Роберт кивнул девушке, и та, приковав к себе взгляд посла, села на место королевского секретаря. Подняла бокал.

— Герцог, прошу вас. Вы остановились на фарфоре. Это так любезно…

Стрерский бастард раздевал её глазами, совершенно забыв о переполохе. Судя по взглядам, его свита занималась тем же. Илия была красива и умела этим пользоваться.

Сердце к тому времени чуть успокоилось — сейчас оно просто ныло, неприятно напоминая о времени, когда Роберт только искал свою Истинную. Свою королеву. Лиану…

Мысли захлестнула паника. «Лиана!»

Только благодаря многолетнему опыту и упрямой выдержке Роберт заставил себя идти медленно вслед за бледным секретарём, его испуганным ассистентом и сосредоточенным капитаном гвардейцев, которые взяли короля в кольцо.

С трудом дождавшись, когда тяжёлые двери столовой залы захлопнутся за спиной, Роберт впился в секретаря взглядом.

— Что случилось?

— Ваше величество, гостиная… — Пролепетал обычно спокойный Томас. — И врач…

Ещё чуть-чуть, и Роберт бы на него бросился. Чтобы говорил. Чтобы избавил от липкой паники.

— Что случилось? — как можно спокойнее повторил король.

— Позвольте, ваше величество, мы в коридоре. — Капитан гвардейцев, воздушный, как и королева, дракон, мягко подтолкнул короля — ветром, не прикасаясь — к двери соседней гостиной. — Прошу вас.

Роберт бросил на секретаря испепеляющий взгляд, но в гостиную зашёл покорно. Стражники тут же выстроились по периметру с таким видом, словно на короля вот-вот нападут.

— Врач, ваше величество…

Роберт сам не заметил, как схватил со стола пресс-папье.

— Говори!

Томас сначала по привычке пригнулся, потом сглотнул и рассказал.

У Роберта шумело в ушах. Он понял только два слова: «взрыв» и «королева». Сердце сдавило так отчаянно, что очнулся король только после укола под испуганный лепет врача и мага-целителя. Оба уверяли капитана гвардейцев, что опасности здоровью его величества сейчас нет.

Сейчас.

— Выйдите. Все, — выдохнул Роберт, садясь на диван.

— Ваше Величество?

— Я сказал: выйдите! Все! Немедленно!

Послушались даже гвардейцы — правда, последние с промедлением. Но тяжёлого королевского взгляда хватило, чтобы капитан схватил своих подчинённых — снова ветром — и убрался за дверь.

Роберт вдохнул. Выдохнул. Сердце заполошно билось. В голове стучало отчаянное: «Нет, нет, нет…»

«Силь», — подумал король. Рука сама потянулась к браслету, развернула экран.

Потом Роберт вспомнил, что Сильвен был там с Лианой, охранял её и… Если… То он тоже…

В груди что-то оборвалось, и король всхлипнул. Два родных ему человека. То есть, дракона… какая, чёрту разница… они не…

«Нет, нет, нет…»

С безумной надеждой Роберт всё-таки нажал «вызов».

Секунда. Две.

Если они оба… Если их не стало… Роберт умрёт раньше, чем прикажет проклятье — от горя.

«Нет, нет, нет…»

Три. Четыре. Пять.

— Роб? — выдохнули в динамиках.

Король до крови прикусил губу и прохрипел:

— Силь? Г-где вы? Что с Лианой?

— Всё… — глухо отозвался Сильвен, так и не появившись на экране.

И тут же в динамике раздалось:

— Пусти меня! Пусти! Силь, пусти, они ещё могут быть живы! Сильвен!

Роберт узнал бы голос жены где угодно.

Жива. Оба живы.

Король закрыл глаза и осел обратно на диван.

— …в порядке, — закончил Сильвен, наверняка удерживая Лиану. — Ай! Ты это серьёзно? Кусаться? А если ты ядовитая?

— Пусти!

— Роб, скажи, где ты. Скажи точно, — глухо попросил Сильвен. — Ай, чтоб тебя! Ты в вампира превратилась, что ли? Заткнись, упыриха!

— Пусти!

— Черепаховая гостиная рядом с Изумрудной столовой для приёмов, — ответил Роберт. Сейчас он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

— Понял, — отозвался дракон. — Момент…

* * *

Паника медленно отпускала, крылья больше не чесались. Сильвен замер у стены, наблюдая. Вот он, Роберт, живой. Обнимает свою королеву.

Сильвен смотрел, а в груди скреблась тоска.

Ты можешь быть вторым человеком в стране, ты можешь иметь влияние на её короля, а также доступ к сокровищнице и секретным документам… Но внутри (клирики так и не определились, есть ли у «крылатых змиев» душа) у тебя всё равно живёт маленький испуганный дракончик, который в такие моменты очень хочет на ручки.

Сильвен сцепил пальцы за спиной и медленно закрыл, потом открыл глаза. Ничего не изменилось: Роберт по-прежнему прижимал к себе жену, и взгляд у короля был такой, что Сильвен в очередной раз понял: погибни он, и король оправится. А погибни его жена… И дело даже не в проклятье Сердца Каэлии, просто Лиана для Роберта была… Была центром всего.

А для Сильвена центром всего был Роберт.

И нет-нет да вспоминалось как хорошо жилось без… без Лианы. У тогда ещё принца был всего один друг. И для этого друга с тех пор ничего не изменилось: Роберт по-прежнему оставался единственным, для Сильвена это означало, что весь его мир вращается вокруг короля, как вокруг солнца. Много лет так было — они одни, крепче дружбы быть не может.

Но появилась Лиана. Сильвен всегда знал, что кто-то обязательно появится: Роберт обязан был найти себе королеву. Ту, которую полюбит всем сердцем. Он и полюбил, а Сильвен стал не нужен. То есть, конечно, власть, деньги, титул — всё это у него теперь было, но время Роберт проводил с женой. Ей уделял всё внимание, а Сильвену остались лишь ежедневные совещания, на которых Роб чаще всего спал. Говорил, это потому, что доверяет как себе.

Лиана была хорошей девушкой, и оттого делалось только гаже. Если бы она претендовала только на постель! Секс — это другое, Сильвен понимал, и никогда (фу, какая гадость!) не думал так о Робе. Если бы Лиана не лезла Робу в душу, Сильвен бы успокоился. Но она любила своего короля — всем сердцем, драконы такое чуют. А Роб любил её, и в этой идеальной паре не было места никому, даже близкому другу. Никому.

Сильвен скучал, тосковал, ревновал — ничего не мог с собой поделать. Но он скорее съел бы собственный хвост, чем дал Роберту это понять.

Поэтому сейчас он расправил плечи и скривил губы в улыбке. Роберт как раз отпустил жену — на расстояние вытянутой руки, не дальше — и быстро оглядел. А потом выдохнул:

— Лиана, ребёнок…

Королева в ответ закрыла глаза, словно прислушивалась к себе.

— Какой ещё ребёнок? — громко поинтересовался Сильвен, моментально приходя в себя. Никаких детей на прямом эфире не было.