Лука поднял бокал и поднёс к лицу. Он повертел предмет, смотря сквозь донышко. Через стекло всё вокруг выглядело немного больше и казалось чуточку ближе.

И тут он ахнул, увидев сквозь свою «подзорную трубу» кое-что ещё! Он поплыл быстро-быстро и наконец приблизился к находке. Ею оказалась деревянная коробка, из верхней части которой торчал большой металлический рог. Земные чудища называют это граммофоном, но Лука этого не знал.

Приближаясь к граммофону, Лука не догадывался, что за ним кое-кто наблюдает.

Кое-кто, одетый в водолазный костюм и вооружённый гарпуном.

Водолаз!

Водолаз был всего в метре от Луки, когда тот вдруг обернулся, увидел незнакомый силуэт и закричал.

Лука поплыл прочь от водолаза, налетел на камень и выронил свой пастуший посох.

– Бу, – произнёс водолаз, снимая шлем. Лука с изумлением увидел, что под костюмом скрывается обыкновенный морской монстр – парнишка примерно его возраста. – Не бойся, – успокоил его морской монстрик. – Я не человек.

– О! – вымолвил Лука, неловко смеясь. – Слава богу!

– На, подержи-ка, – сказал парнишка, протягивая Луке гарпун.

– Эм... – произнёс Лука, чувствуя себя неуютно от того, что ему приходится держать в руках оружие. Он смотрел, как парнишка вылез из водолазного костюма и принялся подбирать людские штуковины с морского дна, не забыв и про граммофон. – Ты... живёшь здесь неподалёку?

– Здесь внизу? Нет. Не-не-не, – ответил парнишка. – Я просто пришёл за своими вещами.

Прямо на глазах Луки мальчишка поднял его пастуший посох и поплыл восвояси.

– Эй! Постой! Это моё! – воскликнул Лука, бросаясь за ним. – Прости? Ты забыл свой гарпун и...

– О, точно. Спасибо, – ответил парнишка и прихватил гарпун. После чего вынырнул из воды, с полными руками добра, включая пастуший посох Луки.

Лука был потрясён. Ему не верилось, что незнакомец только что выплыл на поверхность!

В следующее мгновение посох опустился обратно под воду и подцепил Луку. Лука сопротивлялся изо всех сил, но монстрика вытащило из воды против его воли прямо на песок!

Теперь, когда его рука оказалась на суше, Лука испытывал странное чувство. Он посмотрел на свою ладонь и увидел, что превращение началось. Его синие плавники постепенно исчезали! Лука вскрикнул и пополз обратно в море.

– Твой первый раз? – спросил парнишка.

– Разумеется первый! – крикнул Лука. – Я послушный ребёнок!

– Эй, – успокоил его мальчишка. – Расслабься и дыши.

Лука изо всех сил старался следовать совету. Он дышал, озираясь по сторонам. Он увидел ясное небо над головой, а ещё деревья и траву, которыми был усеян ландшафт. Лука всегда гадал, какой он, мир над водой. Наконец он увидел его собственными глазами.

– Что скажешь? – спросил парнишка. – Ну разве не здорово?

– Э, нет! – ответил Лука. – Никуда не годится, и... и мне нельзя здесь быть. Хорошего дня. – После чего Лука ринулся обратно в воду. Мальчишка заметил, что Лука забыл свой пастуший посох. Он поднял его. В следующее мгновение Лука вернулся за ним. – Спасибо, – поблагодарил он и поспешил прочь, но вернулся снова. – Хорошего дня, – добавил он вежливо, – ещё раз. – После чего наконец скрылся под водой.

Как бы сильно Лука ни старался, ему никак не удавалось заснуть. Он просто лежал на кровати, погружённый в свои мысли. Он посмотрел на бабушку.

– Бабушка, – прошептал Лука. – Ты правда поднималась на...

Как вдруг бабушка громко захрапела. Она ничего не слышала, потому что крепко спала... с открытыми глазами!

