После переделки в 1945 г.

Японская подводная лодка «тип DI». a,b, c. В варианте подводного транспорта. d, е. В варианте носителя управляемых торпед.

Японская подводная лодка «тип DI» в десантном варианте.

В сентябре 1944 года на мине подорвался эсминец Намикадзе (1922 г., 1215 т., 22000 л.с., 28 уз.). После ремонта на палубе эсминца поставили крепления для двух управляемых торпед. В январе 1945 года эсминец Сёкадзе из той же серии, что и Намикадзе получил тяжелые повреждения в ходе одной из операций. В ходе ремонта его приспособили для транспортировки четырех управляемых торпед. Торпедный ангар оборудовали на месте прежнего машинного отделения № 1, а спуск торпед на воду производился с помощью 50-тонного крана. Оба эсминца после переделки несли только зенитное вооружение:

Намикадзе: 1x120 мм, 11x25 мм, 8x13 мм.

Сёкадзе: 1x120 мм, 11x25 мм.

Летом 1944 года, вскоре после начала серийного выпуска управляемых торпед Кайтен I, появился прототип новой управляемой ракеты, названный Кайтен II. Новая торпеда состояла из пяти секций общей длинной 16.76 м, диаметром 1,37 м и имела водоизмещение 18,3 т. Боевая часть вмешала фугасный заряд массой 1550 кг. На торпеде стояла газовая турбина мощностью 1500 л.с., работающая на перекиси водорода. Запас хода торпеды составлял 45 миль при движении со скоростью 20 узлов, 27 миль при 30 узлах и 13,5 миль при движении полным ходом со скоростью 40 узлов.

Проводились также испытания управляемых торпед типа Кайтен III с турбиной, форсированной до 1800 л.с., а также Кайтен IV, имевшей корпус Кайтен II н двигатель Кайтен I, благодаря чему появилась возможность увеличить массу боевой части до 1800 кг. Однако, обе эти модификации так и остались на стадии прототипов и в серию не пошли. Работы над новыми торпедами велись с целью превратить управляемые торпеды из наступательного в оборонительное оружие. Их планировалось применять против американских десантных средств при обороне японских островов.

Как уже говорилось выше, все типы управляемых торпед Кайтен предназначались для камикадзе. Хотя в одном прототипе предусматривалась возможность катапультирования пилота в непосредственной близости от цели, но испытания катапульты закончились ничем — пилот-смертник утонул вместе с торпедой. Кроме того, катапульта все равно не могла спасти пилота. Оказаться в 50 метрах от взрыва полуторатонной боевой головки все равно означало верную смерть. Чтобы пилот отказался от всякой надежды на спасение, внутри торпеды установили самоликвидатор, который подрывал заряд в любом случае после того, как торпеда проходила заданное расстояние.

Самоликвидатор также должен был сохранить в тайне от противника принцип действия торпеды.

Японский войсковой транспорт типа LSTI.

Японский крейсер Китаками, построен в 1920 г.

Японская управляемая торпеда-камикадзе Кайтен II. I. Балластная цистерна. 2. Двигательное отделение. 3. Верхний люк. 4. Нижний люк. 5. Бак с перекисью водорода. 7. Боевая часть.

После первых блистательных успехов японского флота. Япония постепенно упустила стратегическую инициативу и к 1943 году перешла к обороне. В ноябре 1943 года американцы высадили десант на островах Гилберта, в феврале 1944 года на Маршалловых островах, летом 1944 года на Марианских островах, а осенью 1944 года на Каролинах. В октябре 1944 года началось одно из крупнейших сражений на Тихом океане — сражение за остров Лейте.

Японская оборона трещала по швам, все чаще приходилось задумываться об обороне японских островов. В такой ситуации было решено прибегнуть к радикальным средствам. Используя специфические черты японских солдат, их фанатичный патриотизм, культ обожествляемого императора и пренебрежение к смерти, японское командование приступило к формированию отрядов пилотов-самоубийц, знаменитых камикадзе, параллельно шло формирование морских штурмовых отрядов. которые оснащались управляемыми торпедами Кайтен.

На островке Оцудзима, лежащем во Внутреннем Японском море основали центр подготовки пилотов-смертников управляемых торпед. Возглавил центр капитан-лейтенант Мицума Итакура. Первыми инструкторами стали лейтенант Секио Нисима и старший лейтенант Хироси Куроки. которые прежде служили на миниатюрных подводных лодках. Добровольцами, поступавшими в центр на Оцудзнме. в большинстве своем были слушатели ускоренных курсов авиаподготовки в Наре и Цучиюре.

6 ноября 1944 года состоялся торжественный выпуск первых одиннадцати курсантов центра, произведенных в офицеры. В центр прибыл лейтенант Секио Нисима, который должен был участвовать в первой операции. Лейтенант Хироси Куроки погиб 6 сентября во время учений. Нисима должен был взять с собой на операцию урну с прахом Куроки, чтобы тот символически мог участвовать в первом бою.

На следующий день в море вышли три подводные лодки: И-36 (командир капитан-лейтенант Терамото), И-47 (капитан-лейтенант Орита) и И-37. Лодки формировали отряд Кикусуй («плавающая хризантема»). На палубах лодок находилось 12 торпед Кайтен 1. Целью И-36 и И-47 были американские корабли, стоявшие на якоре в Улитн на Каролинских островах. Лодка И-37 должна была атаковать противника в проливе Коесол у островов Палау.

От Оцудзимы до цели было почти 2000 миль, на протяжении которых можно было встретить американские корабли и самолеты. Поэтому лодки поднимались на поверхность только ночью, а днем скрывались под водой, двигаясь экономическим ходом. В результате переход занял очень много времени.

16 ноября поступила радиограмма, содержавшая данные авиаразведки, проведенной летчиками с атолла Трук. По поступившим сведениям у атолла Улит стояло около 200 кораблей и судов противника. 18 ноября под покровом темноты И-47 провела пробные учения, находясь в 50 милях от цели. В полдень 19 ноября лодка вышла на исходную позицию и легла на дно, ожидая наступления темноты. Как уже говорилось выше, поначалу в кабину торпеды можно было сесть только когда торпеда находилась на поверхности воды.