Предполагалось, что эти подводные лодки смогут догонять корабли (транспорты) противника и поражать их артиллерией (после Первой мировой войны идея создания артиллерийских подводных лодок получила распространение во многих странах. Строились подводные лодки с орудиями калибра 160 и даже 305-мм. Однако на практике такие подводные лодки себя не оправдали). Считалось также, что они будут действовать совместно с эскадрой надводных кораблей, отчего их называли еще эскадренными. Однако при проектировании подводных лодок этой серии пошли по линии снижения требований к их подводным тактическим элементам и уменьшения числа торпедных аппаратов (четыре в носу и два в корме, общий запас – 10 торпед). Глубина погружения этих подводных лодок была незначительной – всего 60 метров.

Как артиллерийские корабли они обладали недостаточной огневой мощью, чтобы вести артиллерийский бой не только с боевыми кораблями, но и с транспортами, которые нередко имели более мощное артиллерийское вооружение. Подводных лодок этой серии было построено всего три, в основном в экспериментальных целях. Опыт их строительства был впоследствии учтен при проектировании подводных лодок тип «К» XIV серии.

Подводные минные заградители – подводные лодки тип «Л» II серии вступили в строй в 1933–1937 годах. Они могли принимать до 20 мин в две минные трубы, расположенные в кормовой части (по 10 мин в каждую трубу), имели шесть носовых торпедных аппаратов (общий запас – 12 торпед), дальность плавания 7 000 миль, хорошие мореходные качества и большую автономность (более 30 суток). Артиллерийское вооружение – два орудия калибра 100 и 45-мм.

Подводные минные заградители тип «Л» XI серии строились вскоре после подводных лодок тип «Л» II серии и по своим Тактико-Техническим Данным мало отличались от них.

Непосредственно перед войной началось строительство подводных минных заградителей тип «Л» XIII серии и тип «Л» XIII-бис серии. По сравнению с заградителями серий II и XI новые подводные лодки дополнительно располагали двумя торпедными аппаратами в корме (в надстройке) и несколько большим запасом торпед. Они также имели большую надводную скорость и несколько большую глубину погружения. Дальность плавания этих подводных лодок была 13 000 миль. К началу войны удалось построить семь подводных минных заградителей XIII серии. Пять подводных лодок XIII-бис серии вступили в строй уже в ходе войны.

К началу Великой Отечественной войны основным оружием подводных лодок являлись 533-мм парогазовые торпеды 53–27 (образцов 1930 и 1933 годов) и 53–38.

Торпеды 53–27 выпуска 1930–1933 годов имели длину 698 см, общий вес 1 675 кг, заряд ВВ весил 200 кг. Они проходили 3.7 км на 30 узлах или 1.5 км на 43 узлах. Торпеды, выпускавшиеся с осени 1933 года, имели длину 715 см, общий вес 1 725 кг, заряд ВВ весил 250 кг. Дальность и скорость хода оставались без изменений.

Торпеды 53–38 серийно выпускались с 1938 года. Они являлись копией итальянской торпеды 53F. Длина составляла 720 см, общий вес 1 615 кг, вес заряда ВВ 300 кг. Режимы хода: 4 км на 44 узлах или 8 км на 34 узлах.

Отечественные торпеды по скорости и дальности хода уступали торпедам иностранного производства. Кроме того, торпеды образца 53–27 отличались нестабильностью хода по глубине и при заполнении водой торпедных аппаратов двигатели этих торпед запускались самопроизвольно.

С 1929 года велись работы по созданию бесследных электрических торпед. Первые экспериментальные образцы прошли испытания в 1938 году, но качество оказалось чрезвычайно низким. После этого нашим конструкторам удалось создать принципиально новый электромотор и новую аккумуляторную батарею. Новый вариант торпеды был изготовлен в 1940 году. Последовал цикл испытаний, и в 1942 году на вооружение была принята торпеда ЭТ-80. Длина ее была 749 см; общий вес – 1 800 кг, заряд ВВ – 400 кг, она проходила 4 км на 29 узлах.

Минное оружие на подводных лодках было представлено якорными ударно-механическими минами для вооружения подводных минных заградителей тип «Л» (всех серий) с якорными гальваноударными минами – для подводных лодок тип «К» XIV серии. Гальваноударные мины ПЛТ образца 1935 года предназначались для постановки с подводных заградителей тип «Л» всех серий. Они имели механизм автоматической постановки на якорь (на глубину до 130 метров) и контактные взрыватели. Масса заряда ВВ составляла 230 кг тротила. В 1941 году была принята на вооружение гальваноударная мина ЭП, специально сконструированная для крейсерских подводных лодок тип «К». Ее можно было ставить на глубине до 160 метров, а масса заряда ВВ возросла до 300 кг. Эти мины имели две модификации: с обычной длиной минрепа и увеличенной. В конце войны на вооружение подводных лодок поступила плавающая мина.

На наших отечественных лодках стояли орудия двух основных типов:

– 100-мм орудие Б-24 образца 1933 года. Длина ствола была 51 калибр (5.1 м); вес фугасного снаряда образца 1928 года – 15.8 кг; масса заряда ВВ – 1.25 кг; начальная скорость – 800 м/с. Баллистическая дальность стрельбы таким снарядом была 19.5 км, но прицельная дальность не превышала 9 км. Практическая скорость – 12 выстрелов в минуту. К началу войны такими орудиями были вооружены подводные лодки типов «Д», «Л», «П», «С», «К».

– 45-мм полуавтоматическое орудие 21-К образца 1932 года было переделано из противотанкового орудия образца 1931 года (которое в свою очередь переделали из 45-мм батальонной гаубицы образца 1929 года). Вес установки составлял 503 кг; длина ствола 46 калибров (207 см); радиус обслуживания -150 см; снаряд весил 1.41 кг; начальная скорость -760 м/с; практическая скорострельность не превышала 25 выстрелов в минуту.

Дальность стрельбы по горизонтали достигала 8–9 км; по высоте – не более 4-х км. Специалисты артиллерии отмечали наиболее серьезные ее недостатки: низкая скорострельность, снаряд не имел дистанционного взрывателя (цель поражалась только прямым попаданием). По своим боевым качествам это орудие ничем не превосходила 47-мм револьверную пушку Гочкиса образца 1888 года. И, тем не менее, именно эти пушки являлись штатным оружием всех малых подводных лодок тип «М» и всех средних тип «Щ», а на больших лодках они использовались как зенитки.

Средства радиосвязи подводных лодок обеспечивали надежную двустороннюю связь с командованием даже при действиях подводных лодок в наиболее удаленных районах. Правда, прием и передачу радиограмм подводные лодки могли вести только в надводном положении. Это вынуждало их выходить на связь лишь в ночное время или вдали от вражеского берега, вследствие чего информация об обстановке поступала иногда с опозданием (аналогичное положение в то время было и на иностранных подводных лодках). В 1943 году на подводных лодках стала устанавливаться выдвижная антенна ВАН-ПЗ, которая позволяла вести прием радиограмм без всплытия подводных лодок в надводное положение.