Борис Петрович даже растерялся, когда осознал, чем богат этот предприниматель из Минеральных Вод. Не раскрывая перед ним своего истинного лица, он взял короткий «тайм-аут», чтобы доложить о таком воистину чрезвычайном происшествии начальству. То есть опять же Вадиму Михайловичу Лыкову. Вот тут-то и произошла накладка. Даже и не досадная, поскольку этот термин подходил бы меньше всего к тому элементарному провалу, из которого просто чудом, сам не понимая, каким образом, случайно, можно сказать, выскользнул Борис Петрович.

Оказывается, этого Тамерлана Шергеева, действительно помощника окружного прокурора, фээсбэшники «вели» от самых Минвод, в надежде выйти через него на оптовых покупателей в Москве или Подмосковье. Воистину только чудо и спасло капитана Ряхи-на! И еще то, что мгновенно сориентировавшийся в критической ситуации Вадим Михайлович Лыков опередил оперативников из ФСБ, первым отыскал того «быка» с рынка и заставил в присутствии Жорки Круглова дать подписку о сотрудничестве с органами внутренних дел, а конкретно — лично с ним, с подполковником тогда еще Лыковым. Чем спас от очень серьезных неприятностей и его, и конечно же бала-шихинского лидера. А дату на той подписке «бык» поставил чуть ли не годичной давности. Давно, мол, в стукачах бегает, падла этакая. И теперь получалось, что это именно он, как тайный агент, и вывел уголовный розыск на залетного с Кавказа продавца оружия. Да вот только пока нерасторопные муровцы вели разработку, пока то да се, шустрая Лубянка, как всегда, их опередила и уже взяла продавца со всем его товаром. Что ж, честь ей и хвала! Одно ведь, в конце-то концов, дело делаем. А появится возможность, глядишь, и нам повезет, тоже какой-нибудь тайный арсенал накроем, в первый раз, что ли?..

Зато дань, которую платил за право контролировать свою же территорию Круглый, теперь тоже существенно возрастет, и правильно, не будь в следующий раз козлом!.. Хотя будет ли он у Жорки, этот следующий раз, никто заранее предугадать не может. Слишком упертые и шибко самостоятельные нынче никому не нужны, от них за версту беспределом несет. А с беспределыциком базара быть не может…

Ну а теперь вот Вадим Михайлович, надо понимать, отрывался, спускал пар. И главное — прав же, никуда не денешься…

Борис Петрович и в дурном сне не мог себе представить, чем пришлось бы ему оправдывать свои действия, окажись тот «бык» на Лубянке раньше, чем у Лыкова, и развяжи он там свой язык.

— Ты все понял? — устав уже, не спросил даже, а как бы констатировал Лыков, не глядя на Бориса.

— Так точно… — привычно отозвался Ряхин, но Лыков поморщился и сердито отмахнулся:

— Да ладно тебе… Иди на хрен с глаз… И крепко обдумай! Ты ж — оперативник! — снова как бы стал заводиться он. — Неужели до того оборзел, что перестал замечать, когда тебя ведут?! На хрен мне такие опера нужны?.. Все, свободен! — И когда Ряхин, четко повернувшись, пошел к двери, остановил его: — И не забудь, завтра вот тут, — он шлепнул ладонью по блестящей столешнице, — должен лежать твой полный отчет с разработкой этого… ну, как его? Шергеева, вот! Там же, на Лубянке, не идиоты сидят, возьмут да поинтересуются, чем ты на самом деле в Балашихе занимался… твою мать… Все, иди!

Пронесло, подумал Ряхин, выходя в коридор и вытирая носовым платком со лба и шеи обильный пот. Впрочем, пронесло — не то слово. Надо же, черт возьми, как не вовремя! Но Круглому все равно придется хорошего фитиля вставить! Это Борис подумал, чувствуя подступающий теперь уже и к нему приступ праведного гнева. Получалось ведь так, что Жорка-мерзавец как бы и его, своего куратора, подставил? Нет, брат, шалишь, тебе это задешево не обойдется!..

