косметической компанией, которая, вероятно, привлечет внимание моего блога, так что это действительно хорошо.

— Замечательно! — проворковала я, изо всех сил стараясь не замечать Круза.

Габриэлла размещала в Инстраграм фотографии и видео о себе, пробуя новые продукты, заставляя вас поверить, что вы могли бы выглядеть как она, если бы использовали их

Она протащила свою тарелку по столу, как будто на ней была дохлая крыса.

— Послушай, я не хочу быть таким человеком, но я не думаю, что мой бургер с индейкой… ну ты понимаешь…

— Приготовлен? — я изогнула бровь. Или индейка…

— Органический, — прошептала она, неловко передвигаясь.

У меня был Шерлок на руках.

Она думала, что она была в "Плюще"? Она должна быть счастлива, что ее салат был вымыт и что булочка не из консервной банки.

— Наверное, нет, — согласилась я.

Ее брови сошлись вместе. — Ну, я специально попросила органику.

— И я специально попросила выигрышный лотерейный билет и горячее свидание с Бенисио дель Торо. Похоже, у нас обоих плохой день, дорогая, — я снова лопнула жвачку.

Круз молчал, как всегда, когда я была рядом. Козырем было то, что Габриэлла Холланд была лучшей подругой моей младшей сестры Тринити. А моя милая младшая сестра была помолвлена с Уаттом — старшим братом Круза.

Звучит супер Джерри Спрингер ? Почему, я тоже так думаю.

Это означало, что технически я должна была вести себя по-хорошему с обоими этими наглыми засранцами. Но в то время как Круз преднамеренно старался никоим образом не признавать моего существования, я была совершенно счастлива показать ему, что я думаю о нем .

— Думаешь, такое отношение поможет тебе получить чаевые? — недоверчиво спросила Габриэлла, скрестив руки на груди. Она была лучшей подругой моей сестры, обращаясь со мной так, словно я была сухим конским дерьмом на подошве ее туфли на шпильке.

— Я не думаю, что я должна относиться к истории происхождения гамбургера из закусочной, — добавила я.

— Может быть, если бы ты была добрее и сознательнее, у твоего бедного сына было бы больше возможностей.

Ага. Она пошла туда. Она действительно упомянула Бира.

Пуля гнева пронзила мой живот.

— Ну, если бы ты была хоть чуточку красивее, возможно, ты бы не заняла третье место на «Мисс Америка».

Я мило улыбнулась.

Очевидно, я тоже была готова пойти туда.

Глаза Габриэллы наполнились слезами, а ее подбородок сморщился и заплясал, как желе, когда она кипела.

— Я хотела бы поговорить с руководством! — воскликнула она.

— О, ты имеешь в виду большого босса? Тот, кто отвечает за всю эту кулинарную империю? — Я сделала вид, что сдвинулась на полдюйма, чтобы повернуться к Джерри. — Управляющий! Стол номер три хочет поговорить с вами.

Джерри обогнул прилавок, сплюнул табак в ближайшую мусорную корзину и уже выглядел настороженным, пока я повернулась к счастливой паре.

— Что еще я могу для вас сделать? — Моя шелковистая улыбка была такой же широкой и фальшивой, как грудь Габриэллы. — Может быть, предложить вам немного бесплатного масла из белого трюфеля, пока вы ждете? Может быть, фуа-гра? — Я позаботилась о том, чтобы произносить букву «с», чтобы сохранить этот ярлык необразованной шлюхи.

Я определенно не делала себе никаких одолжений. Но, черт возьми, подвергаясь сексуальным домогательствам со стороны ребенка возраста моего сына и покровительствуя подруге моей младшей сестры, почти довело меня до предела.

— Да, на самом деле. Не могу поверить, Тринити…

Резкое замечание Габриэллы было прервано, когда из пятой кабинки, где сидел сам Грэбби Макхэндсон, донесся сдавленный звук.

— Боже мой

— Иисус! Нет!

— Он задыхается! Он давится соломинкой!

Карма, должно быть, услышала мои мольбы и решила вмешаться, потому что парень, ущипнувший меня за задницу, теперь лежал на полу, схватившись за шею, с широко раскрытыми и красными глазами, он брыкался ногами, пытаясь дышать.

Вся закусочная была в бешенстве. Люди бегали туда-сюда, стулья опрокидывались, женщины визжали. Кто-то позвонил в 911. Другой предложил перевернуть его на живот. И один из его друзей записывал все это на свой телефон, как будто нам нужно было больше причин не доверять поколению Z.

И вот он.

Доктор Круз Костелло бежит к ребенку в замедленной съемке, его песочные волосы развеваются, как монтаж Спасателей Малибу.

Он применил прием Геймлиха к нападавшему на меня и заставил его выкашлять соломинку, которой он задыхался, снова спас положение.

Музыкальный автомат по сигналу заиграл «All Summer Long» Кид Рока.

Не то чтобы я искренне хотела, чтобы ребенок умер.

Быть мудаком не было грехом, караемым смертью. Но тот факт, что вся закусочная приукрашивала открытое сексуальное насилие, которому я подверглась, раздражало, если не полностью угнетало.

А еще там стоял Круз Костелло, высокий, мускулистый и живой, купающийся в комплиментах, которые все окружающие осыпали его.

— …спас мальчику жизнь! Как мы можем отблагодарить вас? Вы полезны для Фэрхоуп, доктор Костелло!

— …сказала твоей матери, когда тебе было три года, что ты собираешься стать кем-то важным, и знаешь? Я снова была права.

— Моя дочь возвращается из колледжа в следующем году. Ты уверен, что нацелился на Габриэллу, дорогой? Я бы хотела, чтобы ты с ней познакомился.

Я прислонилась к стойке, прищурив глаза на происходящее.

Один из друзей подростка позвонил его матери, которая собиралась забрать его. Джерри попытался успокоить всех, объявив, что все получат бесплатное мороженое, а Габби вцепилась в руку своего парня, как будто она была хирургически приклеена к нему, возилась ему на ухо, мочилась на всю свою территорию.

Круз попытался заплатить Джерри, но Джерри преувеличенно покачал головой.

— Ваши деньги здесь ни к чему, доктор Костелло.

К счастью для доктора Костелло, его деньги были в моем кармане. Я оттолкнулась от прилавка и с важным видом направилась к нему, протягивая раскрытую ладонь вверх.

—Теперь я готова к чаевым.

Рот Габриэллы открылся.

Из этого должно было выйти что-то подлое — тот факт, что моя сестра и она были лучшими друзьями, что мы обе собирались стать подружками невесты Тринити менее чем через два месяца, не имело значения.

Сегодняшний день укрепил представление о том, что я честная добыча в Фэрхоупе, и у каждого есть свобода воли, данное Богом право быть грубым со мной. Но Круз остановил ее, похлопав ее по плоской попке с ленивой кривоватой ухмылкой.

Он знал, что я ненавижу его образ золотого мальчика.

— Иди и жди в машине, дорогая.

— Но Крууу. — Габби топнула ногой, надувшись, вытянула его имя.

— Я справлюсь, — заверил он ее.

— Отлично. Но не будь слишком милым, — надулась она, поймав ключи от машины, которые он бросил ей в руки, и неторопливо вышла из закусочной.

Мы с Крузом стояли друг