Кадет? Кандидаты-дети. Это уже звание Флота. Кандидат в рекруты. Олег сдержался, вопросов появилась просто уйма, но рот на замке – это рот на замке. Когда мальчик выскочил из санитарного блока, то вместо своей формы учебной станции увидел незнакомую. Тёмно-серый комбинезон с чёрной окантовкой, все знаки различия отсутствуют. Оделся, побросал вещи в баул. Готов.

Марта вышла вместе с незнакомым человекоподобным роботом, который на миг остановился перед Олегом и положил руки ему на плечи. Марта чуть подняла правую бровь, увидев на Олеге появившиеся погоны и шевроны кадета.

– Вперёд! – скомандовал незнакомец.

Челнок покинул станцию.

Невесомость давно стала для мальчика привычной, сейчас это радовало. Вот почему-то совсем не хотелось показать слабость перед спутниками. Олег уставился на обзорные экраны. Учебная станция растворялась в темноте космоса, только сигнальные огни обозначали её положение. Темнота, это он погорячился, на орбите огромной планеты света немало. Газовый гигант Рургаз, собственная компания спутников, система колец. Челнок шёл к гиганту, Олег растерялся, экспедиция «туда» дело немыслимое, уже в верхних слоях атмосферы бушуют чудовищные ураганы, давление растёт… кто бы его измерил, гравитация такая, что не с их утлым челном тут плавать.

Сержант пошевелил своей пушкой, Олег инстинктивно проследил направление по экрану. Это же заправщик. Топливная станция, качающая водород с Рургаза, трубопроводы длинными щупальцами уходили вниз. Надписи на них странные. Северный поток. Южный поток. Не суть. Заправщик вырабатывал томлёную материю – топливо для прыжковых кораблей. Мальчик разглядел рядом с этой большой станцией изящный корабль, вытянутый корпус, на одном конце двигательный блок, издалека не поймёшь, но движки выглядели мощными, очень мощными. Понятно, это хвост, а вот нос выглядел забавно. Две круговые антенны придавали ему вид мультяшного лягушонка.

– Крейсер РЭБ, тип «Глазастик», – впервые за всё время полёта заговорила Марта.

– «Внимательный-307» , – утверждала надпись на корпусе.

На нём они и отправились в путь.

4

На борту их встретили три грации… хм, экипажа. Рассмотрев нашивки, быстро пропечённый кадет удивился, медичка и две научницы – биологини. Антонина, Алиса и Алина, команда «А3», как они назвались. В самый раз экипаж для обычно безлюдного роботизированного корабля. Появилось неприятное ощущение, это по его душу научные кадры слетелись. Неопределённость была непродолжительной, быстро перешла в ещё более неприятную уверенность, ведь первым делом жрицы науки потащили его на медосмотр.

Олегу позволили посидеть в рубке только в момент старта, а потом Марта и Y1479 сочли, что лётная подготовка – дело тонкое, кушать в больших количествах нельзя. И выпроводили Олега за дверь, но мальчишке это оказалось в радость. У него появились семь товарищей по игре в войну.

Отделение абордажников состояло из двух гусеничных танков – штурмовиков Т1 и Т2, двух диверсантов Д1 и Д2 инсенктоидной формы и трёх хомообразных специалистов (в иных мирах эти металлические скелеты называли терминаторами): гранатомётчик – гренадёр, стрелок и командир – резервный стрелок. Вот к мелким пронырам диверсантам Олега и прикрепили. Роботы шустро семенили на четырёх лапах, по полу, стенам и даже потолку, легко двигались по техническим коридорам. Через два дня кадет назубок знал конструкцию крейсера, схемы организации работы узлов и способы вывода любого из них из строя. С кем поведёшься…

Y1479 внимательно изучил доклад КТА717/11. Ком «один» по связи роботов обратился к сержанту:

– Заявленные его наставницей параметры обучения подтверждаются, скорость передачи импульсов, сегментирование сознания и мозга с формированием оперативной и долговременной памяти на уровне робота класса А3.

– Так точно, Игрек! И это не предел для него.

– Чудесно, офицеры РККА и Русской армии, самого Флота только с обретением способности перекидываться могут получить чин полковника, ну или звание комполка, а он от рождения способен. Это почти проблема… была бы проблема при недоступности ему А2. Но что это тут в конце? Зачем будущему аналитику, флотоводцу и научнику оперативная подготовка бойца роботизированных подразделений?

– Пусть у него будет больше шансов, если что, ком «один», и здешний старшина со мной согласен…

– В чём согласен?

– Обучить его действиям при защите корабля.

Y1479 помолчал 243 миллисекунды и продолжил:

– Ещё бы он с тобой поспорил, Арни. Коннектор?

– Проверили, Олег годен.

– Хорошо, включаем ваш план в программу развития спонтанника, но через неделю у него начинается подготовка исследователя.

КТА717/11 отдал честь первому коммандеру.

Будь у этой сцены свидетели, они бы озадачились; роботы вскинули руки с разницей не больше пары пикосекунд.

Всё стало ещё интереснее, товарищей прибавилось, а война усложнилась. Перемещение и стрельба под прикрытием бронированных бойцов, минирование, контроль целей… Самой важной задачей человека в бою машин было спасение разбитых в хлам роботов. Основной чип памяти и резервная копия.

Через коннектор Олег получил приказ сержанта. Спасти разнесённого на куски вражеским огнём нашего диверсанта. Грузовая палуба крейсера сегодня была завалена грудами обломков, где их только взяли. Кучка запчастей посреди открытого пространства изображала жертву вражеской бестактности и навязчивости. Тихо. Безлюдно. Безроботно. Первый же шаг Олега к цели и «условно погиб». Вражеский снайпер караулил свой манок.

Перед вторым дублем кадет пулей слетал в свой кубрик и вернулся с верёвкой. Ловко набросил аркан – самоделку и подтащил голову разбитого робота к своему укрытию. Возиться под вражеским огнём стрёмно, Олег по-быстрому вытащил чип памяти и метнулся на точку.

Чип был сломан.

КТА717/11 засчитал второе поражение, и это было обидно до слёз. Подросток забыл о втором чипе, теперь уже условно разбитом условным противником. Олег испытал неожиданно глубокое потрясение. Эта кучка запчастей как-то не задевала душевных струн, но тут он уставился на своих диверсантов и представил, что это один из них лежал там. И теперь товарища больше никогда не будет, чип не вставят в новое тело. Со временем роботы нарабатывали личный опыт, и это не поместишь в «облачные» хранилища. Личность исчезнет. Из-за него.

На третьем дубле мальчишка вытащил из под огня голову и грудину, извлёк оба чипа и принёс их к ремонтному модулю.

Тем временем крейсер РЭБ «Внимательный-307» завершил разгон, совершил прыжок и достиг своей цели – система Загарья. Обитавшие на одноимённой планете аборигены гордо являли бесконечной вселенной самую банальную цивилизацию каменного века с неразумными женщинами и воображающими себя разумными мужчинами. Они и не догадывались, что не были первыми людьми на своей планете. «Глазастик» вышел из прыжка высоко над плоскостью эклиптики и первым делом направился к контрольной станции, небольшой автоматической платформе наблюдения. Чувствительные сенсоры крейсера обшаривали систему, не пропуская ни единого атома и фотона. Парнишку припахали