Майор милиции Тимофей Иванович Слонов поздно вечером возвращался домой с Преображенского рынка. Сегодня ему пришлось заниматься делами не совсем, мягко говоря, привычными для себя — являть противоборствующим сторонам свои дипломатические способности. Да было б еще перед кем!

Трое крутых ребятишек из Люберец решили между делом поживиться маленько — не столько, видать, и по нужде, сколько для форсу, — у «азиков», торгующих фруктами, привезенными из дальнего зарубежья, все больше из Марокко. А заодно, возможно, и проверить, насколько крепка тут «крыша». И с ходу нарвались на жесткий отпор. Ну, что называется, слово за слово и так далее, короче, дошло до потасовки. Тоже, впрочем, не очень серьезной — просто люберецким не хотелось уходить ни с чем, да еще и подгоняемыми угрозами вдогонку. Не привыкли они, вишь ты, покидать поле битвы несолоно хлебавши.

Одним словом, продолжая со всех точек зрения несправедливый базар с местными пацанами, они кликнули для поддержки своих. И те примчались на двух «БМВ», явно перевесив силы в свою пользу. Местные, так называемые благушинские, тоже не остались в долгу, доведя противостояние до критической температуры. Того и гляди, могла вспыхнуть перестрелка. Вот тут и пришлось срочно вмешаться Слонову, которому позвонили оперативники, работающие на «земле» с этим вечно непредсказуемым контингентом.

Тимофей Иванович, лицо Здесь, в округе, достаточно известное, вызвал бригадиров с обеих сторон, а остальным велел разойтись — до его окончательного решения. А с бригадирами майор отправился в ближайший молдавский ресторан, где провел с ними жесткую и нелицеприятную беседу, напомнив, кто здесь они и кто, в данном случае, он. Благушинский бригадир, в общем, и не спорил, он был отчасти потерпевшей стороной. А вот люберецкий полез было в бутылку, но Слонов пригрозил устроить разборку с его лидером, причем по большому счету, поскольку уже имелись некоторые к тому основания, и нахрапистый «любер» стих. А после, уже, как говорится, «под стаканчик красненького», «дипломатические стороны» снова расставили нужные акценты и очертили границы влияния. Слов было произнесено немало, времени тоже ушло достаточно, и, когда майор отправился домой с сознанием честно выполненного долга, на дворе совсем стемнело — поздняя осень, ничего не скажешь…

Он выскочил на своих милицейских «Жигулях» по Русаковской улице к Рижской эстакаде, чтобы добраться до Савеловского вокзала, ну а там направо и по Дмитровскому шоссе к Большой Академической. Ехал себе и ехал, ни о чем не думая. Или, вернее, размышляя о чем угодно, но только не о служебных делах.

За Дмитровским проездом, еще только подъезжая, увидел стоящую на обочине женщину. Она лениво или, возможно, не очень как-то настойчиво голосовала проезжавшим здесь на большой скорости автомобилям. Слонов чисто машинально обратил внимание на нее именно по этой причине — ну какой же дурак станет ловить машину в таком неудобном месте? И проехал уже. Но вдруг сообразил: а телка-то, между прочим, очень даже ничего! Высокая, стройная, распахнутое длиннополое пальто и платьице в обтяжку демонстрировали просто отменные ноги в коротких сапожках… И сама под кайфом, похоже. Отчего ж не помочь такому человеку? Он остановился и начал сдавать машину назад, пока не поравнялся с женщиной. Распахнул правую дверцу и, перегнувшись, высунул голову, чтоб рассмотреть поближе. Нет, в большом порядке дамочка!

— Далеко собрались? — поинтересовался он с легким смешком, чтобы не пугать отпрянувшую было женщину. — Поздно ведь!