– снижение жизненного тонуса, постоянное ощущение вялости и апатии;

– ухудшение зрения и слуха;

– ослабление памяти и замедление скорости мышления;

– гипертрофия жировой ткани;

– потеря физической силы;

– усиление выпадения волос, появление седины, облысение;

– иссушение и истончение кожи с последующим образованием морщин;

– появление артрита и подагры, ограничивающих подвижность человека и меняющих его походку;

– возникновение целого спектра различных заболеваний внутренних органов, препятствующих нормальной жизнедеятельности человека.

Неужели всё так безнадёжно и у человека нет шансов избежать подобного будущего?

В общем, складывается печальное и до боли знакомое каждому из нас описание пожилого человека.

Уже сегодня известны такие организмы, которые вовсе не стареют, то есть при благоприятных условиях живут неопределённо долго. В том же темпе, что и в молодости, производят потомство. И растут в том же темпе, что и в молодости. Подобным «талантом» обладают как простейшие одноклеточные, так и некоторые высшие животные.

Гидра пресноводная

Например, гидра, которая живет в наших прудах. Этот организм стал едва ли не символом бесконечной жизни. В норме у взрослой гидры клетки интенсивно делятся в средней части тела, а затем мигрируют к периферии, где происходят их гибель и слущивание. Таким образом, все клетки тела гидры постоянно обновляются. Также гидра обладает очень высокой способностью к регенерации. При разрезании её поперек на несколько частей каждая часть восстанавливает свою «голову» и «ногу». Гидра похожа на маленький биологический вечный двигатель – она рождается только для жизни.

Камбала

Ещё есть несколько интереснейших примеров – это самка камбалы и морской ёж, которые не стареют вообще, то есть являются практически бессмертными. Однако это вовсе не означает, что, например, та же самка камбалы никогда не попадёт на крючок к рыбаку. Морские ежи тоже, естественно, погибают – и от хищников, и от болезней; их вылавливают рыбаки и губят изменившиеся природные условия. Но даже у самых древних, самых долгоживущих экземпляров не обнаруживается никаких признаков старения.

Ёж, достигший двухсотлетнего возраста, отличается от ежа десятилетнего только размерами. Он не стареет – он растёт. И рост этот никогда не прекращается, что, видимо, рано или поздно становится причиной гибели, – он делается всё более заметным для естественных врагов.

Морской ёж

Помимо перечисленных животных есть ещё черепахи, вóроны, киты – это всё примеры самых настоящих долгожителей животного мира. Некоторые из этих животных живут по два с половиной века и более. Так значит, в природе существуют свои собственные секреты того, как продлить жизнь живого организма! Нам же остаётся лишь открыть их и научиться использовать себе во благо.

Современная наука большое внимание уделяет проблеме старения, и с каждым годом появляются всё новые факты, позволяющие глубже понять механизмы этого процесса и увеличить продолжительность жизни человека. Однако истинная цель научного поиска состоит не в том, чтобы позволить человеку доживать до ста лет старой недееспособной развалиной, а в том, чтобы продлить его молодость!

А для выполнения этой задачи человеку нужно будет настолько изменить свой образ жизни и мышления, чтобы в конечном итоге изменилась его основа основ – личный генетический профиль.

Фенотип – совокупность внешних и внутренних признаков организма, приобретённых в результате собственного индивидуального развития. Фенотип формируется на основе генотипа (наследственной информации) под действием факторов внешней среды и личного выбора образа жизни.

Иными словами, под влиянием нашей воли в генетическом аппарате клеток нашего тела должны активно проявиться те гены, которые замедляют процесс старения и оказывают противодействие возрастным заболеваниям. И такие гены есть в каждом человеке; лишь от нас зависит, сможем ли мы их «включить». У человека есть несколько способов активировать омоложение своего организма.

Первый способ – это регулярное выполнение физических упражнений, которое способствует омоложению мышечной и других тканей организма. Ведь уже давно доказано, что люди, ведущие сидячий образ жизни, стареют гораздо раньше, чем их более активные ровесники. Разобраться в причинах этого феномена вызвалась одна исследовательская группа. Эти учёные привлекли к участию в проекте более двух тысяч пар близнецов, у которых измерили длину теломер хромосом в клетках.

Теломеры – концевые фрагменты хромосом, не несущие наследственной информации. Их основной функцией является защита клеточной ДНК от деформаций и повреждений.

Длина теломер, сокращающихся с каждым делением клетки, считается основным индикатором старения организма. По данным исследователей, ежегодно длина теломеры сокращается в среднем на 21 пару нуклеотидов – элементарных структур молекулы ДНК.

У участников исследования показатель длины теломер существенно различался в зависимости от степени их физической активности. В среднем длина этого участка ДНК у людей с минимальной физической активностью (15 минут в неделю) оказалась на 200 нуклеотидов короче, чем у наиболее физически активных (200 минут в неделю). Другими словами, наиболее активные люди имели такую же длину теломер, как и те, кто был на десять лет моложе, но вёл сидячий образ жизни.

Но это ещё не всё. Помимо увеличения длины теломер физические упражнения способствуют увеличению популяции мышечных стволовых клеток. Было установлено, что количество этих «клеток молодости» в организме физически активных животных больше на 20–47 % по сравнению с малоподвижной группой.