Лука вздохнул и отвернулся к стене.

Следующим утром Лука вышел на пастбище ни свет ни заря. Он собрал кучу камней и соорудил из них, как ему казалось, довольно сносное подобие самого себя.

Поворачиваясь к барабулькам, Лука объявил:

– Минутку внимания. Это э... Смука! Угу. Сегодня он за главного. Всё ясно?

Барабульки посмотрели на Смуку, затем на Луку и отправились по своим делам.

Лука развернулся и поплыл наверх. Совсем скоро ему осталось до поверхности всего ничего, но он сдал назад. Ему было страшно. Он не знал точно, что ждёт его там. В конце концов, в первый раз он очутился на суше не по своей вине – это вышло случайно. Но сейчас он делает это намеренно!

Собрав всё своё мужество, Лука приблизился к поверхности вновь... и опять сдал назад.

– Ого, – раздался чей-то голос, который не на шутку напугал Луку. Он повернулся и увидел морского монстрика, которого встретил днём ранее, с полными руками всякой всячины. Тот смотрел на него. – Душераздирающее зрелище, – заметил парнишка. – После чего протянул Луке некоторые из вещей, которые держал в руках. – Держи. Идём.

Мальчишка вынырнул на поверхность. Лука смотрел не веря своим глазам, как парнишка превратился из морского чудища в земное! Он принял совершенно иной облик. Теперь на макушке у него торчали тёмные кудрявые загогулины. Волосы, наверное? Мальчишка встряхнул мокрой шевелюрой, и во все стороны полетели брызги.

Наконец Лука следом за ним шагнул на пляж, выпуская из рук всё, что нёс. Он попробовал отряхнуться от воды, повторяя за новым знакомым.

И тут произошло превращение.

Лука застыл на месте. Он превратился в земное чудовище! Единственным, что осталось от его прежней наружности, были шорты из водорослей! Он обернулся, ища свой хвост, и увидел, что тот тоже пропал.

– Погоди, – произнёс Лука. – Я его всё ещё... чувствую.

– Угу, это зовётся фантомным хвостом, – пояснил мальчишка. – Ты к нему привыкнешь. – Лука поднялся с песка и тут же рухнул обратно. – Ах да, – добавил парнишка. – Ходьба. Не волнуйся, тебе повезло, я придумал идеальный способ научиться ходить. Для начала представь, что твоё тело – камни, и тебе нужно сложить их один на другой. – Лука с трудом поднялся на ноги, но умудрился удержать равновесие и не упасть. – Неплохо, – кивнул мальчик, наблюдая, как Лука выпрямляется по струнке, громко кряхтя, и продолжил: – Теперь запомни: ходьба – всё равно что плавание. Только без плавников. И хвоста. А ещё здесь нет воды. В остальном это совершенно то же самое. Попробуй. – Лука посмотрел на новоявленного учителя, шагнул вперёд... и тут же уткнулся носом в песок. – Не так, – заметил мальчишка. – Попробуй ещё. – Лука повторил попытку и снова упал на землю. – О! Попробуй вести головой, – посоветовал парнишка. – Нет? Ну тогда больше животом. – Лука не представлял, что это значит, но не оставил попыток. – Это... это как лежание на песке, – всё силился объяснить непутёвый учитель. – Вот что. Просто сделай шаг, не думая о нём.

– Я не понимаю, как можно не думать о чём- то! – воскликнул Лука, совершенно растерявшись.

– Ладно, ладно, – успокоил его парнишка. – Смотри. – Он встал и пошёл к Луке. – Направляй стопы туда, куда хочешь пойти. Понял? А затем просто поймай себя до того, как упадёшь. – Лука сглотнул и направил стопы вперёд. Затем встал и сделал шаг. В этот раз он не упал. Затем Лука сделал ещё шаг. И ещё. – Хорошо... хорошо... Да. Да! – вскричал мальчишка.