вдаль огромный роскошный корабль. И пообещает себе однажды обязательно тоже поплыть на нем. И год из года будет упрямо и старательно идти к своей цели, не обращая внимания на злые шутки и тычки сверстников. И однажды его мечта обязательно осуществится.

Все дороги ведут в Мышкин

К ночи корабль достиг Белого озера в Вологодской области. От черных вод Карелии и коричнево-красных берегов Ковжи не осталось и следа. Вода за бортом была теперь больше похожа на почти прозрачный, как слеза, чистейший лунный камень. Звезд стало меньше. Берегов и огней поселений на них — больше. Теплело с каждым часом. Кожаная куртка и верблюжьи носки сменились теплой кофтой и тапочками.

Ночью мы шли по реке Шексна, на рассвете добрались до берегов Череповца, а все утро и обед провели в пути по Рыбинскому водохранилищу Ярославской области. Рыбинское море — так называют его местные. А поскольку я и сама несколько лет прожила здесь в свое время, то просто наслаждалась ослепительной синевой спокойных вод, родным лазурным небом и такими знакомыми криками чаек. Уж поверьте опытному путешественнику — у чаек, как и людей, существует великое множество языков и наречий. Так что если вы вдруг встретите где-то этих птиц, истошно вопящих друг на друга, не спешите делать выводы: возможно, они вовсе не ссорятся, а просто не понимают одна другую, потому что прилетели с разных уголков Земли.

После обеда наш теплоход вошел в воды Волги и пришвартовался у городка Мышкин. С первого взгляда, ничем не примечательный мелкий населенный пункт длиной в 5 км, внутри которого, однако, скрывается масса всего любопытного.

Село на этом месте было основано, предположительно, в 15 веке. К концу 17 века Мышкин приписали к московскому Чудову монастырю, что самым положительным образом отразилось на нем: здесь построили множество мельниц и амбаров. В 19 м столетии Мышкин, уже будучи городом, стал центром ярмарочной торговли, а в 20 веке начали открываться школы и гимназии, техникум, типография и всевозможные клубы, издавалась местная газета и даже велись наблюдения за погодой с собственной метеостанции.

Сегодня по Мышкину водят проплывающих мимо туристов, в основном, иностранцев, удивляя их мощеной старинной улочкой, музеем «Русского валенка» и старой мельницей, где в амбаре местные жители пугают гостей, прячась в костюмах гигантских серых мышей.

Прямо на причале развернулся местный базар. Тут вам обязательно предложат мышей во всех возможных их перерождениях: магниты и валенки, тапочки и фартуки, глиняные фигурки с мышью и гордой надписью «Все дороги ведут в Мышкин». На ступенях, ведущих в город, торгуют какими-то безделушками местные юные бизнесмены.

— Купите у меня мышку, я сама ее связала, — уговаривает местная девчушка лет десяти, сидя в куче вязаных мышей и хлопая огромными ресницами.

— Купите браслетик, я еще маленький и больше пока ничего делать не умею, но скоро я вырасту и сделаю много красивых вещей, — зазывает к своему лотку лохматый пацан лет двенадцати.

Еще через ступеньку загорелый белобрысый подросток вместо красноречивых речей громко играет на расписной свистульке. Перед ним на незамысловатом столике разложен еще с десяток таких же.

Однако вся эта суета и шум довольно быстро утомляют, поэтому я скорее возвращаюсь в свою каюту, дабы продолжить путь, уже заканчивая свое недельное путешествие.

Дым над водой

Весь следующий день и до позднего вечера мы шли по каналу имени Москвы, который соединяет реку Москву с Волгой. Именно благодаря ему столица стала считаться портом пяти морей.

Канал, протяженностью около 150 км, решено было построить в 1930е годы из-за появившихся проблем с нехваткой питьевой воды для активно растущего тогда населения. Как это часто и происходит, строили его заключенные, многие умирали на рабочих местах от тяжелого труда, многих расстреливали. В 1997 году, в год 60-летия строительства, по инициативе краеведов, на въезде в город Дмитров, через который также проходит канал, был установлен стальной 13-метровый крест в память обо всех здесь когда-то погибших рабочих, который и по сей день печально возвышается над верхушками береговых деревьев.

В остальном же канал имени Москвы представляет собой систему из семи шлюзов, где наш теплоход все поднимали и поднимали на нужную высоту.

Первая пара шлюзов наверняка запомнится мне на всю жизнь, ведь это же так интересно — перебегать по верхней открытой палубе на разные стороны корабля и смотреть, как наш капитан ювелирно входит в узкие открытые ворота, а затем — как поднимается вода по никогда не высыхающим, зеленым стенам, и вместе с ней поднимаемся мы. Эко ли не чудо!

На каждом шлюзе есть закрытая кабинка или даже целое небольшое здание, откуда непременно каждый раз выходит усталая тетенька и отдает Бог знает кому какие-то важные команды. Она с полным безразличием смотрит, как любопытные туристы перебегают от борта к борту, боясь пропустить хоть что-либо интересное. И мне почему-то кажется, что каждой такой тете они представляются не иначе как надоевшими тараканами, которых бы тапком, тапком бы! Чтобы зазря не бегали, и она бы уже спокойно могла пойти домой и просто поспать, а не стоять тут каждый день в любую погоду, пропуская туда-сюда бесконечные баржи и теплоходы, навроде нашего.

Третий шлюз канала имени Москвы отличается от всех остальных. На самых его верхушках еще издалека можно заприметить необычные скульптурные сооружения. Вместо привычных пионеров и спортсменов, здесь красуются