– Кто там?

– Это я, Алексей.

Дверь открылась.

– Алексей, что с тобой?

– Ничего особенного, просто я грязный и бездомный!

– Проходи! – Тамара Григорьевна обняла его. – Тебе надо помыться и переодеться. Я приготовлю что-нибудь из вещей мужа.

Алексей прошел в ванную, долго там плескался, а когда, переодевшись в шорты и футболку, вышел, тетя залюбовалась им.

– Какой же ты красавец! Ну садись, поговорим.

Стол был уже накрыт. Алексей набросился на угощение с жадностью – видно, давно не ел домашнего.

– Рассказывай, как ты докатился до такой жизни.

– Да что рассказывать… С Викой не живу, из дома ушел. Вернее, меня Вика выгнала.

– Как выгнала? – И, выслушав подробный рассказ, вздохнула: – Значит, ты нашел самый лучший способ уйти от проблем, и это пьянство.

– Эх, тетя, все так навалилось… Я и сам не заметил, как превратился в бомжа.

Тамара Григорьевна снова обняла его.

– Сегодня, Леша, отдыхай, а завтра подумаем, что делать.

На следующий день Алексей встал отдохнувший и посвежевший.

– Доброе утро, племянничек. Как спалось?

– Хорошо.

– Будем завтракать и заодно поговорим.

– Тетя, мне надо выпить хотя бы сто граммов, а есть не хочу. Я уже так привык.

– Я понимаю. Но только одну рюмку. – Тамара Григорьевна понимала, что сразу бросить пить у Алексея не получится. – Вот только ничего спиртного у меня нет.

– Я сбегаю!

– Хорошо, сходи.

Алексей надел рубашку и брюки, которые были уже выстираны и выглажены, а тетя дала ему денег, сказав:

– Я люблю итальянский «амаретто». А себе купи что хочешь!

Алексей взял деньги и ушел в магазин. Там и произошла его встреча с Галиной.

– Леша, я хочу съездить к Ольге, твоей матери. Ты останешься за хозяина. Я вернусь дня через три, надеюсь, здесь будет все в порядке.

– Конечно, тетя, можете не беспокоиться.

– Я оставлю немного денег в спальне на тумбочке, расходуй по своему усмотрению. Надеюсь, ты их не пропьешь. Я тебе, Леша, доверяю.

– Ну, а пива я могу купить? Сейчас такая жара!

– Смотри, Алексей, а то, может, и пива не надо? Купи лимонад или сок. Пивом тоже можно напиться до чертиков!

– Ну что вы, тетя, я умею себя контролировать! Я пил от плохой жизни, как говорится, обстоятельства так сложились. Еще и жить негде: ни кола ни двора.

– Ничего, Алеша, вот я вернусь, и что-нибудь придумаем. Я бы взяла тебя с собой, но не хочу, чтобы Ольга тебя таким видела. Надеюсь, за три дня ничего плохого с тобой не случится.

Когда Тамара Григорьевна вышла из подъезда, к ней подбежала девочка.

– Здравствуйте!

– Олечка, как ты здесь оказалась?

– Я подумала: может, мой папа у вас? Мы ведь всегда любили ходить к вам в гости!

– Да, Олечка, он действительно у меня. Я уже в курсе ваших дел. Пойдем, я отведу тебя.

– Вы что-то забыли, Тамара Григорьевна? – удивился Алексей.

– Нет, Алеша. Приехала Оля, твоя дочка, и я решила на минутку вернуться.

– Оля? – Он обрадованно обнял девочку. – Олечка, ты пришла! Тебя мама прислала?

– Нет, я просто очень по тебе соскучилась! Папа, ты ведь не пьяный, правда? И такой хороший!

– Ну, Алеша, теперь тебе скучно не будет, – улыбнулась Тамара Григорьевна. – И я могу у Ольги побольше погостить.

– Олечка, как же я рад тебя видеть!

– И я тебя, папа, – ответила Оля и заплакала.

– Что с тобой, доченька?

– Я ушла от мамы.

– Как ушла? Почему?

– Я не хочу там жить! Пусть мама с новым мужем остается! Она вообще на нас внимания не обращает. Она только и видит, что этого дядю Мишу!

– Он вас обижает?

– Бить он нас не бьет, но делает вид, что нас нет. Заметно, что мы его раздражаем, поэтому, когда дядя Миша дома, мы с Ниной стараемся куда-нибудь уйти. И маме не до нас, она теперь работает вместе с ним. Только и разговоров, что продали и за сколько. Слушать противно! И сегодня с утра я сказала маме, что уйду к тебе.

– А она что?

– Говорит: «Уходи, если найдешь его, пусть хоть одну дочь к себе возьмет, а то совсем о детях забыл, никакой помощи от него нет!» И еще сказала: «Ты сходи к Тамаре Григорьевне, может, он у нее. Она каждое лето приезжает. Навести своего папочку, посмотри на его пьяную рожу». Я и поехала. Папа, но ты ведь не пьяница? Ты уже не пьешь?

– Нет, дочка, не пью! И обещаю, что не буду больше пить, только не уходи от меня! – прижал Олю к себе Алексей.

– Как хорошо, Оля, что ты приехала! – сказала Тамара Григорьевна. – Вот и поживете тут вдвоем. А я собралась к твоей бабушке, может, хочешь со мной?

– Нет, тетя, пусть она поживет здесь, я так по ней соскучился!

– Тогда я оставлю тебе еще денег – сходите в кино, парк или на озеро.

– Не надо, мы обойдемся. Я найду способ заработать, у меня есть связи на железной дороге, а там всегда есть что разгрузить или загрузить. Так что не беспокойтесь, поезжайте спокойно и маме огромный привет передайте. Скажите, что теперь у меня жизнь изменится к лучшему!

Тамара Григорьевна обняла их, сказала:

– Ну, Олечка, присматривай за папой. – И уехала.

Алексей остался с дочкой. Он так радовался, что она с ним, что о выпивке даже не вспоминал. Он не знал, куда посадить Олю и чем ее угостить. Они долго сидели в обнимку и говорили, говорили, говорили…

– Оля, а как там Нина? Подросла?

– Конечно, папа, подросла!

К обеду жара усилилась, и Алексей предложил пойти искупаться.

– Конечно, папа, давай сходим. А куда? На Комсомольское озеро? Помнишь, мы раньше часто туда ходили.

– Нет, туда мы не пойдем. Здесь неподалеку есть что-то вроде пруда, но вода в нем проточная. Раньше, когда тетя и дядя тут постоянно жили, мы с их детьми часто на этот пруд ходили. Он довольно большой и глубокий. Мы и с мамой твоей там гуляли, когда еще Ниночки не было.

– Хорошо, папа, сходим на этот пруд.

– Вот и ладно. Тем более что там и зона отдыха есть: можно перекусить, купить мороженое, прохладительные напитки.

– Вот здорово! Тогда мы не будем ничего дома готовить, а купим все там! Но только у меня, папа, денег нет.

– Не переживай, тетя оставила. Собственных денег у меня нет, но я заработаю и отдам Тамаре Григорьевне долг.