«Предлагается Вам явиться в райвоенкомат в восемь часов утра с кружкой, ложкой и двухдневным запасом еды. Вы призываетесь в ряды действующей армии. Поздравляю. Комиссар Винтовкин».

Гена договорился, что Чебурашка будет поливать его цветы и кормить рыбок на окне, взял кружку и ложку и вместе с Чебурашкой пошёл на призывной пункт.

Комиссар Винтовкин посмотрел на Гену и сказал:

– Ой! Какой-то вы зелёный и плоский. И чем-то неуловимо на крокодила похожи.

– А я и есть крокодил.

– Ничего, – успокоил его комиссар. – Не отчаивайтесь. У нас и не такие служат.

Гена был просто замечательным молодым бойцом. Он бросал гранату на пол километра. В рукопашной схватке хвостом клал на землю пятерых противников сразу. Смело прыгал с парашюта и отлично маскировался.

– Нам бы сто тысяч таких бойцов, – сказал полковник Сиволоцкий, известный десантник. – Нам тогда никакой враг не страшен!

Когда молодые бойцы торжественно принимали военную присягу, ко всем приехали родители. А к крокодилу Гене приехал Чебурашка.

– Вы воспитали хорошего бойца, – сказал полковник Сиволоцкий Чебурашке.

Хотя всё было наоборот. Это крокодил Гена воспитал хорошего Чебурашку.

И Гену перевели в настоящую морскую десантную часть. Гена стал служить на пограничной заставе на скоростном катере. Кругом было море и горы. Гена был вперёдсмотрящим. А в наши воды постоянно заходила быстроходная рыболовная шхуна и воровски ловила нашу рыбу. Наши пограничники бросались в погоню за этой шхуной, но она сразу убегала в нейтральные воды. И иностранные рыбаки показывали нашим пограничникам всей командой язык. Мол, обманули дурака на четыре кулака! И всё потому, что у них был мощный мотор.

Капитан пограничного катера Дмитрий Ковалевский (это командир Дмитрий Ковалевский, а катер был «Стремительный») уже отчаялся. Но однажды к нему обратился крокодил Гена:

– Разрешите мне задержать эту шхуну!

– Что вам для этого нужно – пушки, пулемёты, гранаты?

– Ласты, – скромно ответил Гена. – И ракетница. Как только я выпущу ракету, летите вперёд и смело берите шхуну голыми руками.

Как только иностранная шхуна в очередной раз заплыла в наши воды, Гена надел ласты и смело нырнул. Все замерли. Прошла минута, другая – и ввысь прямо из моря взлетела красная ракета.

Российский катер бросился в погоню.

Как ни странно, пиратская шхуна топталась на месте и никуда не уходила. Её быстро догнали. Наконец-то она была схвачена с поличным!

– Ура! – кричали наши моряки.

И никто им не показывал язык.

– Военнослужащий Гена, как вам удалось задержать эту шхуну? – спросил у Гены начальник всего флота, когда награждал его медалью «За отвагу, смелость, героизм и нырятельность».

– Очень просто, – ответил Гена. – Я под водой погнул у них руль.

Это была первая медаль, которую получил Гена за время своей службы на флоте. О других медалях я расскажу в следующий раз.

Как вы помните, ребята, Чебурашка работал в детском саду игрушкой, а жил в телефонной будке.

Работа у Чебурашки была не сахар. Ребята в детском саду таскали его на руках, катали на коляске, закутывали его. Давали ему лекарства:

– Ой, наш Чебурашка совсем заболел! Вон как у него уши распухли! Давайте его срочно лечить!

Иногда Чебурашку купали понарошку. Но воду наливали настоящую.

– Ой, – кричали дети, – бедный Чебурашка совсем промок! Давайте будем его выжимать!

– Давайте не будем! – говорила воспитательница и долго-долго сушила Чебурашку на батарее.

Телефонная будка Чебурашки выходила на улицу, и шум грузовиков и троллейбусов плохо успокаивал Чебурашку, особенно по ночам. Поэтому Чебурашка часто спал на работе.

И вот они вместе с крокодилом Геной написали письмо мэру города Дружкову:

Уважаемый мэр!

Я – Чебурашка. Работаю игрушкой в детском саду номер восемь. Живу в телефонной будке. Занимаю жилую площадь размером в половину метра. Прошу увеличить площадь. Хочу получить квартиру.

Они отнесли письмо в Моссовет и отдали строгой тёте на табуретке у входа с двумя парами очков и пистолетом на боку. Тётенька прочитала письмо и сказала:

– Ну что же, будем рассматривать. Сейчас все хотят получить квартиру. Люди буквально ни о чём не думают! А такой площади – полметра – не бывает. Мы пришлём комиссию.

Когда друзья вышли из Моссовета, Чебурашка сказал:

– Гена, я эту тётеньку узнал. Это старуха Шапокляк. Она не будет нам помогать.

Через несколько дней к Чебурашке пришла комиссия. Это был один толстый дядя в галстуке, с портфелем. Он спросил:

– Вам какая квартира нужна – хорошая или плохая?

– Хорошая, – сказал Чебурашка.

– Жаль, – сказал дядя. – А давайте мы в вашей будке сделаем второй этаж. Мы сразу удвоим вашу площадь. Или положим её набок.

– Нет, – твёрдо отказался Чебурашка.

Прошёл месяц, никто Чебурашке квартиру не давал. Тогда крокодил Гена решил устроить пикет у Моссовета.

Все пришли: лев Чандр, жирафа Анюта, обезьянка Мария Францевна и даже собака Тобик с плакатом: «Мы за Чебурашку!» Ребята из детского сада, где работал Чебурашка, кричали:

– Чебурашке – жильё! Чебурашке – жильё!

Приехал мэр города Дружков под охраной старухи Шапокляк. Старуха пыталась оттеснить народ, но Дружков прочитал плакат и сказал: