Глубокое удивление, отразившееся в глазах Фанни, заставило Алекса пожалеть о сказанном. Он явно торопил события. Так же, как и при первой встрече, когда познакомился с ней и предложил брачный союз, не давая ей шанса все хорошо обдумать и взвесить. Усвоил ли он урок, который дала ему Фан, когда попросила развода?

Алекс поспешил сгладить впечатление от своего внезапного признания.

— Я целых пять лет не ел твой славный яблочный пирог, — прибавил он с лукавой усмешкой.

Едва различимое напряжение в ее глазах исчезло, и она улыбнулась.

— Ты всегда был сластеной.

— Я им и остался.

После этого установилось неловкое молчание. Алекс хотел задать ей десяток вопросов, волновавших его. Он хотел узнать, думает ли она когда-нибудь о том времени, когда они были вместе, сожалеет ли о разводе? Не был ли Алекс пустым местом для нее? Назначала ли она свидания другим мужчинам? Есть ли у нее любовник?

В груди у Алекса все сжималось при мысли о Фанни в постели с другим мужчиной. Это, конечно, не ревность. Давно прошло то время, когда он ревновал. Это чувство объяснялось упрямым нежеланием самца делиться тем, что когда-то принадлежало ему.

— Я думаю, Паоле нужна моя помощь, — вдруг сказала Фанни, глядя через его плечо.

Алекс не нашел нужным повернуться по направлению ее взгляда. Он так же, как и она, хорошо знал, что приемы у Паолы проходили как часы: точно и ровно. К тому же Паола скорее обнаженной отобьет чечетку на Уилдширском бульваре, чем попросит кого-то из гостей ей помочь.

— Может, раздобыть по чашке кофе? — спросил Алекс, понимая, что вынужден позволить ей уйти.

Ностальгия, подумал он, чувствуя тоску по прошлому.

Предложение Алекса заставило Фанни вновь обратить на него внимание. На мгновение ему показалось, что его слова задели потаенные струнки ее души. Но потом лицо Фанни приняло отчужденное выражение.

— Не думаю, что это хорошая идея, Алекс.

На секунду Фанни задержала на нем взгляд.

— Я рада, что увидела тебя, — прошептала она и ускользнула, не давая ему времени ответить.

Алекс не пытался остановить ее. Он остался стоять на том же месте с нетронутым бокалом шотландского виски в руке, невидящим взглядом уставившись в окно, откуда открывалась панорама ночного города.

Гордость заставила Фанни задержаться на вечеринке гораздо дольше, чем она рассчитывала, дабы показать всем, что ее встреча с бывшим мужем для нее решительно ничего не значит. Она болтала со знакомыми, смеялась, причем всегда кстати, стараясь скрыть, что следит за Алексом. Но с момента, как вечеринка расползлась не только по всем комнатам, но и перебралась в сад на склоне холма, наблюдать за одним человеком не представлялось возможным, тем более делать это незаметно.

Но несколько раз ей все же удалось увидеть Алекса.

А он хорошо проводит время, огорченно подумала Фанни, наблюдая, как он разговаривает с длинноногой пышногрудой блондинкой. Говоря что-то Алексу, блондинка практически коснулась губами его уха, тесно прижалась к рукаву пиджака, и Алекс, казалось, получал удовольствие, находясь в обществе этой странной женщины, так явно липнувшей к нему.

А может быть, она и не странная. От этой мысли у Фанни что-то сжалось в груди, и она поспешила отвернуться. Как бы Алекс ни относился к этой женщине, ясно одно: Фанни он не принадлежит. Попросив развода, она лишила себя права ревновать, когда другая женщина держит Алекса под руку.

Было почти одиннадцать, когда она решила, что уже может уйти с вечеринки. Теперь никто не скажет, что ее уход как-то связан с появлением бывшего мужа. Она нашла Паолу и попрощалась с ней, радуясь, что та, отвлеченная обязанностями хозяйки, не может сделать ничего большего, как только выразить свой протест против раннего ухода Фанни.

Направляясь к двери, она еще раз поискала глазами Алекса, в то же время сомневаясь, желает ли она его снова увидеть. Несомненно, ей хотелось еще раз мельком посмотреть на него, но внутренний голос подсказывал — будет лучше, если этого не произойдет. Его не оказалось в поле зрения, и Фанни постаралась расслабиться. Она сказала ему «до свидания» пять лет назад. И не было нужды говорить это снова.

Из-за того, что дом Маклинов стоял на вершине холма, дорога была очень крутая, и идти по ней было тяжело. Паола любила шутить, что человек, совершивший такой подъем к ним, действительно хочет их видеть.

Фан остановилась в нерешительности на вершине склона и, недолго думая, сняла босоножки на высоком каблуке.

Асфальт все еще хранил тепло, накопленное за день под палящими лучами солнца, поэтому ступать по нему босыми ногами было приятно. С босоножками в руках Фанни спустилась с холма.

Она припарковала свою машину бледно-голубого цвета у его подножия между серебряным «мерседесом» и ржавым пикапом. Она улыбнулась при мысли, что эти три машины как нельзя лучше характеризуют их владельцев.

Когда Фанни уже достала из сумочки ключи от машины, она вдруг услышала, как кто-то окликнул ее по имени. Пальцы судорожно сжали ключи. Алекс!

Она неохотно повернулась на его голос. Широко шагая, Алекс приближался к ней.

— Как я рад, что догнал тебя, — сказал он, подходя к ней.

— Почему?

Злясь на себя, Фан почувствовала, как участился пульс. Она прокрутила в мозгу десяток причин, по которым Алекс мог догнать ее: от желания что-то договорить до просьбы пожениться снова.

— Ты не могла бы подвезти меня домой?

— Домой?

Она тупо уставилась на него. Отвезти его в дом, где они жили вместе в течение года? В дом, который он оставил ей после развода? В дом, который так напоминает ей о нем, что иногда у нее возникает желание продать его, чтобы избавиться от воспоминаний?

— В мою квартиру, — пояснил Алекс. — С аэропорта я приехал вместе с Фрэнком, и мне неловко просить его покинуть собственную вечеринку для того, чтобы отвезти меня домой. Это недалеко от тебя.

— Ну, я не знаю, Алекс… — Фан помедлила, раздумывая и не находя подходящей причины для отказа.

— Я не прошу у тебя машины, Фан. Я прошу только меня подвезти…

Тон Алекса с оттенком мягкого упрека, осуждающего ее колебания, дал Фанни понять, что она ведет себя глупо.

— Конечно, — согласилась она снисходительно и любезно.

Была ли она возмущена его новым вторжением в ее жизнь? Или негодовала на себя за вспышку радости при мысли, что еще какое-то время проведет с бывшим мужем?

На эти вопросы Фанни не пожелала себе ответить.

Алекс сел в машину, чувствуя угрызения совести. У него в кармане преспокойно лежали ключи от его машины. Он не относился к разряду людей, которые с легкостью врут и не чувствуют при этом никакой вины. Но когда он увидел, что Фан уходит с вечеринки, то внезапно почувствовал, что не может позволить ей вот так просто исчезнуть.