Я упрямо посмотрела на жениха. И вновь я не смогла различить за его маской эмоции.

– Даже так? Не боитесь, что своей строптивостью отпугнете того, кто приехал за вами?

От этой фразы передернуло, хоть мне и послышалась в его голосе ирония.

– Не боюсь,  – все же ответила я.  – Если честно, не понимаю, почему вы остановили свой выбор на мне, а не на одной из моих сестер.

– Вивьен!  – зашипела на меня Иримэ, но я пропустила ее возмущение мимо ушей.

Это не ее сейчас силком пытались сбагрить демону. Который, кстати, от моих слов, кажется заметно оживился.

– А почему вы считаете, что я должен был выбрать кого-то из них?

Вопрос выбил из колеи. Иримэ и Меана смотрели на меня ТАК, что лучше бы мне было прямо сейчас провалиться сквозь землю, дабы не позорить честное имя семьи. Однако, я все же продолжила.

– Потому что они гораздо красивее и благовоспитаннее, чем я.

Взгляд демона задумчиво прошелся по замершим, словно амбарные мыши, сестрам и вернулся ко мне.

– Я так не считаю… –  усмехнувшись, сказал он.

И вновь посмотрел на меня. Так, что по спине побежали мурашки.

– Что ж…  – чуть кашлянула я.  – Рада, что произвела на вас незаслуженно хорошее впечатление.

Я сделала вид, что переключила внимание на несчастное утиное крыло, но чувствовала, что демон продолжает на меня смотреть. И это нервировало! И даже очень. От напряжения пальцы дернулись, и вилка выскользнула у меня из рук, полетев со стола вниз. Но так и не достигла пола. Потому что демону было достаточно одного лишь малозаметного пасса ладонью, чтобы вернуть ее мне на тарелку.

И вновь этот взгляд за скрывающей эмоции маской!

– Спасибо,  –   выдавила из себя я.

– Удивительно…  – тем временем протянул мужчина.  – Вы то кичитесь своей смелостью и бравируете идеями о равных правах для женщин, то попросту… боитесь меня. С чем связаны ваши эмоции? Я настолько пугаю вас?

Я поперхнулась. Откашлявшись, посмотрела на мужчину.

– Понимаете… Я… Совсем не знаю вас. И мне не очень комфортно общаться с вами.

– Вам ничего не стоит попросить меня, я с радостью углублю...наше знакомство.

– Я….

Договорить мне не дали.

– Я хотел бы остаться с леди Вивьен Адель Эссени наедине,  – не терпящим возражений тоном сказал демон. –  Где мы можем это сделать?

– Но...простите, лорд. Это противоречит правилам!   – поднялся из-за стола мой отец, недовольно хмурясь.  – Вы не должны оставаться наедине с невестой до свадьбы. Такие уж условия!

– Смею вас заверить, дорогой мой будущий тесть, честь леди Эссени никоим образом не пострадает. Я лишь вижу, что она настроена весьма негативно к моему присутствию. Некоторые ее эмоции легко читаются. Вы плохо подготовили девушку к нашему с ней браку, а теперь даже не пытаетесь это исправить?

– Я… Мы… Мы все ей объясняли с рождения! И… Если хотите, это просто издержки характера! Но вы можете выбрать Иримэ или Меану, эти наши девочки отличаются кротостью, смирением и будут просто счастливы составить вам компанию в качестве супруги на долгие годы! –  залебезил отец, а мне совсем стало противно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Не сомневаюсь в талантах ваших оставшихся дочерей, господин Эссени. Но видите ли… Я хочу именно Вивьен. А она не готова. Так дайте же мне выполнить вашу работу за вас, –  тем временем продолжил мой жених.

  Мне хотелось заплакать. Я вообще не желала оставаться наедине с безликим демоном. Мой отец сделал робкую попытку защитить меня, но она разбилась в щепки, словно корабль, налетевший на скалу.

–  Вивьен. Будь добра, проводи гостя в соседнюю с этой гостиной комнату. В "Лазурную приемную", – излишне сахарным голосом сказала мама.

Посмотрела на мужчину. Вздохнула.

–  Пойдемте.

Если честно, то, вылезая из-за стола, я думала о том, что возможно, этот разговор тет-а-тет сможет помочь мне переключить внимание мужчины на кого-то из сестер. Быть может, в силу своего благородства, которое присуще демонам-серебрякам, он отпустит меня, если узнает, что я не хочу выходить за него замуж?

Мы вышли из гостиной. Только сейчас я поняла, что демон значительно выше меня. И вообще, в его присутствии я кажусь самой себе эдакой маленькой комнатной собачонкой, которую только и можно, что снисходительно потрепать между ушами или кинуть кусок колбасы.

– Сюда.

Я распахнула дверь в "Лазурную приемную". Стоило нам войти, как в комнате сразу же зажглись магические светильники.

Приемная больше походила на кабинет. Здесь имелся большой круглый стол, стулья, диванчик. Вся мебель была обита лазурного цвета тканью. Отсюда и пошло название этой комнаты.

В высоких вазонах здесь были расставлены белые, фиолетовые и синие цветы, много было лаванды. Ее запах заставил меня чихнуть.

–  Будьте здоровы, леди Эссени.

Я обернулась. Демон, замерший рядом со мной, почти сливался с окружающей обстановкой.

– Вы хотели поговорить…  – напомнила я.  – О чем же?

– Вы ошибаетесь, леди…  Я говорил лишь о том, что хочу углубить наше знакомство.

Невольно отпрянула в сторону.

– Я… Я не собираюсь с вами…

Мужчина качнул головой.

–  До свадьбы я не посмею тронуть вас, леди Эссени. Говоря о том, что хочу углубить знакомство, я подразумевал нечто иное.

–  Иное? И что же это?

Демон был близко. Так близко, что я ощущала его запах: сандала, цитрусов, пряных масел. Он смешивался с запахом цветов и лаванды, становясь для меня и вовсе удушающим. От близости мужчины стучало сердце. Страх заполнял меня, не давая ни на чем сосредоточиться.

–  Воспоминания, леди, – спустя несколько секунд молчания ответил демон.  – Я бы хотел поделиться ими с вами. Они помогут вам узнать, с кем вам предстоит провести вашу жизнь.

Я не хочу никаких воспоминаний! Я хочу просто уйти сейчас, сбежать из этой комнаты! Пресветлые боги, если вы существуете, пожалуйста, помогите мне!