— И воля есть, и силы немалые, но тут действует эффект спартанцев, — сказал Платонов. — Не будем скрывать, мы для чеченцев — захватчики…

— Я понял вас, но давайте исходить из другой ситуации… Спартанцы никому не отрезали головы, не похищали даже своих врагов и уж тем более не взрывали жилища мирных жителей, не убивали женщин и детей… Есть разница?

— Безусловно! Но у сепаратистов другая психология, совсем другая…

— Хорошо, согласен, но что делать? Мы же с вами не психотерапевты… Впрочем, может быть, как раз этого нам и не хватает. Наши СМИ на каждом углу должны кричать: войну ведет не Россия, войну ведут против России. И это надо донести до сознания каждой чеченской матери, каждой сестры и жены, чтобы они остановили своих воюющих мужиков. — Путин сделал паузу и обратился к собеседнику: — Карта Чечни у вас с собой?

— Так точно… — Платонов из стоящего у ножки стула кейса достал вчетверо сложенную крупномасштабную карту. Разложил на столе.

— Покажите мне, где по-вашему, находится логово этого Барса?

Взяв со стола шариковую ручку, Платонов, как-то по-ученически повел ею вдоль зеленых обводов границы республики.

— По разведданным… а это сводная информация, полученная от военной разведки, федеральной контрразведки и ФСБ, Барс со свои штабом прячется где-то здесь, на юго-востоке республики, в нескольких километрах от грузинской границы. Недалеко от Панкисского ущелья. У нас это место закодировано, как «красный квадрат»…

— Почему красный?

— Возможно, разведчики это место ассоциировали с количеством крови, которую пролил этот Барс… «Красный квадрат» , а если ориентироваться по этой карте, «квадрат Е-9».

Президент внимательно отслеживал движения по карте «шарика» и мысленно делал какие-то свои расчеты.

— Какова площадь этого квадрата? — спросил Путин.

— С учетом дальнего оповещения, которое у боевиков очень хорошо отлажено, это площадь равняется примерно шести квадратным километрам. Вот в этих местах все наши разведывательно-поисковые группы провалились, как сквозь землю. Недаром, это ущелье еще называется Гнилая яма

Наступило молчание. Платонов постукивал кончиком ручки по карте, президент внимательно рассматривал прилегающую к «красному квадрату» территорию.

— Значит, при спокойном темпе этот квадрат можно пройти за час? С учетом резко пересеченной местности — за три часа. Учтем еще «чеченский коэффициент» и помножим на десять… Как вы думаете, Вадим Николаевич — за тридцать часов управимся?

Платонов не из тех, кого можно чем-то удивить, но при этих словах президента у него на загривке побежали холодные мурашки. Он тупо смотрел на карту, а точнее в одну точку, от которой отходило слово «Урус-Мортан»…

— Теоретически, пожалуй, можно.

— Вот и хорошо. Подберите человек десять-двенадцать надежных ребят… Кстати, как вы их подбираете — лично или по анкетным данным?

— И так и так. Но каждый раз перед операцией я лично с каждым из них беседую… Извините, товарищ президент, из какого числа подбирать — чистую разведку или смешанную группу, помаленьку из каждого подразделения… то есть ФСБ, разведки, спецназа МВД…

— Каков будет состав — это на ваше усмотрение, но с одним условием… Это, действительно, должны быть спартанцы — и по умению сражаться, и по силе духа. Сколько для этого вам потребуется времени?

— Пару недель, не больше… У нас отличный резерв. Многие из хлопцев просто рвутся в дело. Один дагестанец Махмут Изербеков каждый день приходит с рапортом, просится в тыл к чеченцам.

— Почему не посылаете?

— И так много потеряно отличных бойцов, но не только в этом дело. У Изербекова в дагестанскую кампанию погибла семья из восьми человек… Мщение не всегда лучший поводырь…

— Всегда! — президент сложил карту. — Если оно справедливое — всегда и это могучая движущая сила… Зачисляйте это парня, ему надо помочь облегчить душу.

— Есть, — Платонов поднялся, ожидая реакции президента. — Что-нибудь еще, Владимир Владимирович?

— Нет, пока все.. Составьте подробный план-маршрут и вероятные, на ваш взгляд, пути проникновения в «красный квадрат «… И, разумеется, пути отхода…

— Есть, товарищ президент. Такой план уже существует… в шести вариантах…

— Составьте седьмой, а там посмотрим…

— Есть! Могу идти?

Президент протянул полковнику руку и они расстались.

«Не был ли я слишком категоричен насчет мщения? — спросил он себя, когда остался один. — Боевики тоже многие свои преступления объясняют якобы благородной местью, иногда кровной… Не уподобляюсь ли я им? Не хотелось бы становится с ними на одну ногу… Но а все же, будь последователен: иногда месть может быть неплохим средством в достижении цели… Кажется, что-то об этом говорил двадцатый президент США Гарфилд… Не кокетничай, ты же помнишь его крылатую фразу дословно: „Я не стал бы ничего предпринимать ради мести. Но ради уверенности в будущем я готов сделать что угодно“.

Агентурное сообщение, принятое на оперативный телефонный номер в Душанбе.

Захару

По информации Пуштуна, из Кандагара в район Чечни, намечается инспекционная поездка Первого лица. Сроки — с 10-го по 15-е августа с. г. Цель — инспекционный смотр боевиков под началом Барса и Тайпана, а также ознакомление с их действиями на территории Чечни. Вероятный маршрут: Кандагар — Тебриз — Артвин (Иран). Транзитный путь — через Грузию. Конечный пункт — штаб-квартира Барса. Средства передвижения — летательный аппарат (вертолет, авиетка, и что маловероятно — использование мотодельтаплана). Дополнительная информация по данному контексту Вам будет передана не позднее 30-31 июля.

Дервиш

А в городе-герое стояла небывалая жара. В раскаленном воздухе не летали птицы, старые и больные люди убрались с улиц и лишь молодежь, невзирая на зной, шустрила в преддверии приемных экзаменов в вузы.

Из подъезда дома ? 58, что по улице Павлова, вышел пожилой человек — в старой соломенной шляпе и видавшей виды застиранной футболке. Он дошел до светофора, и без оглядки направился под красный свет. На середине улицы его едва не сбила серебристая «хонда». Человек выругался и погрозил ей вслед кулаком, в котором болталась пустая авоська. , и довольно быстро засеменил себе дальше. Пройдя пару кварталов, он остановился возле трехступенчатого, довольно широкого крыльца, ведущего в УВД. Прочитав вывеску, он поднялся на крыльцо и толкнул тяжелую дверь. Навстречу ему, чуть не сбив его с ног, выскочил человек в тельняшке, явно не трезвый, и зычным голосом заорал: «Та-а-кси!» Человек с авоськой посторонился, покрутил у виска пальцем и направился в Управление внутренних дел.

За зарешеченным оконцем торчала голова в фуражке и посетитель, обращаясь к ней, спросил: